— Здравствуйте. — Взволнованно поздоровалась с вошедшими хозяйка харчевни. — Присаживайтесь за свободный столик.
— Нам бы комнаты снять. — Обратился к тучной женщине Егор. — Где в деревне постоялый двор расположен?
— Ой, что вы. — Всплеснув руками, ответила хозяйка. — Наша деревушка не так огромна, чтобы иметь свой собственный постоялый двор.
— Тогда, может, подскажите, как нам на постой определиться? Тут есть хозяева, принимающие жильцов? — Разглядывая красочное меню, спросил Степан.
— Конечно, есть. Кто по беднее койки туристам сдают. Кто по богаче комнаты. Объявления о сдаче висят на доске у кона. Идите, просмотрите, может, найдёте подходящее. — Указав на доску с объявлениями, сказала хозяйка харчевни.
Мужчины сделали заказ и отправились подбирать для команды достойное жильё.
— Сударыня, скажите, а чем таким привлекает ваша деревня туристов? — Спросил Егор, когда хозяйка харчевни принесла заказанные блюда и стала расставлять их на столе перед посетителями.
— Как же, разве вы не знаете? — Удивилась хозяйка. — Ветртеная славится своей ярмаркой, на которой продаётся самый лучший скот в стране. Поэтому весной тут полно народа. Одни приезжают торговать, другие продавать, а третьи просто людей посмотреть да себя показать. — Хозяйка печально вздохнула. — Но в этом году, чувствую, праздник и ярмарку придётся отменить. — Не скрывая печали и разочарования, добавила она. — Кстати, подыскали для себя подходящее жильё?
— Да. Ваш кузнец сдаёт достаточно койко-мест, чтобы мы все под одной крышей смогли разместиться. Да ещё и дом его за деревней расположен, что позволит мне продолжить тренировки воспитанников.
— Может, подыщите другое? — Внезапно предложила хозяйка. — Я вижу, вы люди хорошие, незачем вам под одной крышей с проклятой девчонкой жить. Не дай Род, ещё и на вас её проклятье перекинется.
— Не переживайте, хозяюшка. — Стараясь выглядеть как можно бодрее и убедительнее, сказал Егор. — Нас сам князь прислал разобраться с вашими проблемами. И если тут проклятье замешано — северный странник с ним разберётся. Не зря же в Академии Эфирных Технологий учился. Он точно знает, как с подобными вещами справляться.
— Слава высшим силам! — Обрадовалась тучная женщина, всплеснув руками, и пристально посмотрела на Михаила. — Наконец-то власти за дело принялись. А то прислали сюда учёных. Они уже неделю пытаются найти причину гибели скота и не могут. Уже почти все хозяйства разорились из-за этого. Дохнет скотина без всякой причины. Поэтому мы к князю и обратились за помощью. Если уж наши ветеринары не смогли болезнь обнаружить, значит, её тут вовсе нет. Значит, дело нечистое и простые учёные тут не помогут.
— Вот поэтому, князь выписал северного странника из соседней страны. — Нагло врал воевода. — Конечно, человеку пришлось долго добираться из Забористана, поэтому и задержка вышла. Но теперь, можете не переживать. Северный странник разберётся с разбушевавшейся нечистью, а заодно и с проклятьями.
— Вот, спасибо. — Довольно произнесла хозяйка и отправилась заниматься остальными посетителями своего заведения.
Мужчины утолили голод и жажду, а потом с сорванным объявлением направились в дом кузнеца. По дороге они заметили здание сельского совета, где обосновались присланные князем учёные. Заметить было не трудно, ибо вокруг него собралась возмущённая толпа деревенских жителей, требовавших ответа.
— Тихо! Тихо! — Громко гаркнул на собравшихся мужиков Егор. — Вы мне ещё тут бунт устройте!
— Опа. Вы только посмотрите. Князь к нам своего воеводу прислал. — Дерзко заявил один мужик из толпы. — Что, помочь не может так решил силой народ успокоить! Не выйдет! Мы исправно платим налоги в казну, да не малые. Поэтому заткнуть нас не выйдет. Мы требуем ответа. Мы требуем помощи!
— Тихо! — Опять гракнул Егор. — Князь вам и прислал помощь. Команду лучших специалистов как в области ветеринарии, так и в области вирусологии. Люди работают не покладая рук, стараясь найти ответ. Мало того. Князь нанял в Заборестане лучшего специалиста по борьбе с нечистью и её проявлениями. Северного странника, воспитанника Академии Эфирных Технологий. Пока учёные будут искать причины падежа от болезней и инфекций, изобретать способ профилактики и лечения. Северный странник будет искать нечистые причины. Сейчас мы разместимся на постой. А потом будем проводить дознание с применением эфирных технологий. И попробуйте мне только соврать страннику. Попробуйте скрыть истину. Сразу головы снесу!
— Зачем сразу головы сносить? Что по-другому проблемы решать не умеете? — Продолжал дерзить всё тот же мужик.