— Слышал, странник? — Обратился к Мишке Егор. — Что скажешь? — Подметив про себя то, что хранитель кладезя уже принялся за дело, растопырил пальцы на своих ладонях и прощупывает окружающий эфир.
— Колдовство, спрятано в красивых каплях росы, сомнения нет. — Подтвердил странник. — Господин Осип, немедленно распорядитесь о том, чтобы жители не прикасались к красивым, манящим каплям воды или чему-то подобному. Кто-то явно вознамерился извести весь род людской в вашем краю. Вы приняли меры, и туман перестал уносить людские души и нечисть тут же придумала новый способ нападения. — Мишка указал всем присутствующим на ещё одну красивую, каплю росы, что собралась на дубовом листочке в метре от них. — Вот. Смотрите и запоминайте. Роса эта прекрасна, манит и притягивает к себе, словно просит, возьми меня, прикоснись ко мне. Но стоит прикоснуться, как сделал это Васенька — сразу в камень обратитесь. Ибо это не простая вода, а каменная. И кто-то коварный разбросал капли каменной воды по всей округе.
— Солдатик. — Умоляющим голосом обратилась женщина к Мишке. — Может, ты знаешь, как помочь моему сыночку. Или это конец? Или мой сын навсегда превратился в камень и отправил свою душу в мир предков?
— Он не умер. — Бесцеремонно заявил Мишка. — Просто получил временное окаменения, а его разум и душа уснули сном забвения.
— Значит? — С нотками надежды в голосе, осторожно произнесла женщина. — Моего сыночка можно спасти?
— Да. Для этого нам нужно найти и убить того, кто разбросал тут каменную воду. — Ответил Мишка, не заметив, как Егор переглядывается со своими стрелками.
Команда княжеских посланников быстро разместилась в предоставленных номерах, перекусила на скорую руку и отправилась по следам эфира источаемого каменной росой. Эфирный след привел странника и команду за город, где взорам путников открылся незабываемый вид. Куда не глянь, повсюду простирались густые леса, покрытые молодой весенней листвой, в воздухе витали ароматы распустившихся цветов. Стоило на мгновенье остановиться, замолчать, как тут же слух начинали ласкать звуки пробудившейся весны. Жужжали пчёлы, собирая нектар с цветов абрикосового дерева, что первым покрылось цветочным нарядом, возвещая наступления той чудесной поры, когда в сердцах всего живого пробуждается любовь.
Несколько минут Мишка молча наслаждался красотой местной природы, слушал звуки весны, а в его душе возрастала печаль. Любовь. Вот она её пора, та самая, которую ему не суждено познать, ибо окончит он свой земной путь одинокой гибелью в снежной долине. Вдруг к его ладони прикоснулось что-то тёплое и бархатистое, выводя из размышлений о смерти. Парень опустил взор и увидел маленького жеребёнка, доверчиво прикоснувшегося теплым носиком к его ладошке. Странник заглянул в огромные черные глаза, своего питомца и тут же мысли об одиночестве улетели проч. Да и как можно быть одиноким, когда рядом с тобой столько верных товарищей.
— Арват, красавчик, ты сегодня хорошо покушал. — Нежно и заботливо погладив доверчивую мордашку, произнёс Мишка. Жеребёнок почувствовал любовь и заботу, доверчиво потёрся о ноги своего будущего наездника.
— Дя. — Раздался детский голосок и люди опушили. Они конечно знали из сказаний и легенд о том, что лошади этой породы весьма разумны и многие из них способны говорить по-человечески, но всё равно услышав собственными ушами слова из уст животного — опешили.
— Ай, молодец, Арват, просто умничка. — Похвалил жеребёнка Мишка. — Тебе нравится в этих краях? Не боишься с нами идти в лес? Там может быть очень опасно, для таких маленьких жеребят как ты.
— Неть. — Просто ответил Арват и гордо подняв милую головку, важно поднимая ноги, пошел вперёд.
— Осторожнее смельчак. — Усмехнувшись, баловству и совершенно детскому поведению жеребёнка, сказал Егор. — Держись между нами.
— Неть. — заявил жеребёнок, демонстрируя мужчинам свою смелость.
— Не нет, а да. — Возразил Кузька. — Мы же можем помереть из-за страха и переживаний. Пожалей наши годы, Аврат.
Жеребёнок снисходительно посмотрел на мужчин, фыркнул и прискакал обратно. Занял своё месту между Мишкой и воеводой, всем своим видом показывая, чтобы те не волновались.
— От, молодчина Аврат. — Похвалил жеребёнка Лев и обратился к Мишке. — Куда теперь нам идти?