Взять машину незаметно было невозможным. Уоррен соврал, что в эти выходные приедет Марта, его сестра, и ему следует заставить всё заднее сиденье продуктами. Мужчина около часа провёл в супермаркетах, закупая всё по списку Кэрол. Он всё время думал о каждой фразе, сказанной сыну, о том, как следует общаться с доктором, чтобы тот дал согласие. В конечном итоге, сев за руль, Уоррен потратил ещё несколько минут, чтобы успокоиться. Он не хотел вести машину в возбуждённом состоянии. Мужчина сложил ладони лодочкой и приставил к лицу, выравнивая дыхание. Его нога скользнула по педали выключенного авто и в салоне раздался знакомый щелчок. Уоррен редко пользовался машиной и никогда не обращался с ней так грубо. Он не мог вспомнить, когда приходилось рвано отпускать педаль, но ему захотелось повторить жест. Мужчина медленно поставил ногу на педаль и скользнул вниз. Железная деталь сначала просела вниз, а затем резко встала в прежнее местоположение, громко звякнув. В этот раз звук не казался таким неприятным. Он напоминал что – то повседневное, что – то принятое как данность.
Со спины раздался протяжный гудок, и Уоррен поспешил уехать. Всю дорогу до обрыва он чувствовал себя выжатым, как лимон, или скорее половая тряпка после генеральной уборки. Он несколько раз хлопнул себя по щеке, заставляя проснуться. Когда обрыв оказался позади, по обочинам показался лес. Он будто вырастал на глазах, упираясь лохматыми ветками друг в друга. Больше всего здесь прорывались ели, стремясь высок вверх. Их ветки все как одна росли возле ствола, будто перед дорогой невидимый барьер, не позволяющий лесным жителям сталкиваться с дорогой. Если бы не красота вечнозелёного леса, его запах, Уоррен вовсе бы потерялся в сознании. Мысли о сыне уже не посещали его. В долгой дороге многие выпадают из жизни. Кто – то придумывает для себя любимое занятие и просто ждёт окончания путешествия. Уоррену было сложнее. Вождение было для него не самым любимым делом.
Лес словно забыл закончиться пару километров назад. Мужская рука провернула ручку магнитофона. Уоррен остановился на незнакомой радиоволне с большим числом в названии. Двое мужчин что – то долго обсуждали, а затем громкая перебивка разбудила Уоррена.
- Дейв, - незнакомый голос окликнул, вероятно, напарника, - ты, когда – нибудь слышал историю о громадной рыбине в нашем озере?
- Любой, кто хоть раз рыбачил в Стагнет Вотер, не слушая истории, рассмеется над тобой. В этом болоте отроду ничего больше моей ладони не водилось.
- Дейв, - голос мужчины был необычайно добр, - ты, наверняка, в курсе, даже мировой океан не изучен и на половину. А ты считаешь кому – то есть дело до нашего озера.
- Я тебе больше скажу, - напарник явно был не в духе, - никому нет дела и до нас, и до нашего городишки, ни то что озера.
- Вот видишь. Там на дне всё возможно. Вот будь ты рыбой, - из магнитофона послышался скрежет, - ты бы стал клевать на тощих червяков и хлеб?
- Я не рыба, Сайман.
- Ты не рыба, но, если бы был. Думаешь умный хищник станет клевать такую мелочёвку? Никто и не думает ловить его.
- Ладно, рассказывай свою историю. Но знай, я не стану рыбой и в неё не поверю!
Уоррен подъехал к одинокой заправке. На улице рано темнело и уличные фонари освещали небольшую будку и место с пистолетами. Брюнет лениво покинул автомобиль. Ему было необходимо от пяти до восьми минут, чтобы заправить машину. Он сунул пистолет в почти пустой бензобак и задумался. Уоррен представил, что, если бы существа из старых историй действительно существовали. В голове мужчины закружились картинки. Он придумывал монстра, вспоминая фильмы ужасов и сюжеты книг. Уоррен подставлял придуманные части тела, но образ получился больше мягкий, чем пугающий. Он представил, как кто – то огромный возвышается над макушками елей. Огромная когтистая лапа раздвигает деревья и медленно опускается на землю. Желтый свет горящих глаз наблюдает за будкой и непременно видит Уоррена.
Мужчина продолжил путь. До больницы оставалось от силы десять километров и час езды.
- Дейв, - голос Саймана был, как и раньше, игривым и радостным, - ты веришь хоть во что – то?
- Я верю с своё счастливое будущее, в возможность познакомиться с приличной женщиной и скорое появление наследников.
Кто – то в магнитофоне вздохнул.
- Проще стать рыбой, - утвердил Сайман.
- Той самой. – мужчина продолжал язвить. – Огромной и вечно голодной.
- Дейв! Но ведь это такое открытие! – Сайман был как никогда воодушевлён. – Ты только представь какие это возможности! А когда ты снова станешь человеком, сможешь внести огромный вклад в нашу науку. «Первый в мире человек – рыба!»
Мужчина рассмеялся.