- А как же гулоны? - подозрительно спросила она. Из-за спины женщины показался Сайлус. Как они не заметили его до этого? Не мог же он в самом деле полностью уместиться за миниатюрной Дану. У демонов свои секреты. Николя давно смирился, что всего они никогда не расскажут, пусть даже и называют себя его друзьями.
Придирчиво осмотрев обоих своих домочадцев, Эйтайни безнадежно покачала головой и обратилась к Охотнику:
- Что тебя тревожит?
Николя рассказал о том, что приключилось с Финистом. Дану нахмурилась:
- Ты прав, проклятья троллей теряют силу после их смерти. Да и не похоже это на проклятие. Надо бы взглянуть.
- Я вас отведу. Он у меня дома, - живо предложил Николя.
- Да не на друга твоего, а на место, где все случилось. Если это проклятье, там должен остаться след. Сайлус, пойдешь с нами?
Моряк коротко кивнул:
- Хоть узнаю, чем этот бедлам закончился.
Оставив Асгрима с сыном у холмов, они втроем отправились обратно в лес.
- Госпожа Эйтайни, вы случайно не знаете, что такое Час возрождения? - как бы невзначай спросил Николя, пока они шли.
- Судя по названию, это время, когда кто-то должен возродиться, - туманно ответила Дану.
- Тролль, которого мы допрашивали, сказал, что я с этим связан, что у меня есть тайна, в которой я себе не могу признаться. Что бы это могло значить?
Эйтайни насторожилась. Сайлус шепнул что-то ей на ухо. Николя нахмурился.
- Забудь о том, что сказал тролль. Он просто хотел тебя запутать, смутить. Тролли всегда себя так ведут. Не тревожься. Если у тебя и есть какая-то тайна, то она вскроется сама, когда придет время, - посоветовала Эйтайни. В ее голосе чувствовалось волнение. Они с Сайлусом явно знали больше, но упорно молчали. Если демон не желает говорить, то из него и каленым железом ничего не вытащишь. О поисках правды придется на время забыть. Надо помочь Финисту.
Уже начало смеркаться, когда они вышли на поляну. Труп тролля так и лежал, прикрытый еловыми лапками. Следы запорошил снег. Эйтайни встала посреди поляны, закрыла глаза и сосредоточилась. Чтобы не помешать, Сайлус и Николя молча осматривали землю вокруг.
- Это шаман средней силы, - вдруг заговорила ворожея, не открывая глаз. - Хотя нет, скорее, один из больших. Просто очень старый, поэтому и сила в нем начала угасать. Проклятия совершенно обычные, я бы даже сказала простейшие: судорожное и сковывающее. Что бы с твоим другом ни произошло, это случилось не из-за проклятия.
Не дождавшись конца ее речи, Сайлус громко хмыкнул и поднял с земли пустую флягу.
- Твоего друга? - не замедлил поинтересоваться он, а потом поднес ее к носу и тут же поморщился. - Фу, гадость! Гнилистые водоросли,
Николя забрал флягу. Пахло от нее действительно не слишком приятно. Вряд ли бы Финист стал по своей воле этим травиться.
- Кажется, вот и причина случившегося, - Охотник передал флягу Эйтайни. Она стерла куском снега оставшуюся на горлышке каплю и принялась внимательно ее изучать.
- Кампала, болиголов, гнилистые водоросли, красавка, волчьи ягоды… полный букет, - несказанно удивилась Дану. - Судя по всему, дурманное зелье. Очень сильное. Удивительно, что твой друг не умер сразу, а просто впал в летаргию.
- Но ему можно помочь? - с надеждой спросил Николя.
- Если бы это было проклятие, я бы попробовала, а так… - Эйтайни бессильно развела руками.
- Что ж, тогда вся надежда на Эглаборга, - вздохнул Охотник и, попрощавшись с моряком и Дану, поспешил домой.
***
Финист не просыпался. Как бы не тормошила его Герда, какое бы зелье не подсовывал под нос и вливал в горло Эглаборг, ничего не помогало. Вожык сидел на своей кровати и тихо всхлипывал. Герда пробовала позвать Майли, но та лишь одним глазом взглянула на Финиста, заявила, что выглядит он вполне здоровым и снова заперлась у себя в комнате. Герда опешила от ее поведения, но выяснять в чем дело ни сил, ни желания не было. Да и не хотела она надолго оставлять Финиста.
