Северный горизонт
В гостиной пахло горячим печеньем и излишней долей бергамота в заваренном чае. Чашки горячего напитка не задерживались в руках гостей. Было не шумно. Уставшие люди говорили в полтона и глаза некоторых понемногу закрывались под медленный мотив старой песни. Голос из магнитофона повторял колючее женское имя и перечислял трудности любви. Вся мягкая мебель в комнате была занята приятными друзьями и только три пары кружились под заевшую мелодию. Темноволосый мужчина подпевал магнитофону и искренне улыбался женщине, напротив. Неприметный и немного помятый, он прижимал к себе любимую жену и заглядывал в глаза Кэролайн. Она что – то повторяла уставшему мужу и пыталась понять, слышит ли он её. Через минуту оба замолчали и, вспомнив, понятную только им, шутку, рассмеялись. Мужчина привычно коснулся кончиком носа женского носика и сжал её руку крепче. Уоррен сжал губы и прижал жену к своему телу и шее. Они долго и медленно двигались, улыбаясь спинам друг друга. Взгляды друзей привычно бегали по паре. И каждый в комнате, оглянувшись на доли секунд, улыбался. Музыка затихла и послышались аплодисменты.
Вечер продолжился за настольными играми. Выбрать, во что играть, было сложно, но пришлось остановиться на знакомой игре – «Фанты».
- Уоррен, тяни карточку, - мужской голос похлопал застенчивого парня по плечу.
Мужчина тепло улыбнулся и потянулся к коробочке с карточками. Все потирали руки и кто – то даже подпрыгивал от любопытства. Уоррен вытянул карточку и, сведя брови, пару секунд рассматривал задание.
- Что там? – прошептал женский голос.
- На что вы готовы, ради своей второй половинки?
Мужчина смущённо улыбнулся, сминая уголки карточки в руках. Он встал с теплого места, будто второй раз собрался просить руки и сердца у жены. Уоррен взял её за руку, и та встала перед ним. Мужское сердце на секунду остановилось. За эту секунду он попытался собрать все слова любви, боготворящие женскую суть.
- Кэрол, - он широко улыбнулся, теряясь в мыслях, - мы женаты почти десять лет, но я всегда помню нашу первую встречу, первый поцелуй, - он, не останавливаясь, проговаривал всё, что приходило в голову, - ты мой смысл жизни и даже больше. В нашей жизни всё будет так, как ты захочешь.
Он был готов продолжать и продолжать, пока женские щёки покрывались румянцем, но всем в гостиной было достаточно, и гости продолжили играть.
Через круг Кэрол получила задание «назвать имя лучшего любовника» и та, подумав, назвала имя мужа.
Милтоны, приходя на дружеские вечера, казались примерной семьёй. В их доме было тихо и спокойно. Иногда Уоррен казался через край влюблённым, но его это не смущало. Друзей у пары было много. Те часто спрашивали совет или просили помощь примерных семьянинов.
Через час остатки гостей стали расходится, и планировать следующую встречу. Под конец посиделок смех не прекратился, в нём лишь появились оттенки усталости.
Уоррен сошёл со ступенек дома, продолжая напевать текст песни. Он уверенно схватил жену за руку и снова закружил её вокруг себя. Кэрол рассмеялась и оступилась. Её голова закружилась, и она упала в объятья мужчины. Нескромный поцелуй взбудоражил пару сильнее. С громким смехом и обсуждениями вечера они продолжили путь домой. Всю дорогу мужчина держал женскую руку, и время от времени прижимал к себе.
- Ты снова сняла кольцо? – Уоррен пытался скрыть долю разочарования и усталости в голосе.
- Да. – почти неслышное «да».
Кэрол запустила руку в карман вязанной лёгкой кофточки и достала увесистое кольцо.
- Принимая кольцо матери мужа, - он зачитывал заученные слова.
- Ты принимаешь её судьбу и её сына, - она уже надела кольцо на безымянный палец. – Я помню.
Мужчина вздохнул, уже не испытывая чувств к произошедшему. Кэрол часто снимала кольцо, оставляя его в укромных местах. Увесистое украшение не позволяло приготовить вкусный ужин или как следует прибрать дом.
Ночь пришла незаметно. На улице пропал свет уличных фонарей и в доме, не считая кухни, расползлась тишина. Впрочем, за окном продолжала кипеть жизнь. Она отзывалась стуком молодой сочной ветки о холодное стекло, лае соседской собаки и гуле редко проезжающих машин. Женская рука скромно лежала на мужской груди, а мужская шея ощущала горячее дыхание.
Уоррену часто снились сны, в которых он заточён в четырёх стенах. Двери закрыты, и часто кто – то охотится за ним. Окно – единственный выход. И он нередко выходил в окно, но только в своих снах. Уоррен делал это грамотно, просчитывая каждый шаг, и порой, просыпаясь, он анализировал свои поступки, в поисках лучшего варианта событий. Он всегда бежал или летел. Просто уходил от проблем, преследующих и во сне.