-Если так нужно, хоть сегодня. Только, парень, признайся, зачем тебе нужны деньги?
Я с интересом посмотрел на мужчину. Парень, который мне когда-то рассказал о нем, говорил об этом пункте из списка вопросов «для приема на работу». Это и был тот самый пункт, из-за которого многие потом выполняли дикие желания этого мужчины. И чтобы не стать очередной жертвой, нужно было ответить то, чего он просто не мог от меня ожидать.
«-Не жалуйся ему на тяжелую жизнь. Не говори о больных родственниках или задолженности коллекторам. Ты должен удивить его. Чтобы он даже не смог поверить,- произнес Дрейк, достав из кармана несколько центов на проезд.
-А если нет?- задал я вопрос, выпустив густой дым.- Если я захочу излить ему душу?
Парень улыбнулся, взглянув на подъехавший автобус. По номеру был его, но Дрейк, видимо, не собирался уезжать от меня, не рассказав мне всю историю.
-Тогда тебе придется найти себе другого собеседника. Этот не умеет сочувствовать, так что...
-Что ты ему рассказал?- перебил я парня, не дав договорить.
Дрейк, взглянув на меня, потер переносицу, после чего произнес:
-У меня тогда сестренка серьезно заболела. Срочно нужны были деньги на лечение. Вот я пришел к нему. Рассказал все, как есть, а он предложил мне немного расслабиться. Сказал, мол, отдохни, парень, и так плохо выглядишь. А я и согласился.
-И что было дальше?
Опустив голову, Дрейк долго смотрел себе под ноги. Я уже подумал, что мне не стоило спрашивать о личном, как парень, улыбнувшись, произнес:
-Еле слез с иглы. Так что,- Дрейк, взглянув на меня, похлопал по моему плечу,- делай выводы».
Вспомнив этот разговор, я перевел взгляд на мужчину. Он с интересом разглядывал меня, ожидая уже скорее развлечься. Но я не собирался становиться жертвой его игр. Поэтому произнес, заговорщицки улыбнувшись:
-На дурь, конечно же.
Мужчина, недоверчиво взглянув мне в глаза, спросил:
-Давно уже?
-Месяцев семь.
-Свой или приезжий?
Я хитро улыбнулся, понимая, что это ловушка, но ответил:
-Своих не сдают.
Услышав мой ответ, мужчина лишь улыбнулся. Достав из внутреннего пиджака небольшую визитку, он протянул мне ее.
-Тут адрес. Ночная смена, ходишь всегда или нет – мне без разницы. Не выходишь – парни забирают твою долю, а если выходишь, то доля твоя. Все по-честному. Так что, до встречи.
Я кивнул, встал и направился к выходу. Хорошая развязка событий, правда. Не думал, что такая слабая отмазка смогла бы меня спасти. Но, значит, повезло.
Дышать стало намного легче, когда я, наконец, перестал находиться в его поле зрения. Или не совсем перестал. У самых дверей я повернулся в сторону нового знакомого. Свет прожекторов вновь овладел этим помещением, позволив мне увидеть напоследок мужчину, что в этот момент с интересом смотрел на меня. Его золотая фальшь в улыбке никуда не делась, а темные глаза настырно что-то выискивали во мне. Но это длилось всего мгновение. А потом все вновь превратилось во мрак.
Глава 16
Иногда у меня появлялись мысли о том, что я давно уже мертв. И если раньше их отгоняла от меня одна девушка, то сейчас я действительно прогибался под давлением своего внутреннего голоса.
Мне ее не хватало. И я искренне не понимал, в чем же дело. За сложными днями, бесконечными автобусными рейсами и тяжелыми мешками я не забывал о ней. Без Элис стало так трудно, будто все плохое внезапно взяло и решило свалиться на меня. Жизнь стала серой, однотипной. А я - живым мертвецом.
Но моим страданиям было одно единственное оправдание - семейные обстоятельства. Будто маме Элис и самой девушке необходимо было срочно уехать в другой город на неопределенное время. Вранье, скрытое за красивой оберткой.
Проходя мимо ее дома рано утром, я увидел свет от настольной лампы и профиль девушки в окне. Тогда она меня не увидела или просто сделала вид, что не заметила. Последний вариант мне нравился меньше, так что я свято верил в невнимательность девушки.