Николя вернулся, когда совсем стемнело. Первым делом вручил Эглаборгу флягу и долго ждал, пока тот внимательно ее изучал: крутил в руках, нюхал, пробовал на вкус. Потом заперся у себя в комнате. Николя молча сидел под дверью.
- Есть шанс? - спросила Герда, ненадолго покинув постель больного. Охотник повел плечами и отвернулся. Девушка немного постояла, а потом, понурившись, ушла обратно. Эглаборг вышел только через час. Вид у него был крайне изнуренный. В руке он держал листок с записями.
- Это не дурманное зелье, а “фантастикум”. Оно не затуманивает разум, а наоборот делает его более ясным, изменяет мышление и восприятие.
- Как кампала? - спросила Герда. Она вышла, как только услышала голос целителя.
- Не совсем. Кампала ускоряет мышление, не меняя при этом точку опоры: смотрит дальше, видит больше и действует только на медиумов и ясновидящих. Фантастикум же действует на любого человека, заставляя видеть сокрытые в себе тайны, те, в которых он боялся себе признаться или даже те, о существовании которых не догадывался. По крайней мере, так говорят. После такого зелья мало кто в себя приходит, и еще меньше остаются в своем уме, чтобы потом об этом рассказать.
- Ты сказал тайны? - насторожено переспросил Николя. В голову закралась предательская догадка, что зелье предназначалось вовсе не Финисту.
Эглаборг кивнул и внимательно посмотрел на Охотника.
- Есть способ ему помочь? - Герда уже измучилась от переживаний и не желала больше тратить время на пустые объяснения.
- На любое зелье есть противоядие, - вздохнул целитель. - Просто это редкое и неизученное, потому что изучать обычно некого. Если попробовать искать противоядие обычным способом, на это уйдут годы. У Финиста вряд ли имеется столько времени в запасе. Но есть и иной способ. Надо приготовить то же самое зелье, которым его отравили, а потом добавить туда камень из яйца виверны. Он превратит зелье в свою противоположность - противоядие. Проблема в том, что у нас нет камня из яйца виверны, а ближайшие кладки в месяце пути отсюда в Ливонии.
- У меня есть! - неожиданно вскричала Герда и убежала к себе. Эглаборг с Николя обменялись удивленными взглядами. Вернувшись, она принесла красный камень, похожий на мутный рубин. Целитель забрал его и принялся разглядывать на свету.
- Что ж, нам несказанно повезло, - вздохнул он. - Остается еще одна проблема: где взять ингредиенты для зелья. У меня есть далеко не все, а сейчас зима и найти их будет очень сложно.
Целитель передал лист с записями Николя. Тот быстро пробежал по ним глазами.
- Я могу спросить у знакомых, - предложил Охотник.
- Меня всегда интересовало, что у вас за знакомые такие, - подозрительно хмыкнул Эглаборг. Николя ничего не ответил, погруженный в список.
- Даже если вы найдете все ингредиенты, основа зелья, - целитель ткнул пальцем в листок. - Тролльи грибы должны быть свежие.
- Я что-нибудь придумаю, - обнадежил их Николя, свернул список и снова куда-то умчался.
Вернулся, правда, быстро и притащил с собой целую охапку сушеных трав, порошков и настоев. Эглаборг удивленно уставился на выложенный перед ним склад ингредиентов, которых хватило бы на добрую сотню снадобий.
- Гнилистые водоросли в это время года? - ошарашено пробормотал он, разглядывая бурые листья внутри наполненной мутной морской водой склянки. - И все-таки мне очень интересно, что у вас за друзья такие.
Николя многозначительно пожал плечами.
- Здесь нет желтой маковницы и водяной дрольженьки. Их принесут завтра, - Николя вернул Эглаборгу изрядно помятый список. Видно, он уже успел пройти через много рук. Целитель скептично хмыкнул:
- Только если кто-то сумеет за ночь сплавать в Хельхейм и обратно. Дрольженька только там водится.
-Завтра будет, - упрямо ответил Николя.
Эглаборг безнадежно покачал головой:
- Все равно без тролльих грибов ничего не выйдет.