-У тебя красивый голос,- немного неуверенно произнесла Элис.- Ты просто обязан говорить, так что не молчи. Пожалуйста.
Я поднял хмурый взгляд и вновь встретился с ее голубыми глазами. Пытаясь понять, зачем нужен был весь этот спектакль, я не заметил, как произнес:
-Берч выгнал?
-Сложно поверить?- с некой горечью в голосе произнесла девушка.- Ко мне никогда так учителя не относились. Никогда. А этот, кажется, собаку съел на умении оскорбить и унизить.
-Возможно, и съел,- сказал я, улыбнувшись.- История умалчивает большую часть его биографии, поэтому… сложно однозначно ответить на этот аргумент.
Девушка прыснула от смеха, чуть не свалившись с балки. Но я во время успел подставить руку и схватить ее.
-Ладно, возможно, это была не самая лучшая идея смеяться над Берчем,- с неловкой улыбкой произнесла Элис.- А ты? Почему ты не на уроке?
Сведя брови на переносице, я произнес:
-Думаю, это понятно.
Я не смотрел на девушку, но отчетливо смог расслышать тяжелый вдох. После чего – ее шепот:
-Прости, я не должна была лезть к тебе. Я, вообще-то, хотела сказать тебе спасибо за то, что ты заступился. Ты очень хороший, поэтому...,- на секунду девушка запнулась, а я смерил ее непонимающим взглядом.- Теперь у тебя из-за меня проблемы с этим недоучителем.
-Вообще, они у нас всегда с ним были, поэтому забудь об этом.
Но, кажется, мои слова нисколько не убедили Элис. Она не смотрела на меня, отсела на приличное расстояние, какое можно было позволить в таком маленьком помещении. Эта девушка совсем не была похожей на ту надоедливую новенькую, которую я встретил всего несколько дней назад. Может, мне просто показалось это? И она всегда была вот такой вот, какой предстала передо мной в этот момент? Мне стало совсем уж не по себе от ее грустного вида. Но что я мог?
Я старался не смотреть на нее, потянулся за рюкзаком, в котором расположились мандарины. Да, те самые мандарины, которые я купил по непонятно какой причине и, которые я никогда не любил. Один взял себе, второй протянул ей. Элис, заметив мой жест, как-то неуверенно посмотрела на меня, но все же ответила мне, еле заметно улыбнувшись.
-Спасибо,- прошептала девушка и, убрав надоедливую прядь за ухо, также тихо добавила:- Ты сказки любишь?
Я внимательно посмотрел на нее, не понимая, о чем она. Но, вспомнив о том, что на моих коленях все еще лежала голубая книжка с выкрашенными в золото словами, еле заметно покачал головой из стороны в сторону. Я замер в ожидании, не зная, что будет дальше. Это как минимум странно: восемнадцатилетний парень-одиночка читает детские сказки.
-Не беспокойся,- заметив мое напряжение, произнесла Элис.- Кто сказал, что читать сказки - это плохо? Все хорошо, не думай об этом. Я никому не собиралась ничего говорить.
Нависло неприятное молчание. Кажется, я его ощутил впервые в своей жизни и теперь понял, насколько это жутко. Оно рвало сердце, не понятно по какой причине. Мне было так не комфортно, что на стену хотелось лезть. Но Элис, наверно, тоже почувствовала это, потому что сказала:
-Мне папа перед сном читал одну сказку отсюда,- девушка кивком указала на книгу.- Она была про мишку, который потерял свою маму. Я всегда представляла, что этот мишка - я. И верила, что однажды моя мама тоже меня найдет и будет со мной.
Я посмотрел на Элис. На ее лице застыла такая печальная грусть, что душа заныла. Нет ничего хуже пустых надежд. А особенно, если относятся они к родным и близким людям. Я медленно потянулся к ее руке и, взяв ее ладонь в свою, крепко сжал. Девушка грустно улыбнулась и продолжила:
-Я и сейчас себя так чувствую. Все жду, когда же мой папа вернется за мной, обнимет крепко-крепко и заберет домой. Но в глубине души я вспоминаю ту маленькую девочку, которая так много лет ждала свою маму, но, так и не дождавшись, выросла и забыла о ней. Забыла, имея огромную..., нет, просто громадную дыру в душе.