Конечно, я понимал, что за всем этим стояла ее мать. Совсем уж жестокая и недалекая в своих рассуждениях женщина. И мысль о том, как же мне все-таки выхватить Элис из лап этого монстра, не давала мне покоя. Я не знал, как это сделать. Но и надеяться на то, что в этой женщине проснется внезапное материнское чувство, я тоже не мог.
Дневник. Я ненавидел себя за то, что так легко его упустил. Но, так или иначе, мать Элис была явно заинтересована в том, чтобы отобрать его у меня. Неужели там написано что-то такое ценное и важное, что могло заинтересовать этого монстра? Боже, разве можно так сильно ненавидеть человека? Я ведь даже не знал ее имени, а так к ней относился.
Тихо выдохнув, я потянулся за ноутбуком. Сон не шел ко мне, несмотря на перегруженные дни. Поэтому оставалось только просиживать штаны за компьютером. Я мерно вздохнул, осознавая, насколько редко им пользовался. Тонкий слой пыли покрыл крышку и даже залег между клавишами. Потрусив и протерев от грязи, я включил его. На экране появилась яркая картинка, из-за чего мне пришлось сощуриться. Нажав на кнопку браузера, я зашел на свою древнюю страницу и тут же вбил в поисковик имя Элис. Десятки незнакомых лиц глядели на меня, как бы говоря, что им безмерно повезло в жизнях. Одна девушка сфотографировалась на фоне Пизанской башни, другая, удобно расположившись на кожаном диване, позировала, держа полупустой бокал в руке. Но не было среди них той рыжеволосой девушки с дивными голубыми глазами.
На самом деле, я никогда не понимал, зачем люди выкладывают в сеть абсолютно все, без преувеличений. Фотографии с детьми и престарелыми родителями, номера мобильных телефонов, описания какого-нибудь дня. Будто все они оправдываются, только если капнуть глубже, можно понять, что нет перед кем. Люди так часто забывают про сущность человека. Никому не интересны чужие впечатления, посторонние мысли. И все эти "палец вверх", "лайк", "ретвит" - это ничто, если рассматривать со стороны реальной, настоящей жизнь. Здесь не дают баллы за очередной пройденный уровень. Здесь дарят впечатления, эмоции, надежду. А это куда лучше обыкновенных монеток за убийство улитки, которая мешает добраться до добычи.
Я не нашел ее среди сотни других. Это странно. Да, Элис не выглядит, как другие, но это не мешает иметь свою собственную страницу в интернете. Я вышел на главную, откинувшись на спинку стула. Меня больше ничего не интересовало. И я уже было начал вести курсором в нижний левый угол, чтобы выключить ноутбук, но увидел новый запрос в друзья. Непонимающе взглянул еще раз, после чего обновил страницу. Потому что я не понимал, кому нужно со мной общаться. Кроме Элис, конечно. Цифра один по-прежнему висела над двумя человечками. Значит, все-таки кому-то нужен. Клацнув по иконке, я перешел на другую страницу. Ко мне в друзья просился некий "Влис Эуд". Мозг утром работал плохо, но я сразу понял, что это Элис. На лице появилась улыбка, а в душе я искренне удивился. Какая же ты странная, мисс Вуд.
Добавив ее в друзья, я тут же написал: «Сколько еще ты будешь пропадать, Влис?». После чего начал ждать. Она долго мне не отвечала, хотя была в сети. Все то время я рассматривал ее пустующую страницу. Одно лишь фото, несколько сообществ и никаких личных данных. На снимке не видно было лица девушки, потому что луч солнца полностью закрыл его. Но я не сомневался, что это она.
Наконец, она мне ответила: «Точно не знаю, Фонан, но через неделю должна быть». Я улыбнулся, перечитывая написанное ею, как тут она отправила еще одно сообщение: «Сейчас четыре утра, так что тебе следует хорошенько продумать свое оправдание. Итак, вопрос: почему ты не спишь?».
Конечно, я не собирался ей ничего говорить о работе, но и врать тоже не хотелось, поэтому: «Нет никакого желания спать. А с тобой что?».
Секунды ожидания превратились в невыносимо долгие минуты. Элис так долго не отвечала, из-за чего я уже начал волноваться. Тихо выдохнув, я потянулся к еще не начатой пачке сигарет. Нервничал так, что ли? Четверть часа прошло прежде, чем она, наконец, ответила: «Прости, что так долго. Мать запретила мне даже в интернете сидеть, поэтому приходится ночью скрываться. Как ты, Кон? То ли из-за нехватки свободного пространства, то ли я действительно скучаю по тебе, но расскажи мне что-нибудь. Мне слишком грустно здесь сидеть».