— А как же мир? — прошептал он. В уголках глаз заиграли ее любимые искорки.
— Мне все равно, — серьезно сказала она, — я не отдам тебя.
И она не врала. Может, не до конца осознавала возможность этого, но готова была поспорить с кем угодно на этот счет.
Кросстисс улыбнулся совсем уж живой улыбкой, и она вдруг расплакалась.
— Простииии, — заскулила она, утыкаясь лбом в его грудь. Мелкая предательская дрожь пробежала по телу. — Правильно Ааргард говорил, я — бестолочь…
Наг рассмеялся.
— Нашла, кого слушать, — покачал он головой. — Давай, нас уже заждались…
— Ты уверен? — недоверчиво нахмурилась она и взглянула на него вновь. Его лицо было прежним, от бледности не осталось и следа. — Может, все же улетим отсюда?
Он покачал головой, грустно улыбаясь.
— Я не могу бросить Азула, да и некуда нам сбегать, Делль. Пока что, по крайней мере…
Он поднялся и сел на кровати, хвост кольцами заскользил по белоснежной простыне на пол. Она подползла к нему сзади и обняла за плечи.
— Что это было, Кросстисс? — прошептала она, едва касаясь губами его шеи. — Я очень испугалась…
Он помолчал некоторое время.
— Просто не бросай меня, — повернув к ней голову, ответил наконец он, — и все будет хорошо.
В обеденном зале было очень красиво. С наступление темноты его стены вспыхнули разноцветными световыми шарами. Отражаясь в витражах, они создавали вокруг эффект разноцветного звездного неба. В центре был накрыт большой стол, украшенный гроздьями шаров поменьше.
Всюду было полно народа. Мужчины были в традиционном белом, наряды женщин были более разнообразны, но отличались сдержанностью. Дельфи мысленно поблагодарила Кирану: она подобрала ей идеальное платье под стать случаю. Большинство Хранителей вели сдержанные беседы, собравшись небольшими группами. Но были и более оживленные дебаты в нескольких частях зала. А посреди непринужденно смеялась и шутила группа явно молодых Хранителей.
Дельфи надеялась, что они незаметно вольются в их общество, но сразу не смогла найти хоть кого-то, кто не повернул бы голову в сторону их появления. Кросстисса это, казалось, вообще не беспокоило. Он кивнул нескольким группам в отдельности, и направился с Дельфи вглубь зала.
Едва они достигли ближайшей компании, от нее отделился Виресс-Адир, красноглазый наг-Хранитель, и обратился к ее спутнику. Бросив быстрый взгляд в сторону Дельфи, Кросстисс вдруг кивнул и отвернулся, выпуская ее руку. А на ее плечо легла знакомая мужская рука и слегка потянула на себя. Обернувшись, она увидела Ааргарда.
Тот даже ради праздника не стал менять гардероб и настроенние: ей показалось, что дракон еще более хмур, чем утром. Но ее это сейчас беспокоило меньше всего. Она заложила руку ему за локоть и повела подальше от толпы. Ааргард сразу же насторожился:
— Что случилось?
Едва достигнув витражного окна, где было достаточно уединенно, Дельфи быстро пересказала ему произошедшее с Кросстиссом вечером, не умаляя своих заслуг в этом. Дракон качал головой в некоторых местах ее рассказа и хмурил брови еще больше.
— Ааргард, это было жутко, — выдохнула девушка, — я испугалась, что не смогу ему помочь.
— Ты сделала все правильно, — серьезно ответил он. — Бежать, вырываться в таких случаях нельзя. Убить не убьет, Кросстисс не так просто поддается таким состояниям, но лучше не станет, это точно. Может кинуться, сделать тебе больно…
Он быстро извлек чешуйку из-за пазухи и, отгородив девушку собой от толпы, надел ей цепочку на шею. Дельфи сразу же спрятала ее под платье.
— Если что-то такое начинает происходить — одевай сразу же, — сурово сказал он. — Я быстро все пойму.
Он заглянул ей в глаза и вдруг ободряюще улыбнулся.
— Не вешай нос, Шесс, это не обязательно повторится. Просто не дави на него… На него есть, кому давить, поверь.
Она прикрыла глаза, выравнивая дыхание. И внезапно осознала, что благодарна дракону просто за то, что он рядом, и ей есть, на кого положится в этом чужом месте. Она осторожно взяла его за руку:
— Спасибо.
Он усмехнулся, но ответно сжал ее ладонь.
— Уверена?
Ну вот, надел свою циничную маску обратно! Глаза заблестели, губы растянулись в ухмылке.
— Не повезло, конечно, Кросстиссу с тобой, — покачал он головой, — ты кого угодно в Пустошь сведешь.
Дельфи закатила глаза, и оглянулась на празднующих. Казалось, что происходящее в мире сегодня на время поблекло, вокруг набирала обороты непринужденная и дружественная атмосфера.