-Хорошо, мамочка,- улыбаясь во все тридцать два зуба, сказал я.- Я, так уж и быть, послушаю тебя. Но только в это раз.
Под веселый смех я вышел за территорию склада. Повертев головой из стороны в сторону, я задумался, в какую сторону мне нужно было идти. До занятий оставалось больше четырех часов. И, наверно, как и все нормальные люди, я бы пошел домой, прыгнул на кровать и уснул сладким сном, на некоторое время забыв о заботах. Но я не собирался этого делать. Нет. У меня были свои планы.
***
Как же похолодало за последние несколько недель. Любимую ветровку пришлось сменить на куртку, а в ботинки, которые все же удалось спасти, засунуть меховые стельки. Середина октября, а отметка на термометре порой даже не доходила до нуля.
Стоя возле дома Элис, я пускал пар, вместо того, чтобы достать сигарету и согреть себя хоть как-то. Все так делали в детстве, представляя себя в роли курильщика? Только кто-то на этом и остановился, но не я.
После тяжелой ночи все ломило, а в голове жестоко гудело, но я все равно не пошел домой. Элис сказала, что это очень важно, а я и не думал ей отказывать, даже если это была бы обычная встреча. Я тосковал по ней и не мог объяснить себе причину этой грусти.
Наконец, она вышла. В руках у нее была чашка с чем-то горячим, а из кармана курточки выглядывали свернутые в трубочку листы. Она заметно осунулась, но ее бодрая и радостная улыбка затмила этот недочет. Будто и не было тех двух недель.
-Привет,- произнесла она, обняв меня свободной рукой.
-Привет,- ответил я и, неловко прикоснувшись к ней, вдохнул запах ее волос. Как и всегда они пахли чем-то цитрусовым.- Как ты?
Элис осторожно отошла от меня и, протянув мне кружку с какао, произнесла:
-Пока мама спит, я могу спокойно дышать.
Я улыбнулся, а взгляд мой невольно прошелся на дом, в котором скрывалось зло.
-Она сейчас спит?- спросил я, головой кивнув в сторону здания.
-Ну,- лицо девушки приняло задумчивый вид,- я ведь сейчас дышу. Так что, думаю, да. Давай отойдем немного?
Я одобрительно кивнул, и мы двинули в совершенно противоположную сторону. Элис шла молча, глубоко вдыхая морозный воздух. Взгляд ее был направлен куда-то далеко вперед, а на бледном лице начал проявляться румянец. Никому не пойдет на пользу заключение, так еще и против воли.
-Она тебя больше не била?- задал я вопрос, который меня действительно сильно беспокоил.
Элис улыбнулась, но тут же поджала губы, выказывая свое недовольство:
-Конан, пусть она и тиран, но она ведь и мать. Я с ней больше толком и не разговаривала с того дня, так что все нормально. Относительно, конечно.
Я кивнул, заметив, что мы добрались до автобусной остановки. Элис прошла вперед и присела на скамью, достав из кармана курточки бумаги. Она долго на них смотрела то сворачивая, то разворачивая.
-Прости, я не совсем аккуратно все сделала, да и время поджимало,- наконец, произнесла она, посмотрев прямо мне в глаза.- Мама не так часто выходит куда-то, но в этот раз мне повезло. Когда она ушла, я мигом побежала в ее комнату. Там, за старым комодом, она спрятала дневник. И, недолго думая, я достала его оттуда и вырвала листы, положив на их место чистые. В общем, надеюсь, мама не так часто его берет в руки.
Я смотрел то на Элис, то на листы, не понимая, почему мне так везет. Неужели жизнь решила повернуться ко мне лицом? Почему эта девушка, рискуя своим положением, помогала мне?
Поставив кружку на скамейку, я обнял ее, пытаясь показать, насколько я счастлив иметь такого человека рядом с собой. Давно для меня что-то делали. Давно я чувствовал себя таким счастливым.
-Спасибо,- прошептал я ей на ухо,- спасибо за все.
-Пустяки, только если она меня выгонит из дому, знай, мне негде будет жить,- с улыбкой произнесла Элис.
Мы рассмеялись, но, если честно, не было в этих словах и намека на шутку. Элис действительно подвергала себя опасности, идя наперекор родной матери. И все ради меня. Разве я мог себе позволить спокойно жить, зная, что рядом с девушкой находилась опасность?