— Справлялась же без тебя все это время! — гордо вскинула она голову и направилась к выходу, бросив на своих братьев уничижительный взгляд.
Эйден вернул оружие на место, и не глядя ни на кого более, покинул зал.
— До встречи, — приторно, как если бы ничего не произошло, улыбнулся Заагир и растворился следом за братом.
— И что же это было, Ааргард? — чуть более нервно, чем хотелось, спросила Дельфи, когда дракон приблизился к стойкам, — любой Хранитель может вот так вот прийти и замахнуться мечом на другого?
— Нет, конечно, — усмехнулся тот, возвращая мечи на место, — это наши давние счеты с Эйденом.
— Я думала, что Белые хранители — на самом деле…
Она задумалась, пытаясь точнее выразиться так, чтобы не обидеть Ааргарда.
— Белые и пушистые? — высказался он за нее и обидно усмехнулся. — Нет, конечно.
— Странно… — тряхнула она головой.
— Быть Хранителем, Шесс — большое испытание. Не все его выдерживают.
Его глаза вдруг неприятно заблестели.
— Кстати, давно не проведывал старину Зеана, — вдруг оскалился он в улыбке, бросил хитрый взгляд на девушку и решительно взял ее за руку, — пошли, покажу кое-что… Тренировка на сегодня окончена.
Дельфи обреченно вздохнула. Что там еще задумал этот неугомонный дракон? Она все больше ощущала себя его Хранительницей, а не наоборот.
— А ты? — спросила она.
— Я не… — он осекся и кинул на нее раздраженный взгляд. — Я не Хранитель.
— Ну ты же мой Хранитель!
— Только твой!
— Да почему?
— По колчану!
— Ааргард!
— Вот везде тебе нужно свой нос засунуть!
Она вырвала свою руку и демонстративно замерла посреди коридора, сложив руки на груди.
— Ой, напугала, — сказал он тоном, от которого по ее спине забегали мурашки, — любишь ездить вниз головой на моем плече?
— Только попробуй! — вмиг ощерилась она и отпрыгнула от него. — Подам прошение на другого Хранителя!
Ааргард рассмеялся.
— Девочка моя, у тебя редкий случай! Да меня с руками оторвут!
— Скорее доплатить придется! — усомнилась она. — И то вернут наверняка!
Он вдруг одобрительно глянул на нее и усмехнулся.
— Ну и что ты хочешь знать? — сложив руки на груди, спросил он.
Дельфи с сомнением посмотрела на него: в чем подвох?
— И чего ж ты не Хранитель еще? — осторожно задала она вопрос.
Ааргард вздохнул.
— Кайтифф придумал отличные условия сделки для Кросстисса, — с неожиданной готовностью ответил он. — Чтобы стать настоящим Белым Хранителем, я должен сдохнуть ради кого-то добровольно.
— Умереть? — ошарашенно пролепетала она.
— У Кайтиффа отменное чувство юмора, — пожал плечами дракон, зловеще усмехаясь.
Дельфи отвела от него взгляд и обессиленно сползла по стенке до самого пола. Дракон окинул ее снисходительным взглядом и сел рядом.
— Вот это неожиданность… — прошептала она.
— Будешь знать, как меня о чем-то еще спрашивать! — нравоучительно заметил он и, подумав, добавил, — пожалуй, Зеана я покажу тебе в другой раз… ты слишком близко принимаешь все к сердцу …
Кирана хмуро взирала на сгорбленного за столом отца и кусала губы. А родитель продолжал кипятиться:
— Даже близко к этим выродкам не приближаться! — рявкал он на сыновей, — не то, что марать о них оружие! Ни к девке, ни к этому черному!
Севетник восседал за огромным вытянутым столом из черного камня, занимавшим чуть ли не треть его рабочей комнаты. За его спиной высились многочисленные полки, угнетающие количеством мудрости, распиханной в виде свитков и фолиантов по полкам. Киране казалось в последнее время, что и они не в силах уже помочь ее отцу.
Она вздохнула и вновь бросила на него взгляд, полный тоски. После ухода ее матери Лоаденхайт начал стремительно черстветь. В нем все меньше возникали живые чувства, лишь стремление все контролировать вокруг, держать в порядке… А нависшая над миром угроза совершенно не улучшала состояние Советника, а лишь наоборот, усиливала его фанатизм. Он продолжал отчитывать старших братьев Кираны, что-то горячо им втолковывая… Девушка только легко покачала головой.
Когда в Храме вновь объявился Кросстисс, у Хранительницы все заколотилось внутри. Отец так пропитал все ее существо отравой своей одержимости! Он заполонил ее голову мыслями о том, что ее ждало великое будущее в качестве главной Хранительницы Храма, его правой руки. Он готовил ее столько времени к тому, что она должна стать спутницей Кросстисса, одного из самых сильных Хранителей… И что теперь?