Сущность стала всматриваться в туман. И чем сильнее и внимательнее всматривалась, тем больше понимала, что присутствует при необычном событии, ведь многие из неприкаянных духов тащили за собой сопротивляющихся и вопящих от ужаса людей. В основном мужчин разных возрастов.
Но все эти вопли и попытки вырваться из неприкаянных рук — были тщетны. Но это не затрагивало мысли и обретённые чувства Хранителя. Какое ему дело до несчастий этих людей? Совершенно никакого. Его цель жизни — охранять курган и больше ничего. Для этого его создали люди воспользовавшись «Кладезем знаний» — запретной книгой, что хранят северные странники. Поэтому он шел дальше к озеру, мимо молящих о помощи и сострадании пленников.
Внезапно из непроглядного марева тумана, прямо перед ним предстала каменная статуя молодой горожанки с корзиной ягод в руках. Хранитель на мгновенье остановился, присмотрелся к искусно созданной скульптуре. Красивая женщина, созданная руками неизвестного мастера, поражала своей реалистичностью. Она стояла словно живая, ибо каждый волосок на голове, уложенный в незамысловатую прическу, каждая складочка на одежде, даже невероятно выразительные глаза — всё говорило о невероятном мастерстве мастера.
Хранитель всматривался, не желая того. Всматривался, не понимая отчего эта искусная работа так приковала к себе его внимание, отвлекая от первостепенного долга. И вдруг он впервые познал страх, ибо почувствовал, скорее не почувствовал, а увидел своим внутренним взором, заточенную в камне душу молящую о свободе.
Хранитель отшатнулся, стараясь унять чувство, заставлявшее его тело дрожать, словно от бесконечного одиночества.
— Это смерть? Она так выглядит? — Пронеслась предательская мысль и его тело обрело ещё большую плотность. Он осторожно с благоговейным трепетом обошел окаменевшую женщину и отправился дальше, погружаясь в собственные мысли о жизни и смерти. Но что он знал о них? Ничего. Совершенно ничего, ведь раньше он никогда не сталкивался с живыми людьми, видел только мертвые тела древних героев. Да и вообще никого не видел, не с кем не общался, сидя внутри кургана с момента собственного рождения. А теперь по воле небес он впервые за всю свою долгую жизнь вышел из заточения, дабы исполнить свой долг — защитить курган и все тайны, что в нём хранятся. Но сможет ли он выполнить свой долг, если ничего не знает о внешней жизни? Эта мысль пугала и страшила Хранителя ещё больше, чем осознание смерти.
Так размышляя и переживая за удачный исход своего предназначения, он шел всё дальше и дальше. Запах, возы и пропитанного влагой воздуха становился всё сильнее и сильнее, а мысли продолжали роиться в его голове, отвлекая от поставленной задачи. Как вдруг он со всего размаха врезался во что-то не преодолимое. В энергию, что ударила его мощным разрядом эфира. Хранителя отбросило на несколькометров назад, туда, откуда он пришел. Сущность упала в высокую траву, сильно ударившись о камни, спрятавшиеся в ней. В этот миг Хранитель познакомился с болью, что стала для него настоящим открытием.
— Как такое может произойти? — Спросил он мысленно сам у себя, понимая, что эта боль вернула его в реальность из мира дум. — Я же соткан из энергий! Никакое земное оружие не может причинить мне вреда. Я же легко могу пройти, словно дух сквозь любое препятствие. Тогда как мне нанесли повреждения и отбросили назад?!
Отбросив все чувства, Хранитель полностью сосредоточится на выполнении долга. Внимательно осмотрелся и заметил едва уловимый в белом тумане эфирный барьер, от которого веяло родной энергетикой.
— Кладезь знаний? — Удивился он. — Это точно он. Ошибки быть не может. Энергетику, что сотворила меня, дала мне жизнь и цель моей жизни, я спутать ни с чем не могу. Неужели за этим эфирным барьером скрывается один из семи северных странников? Скорее всего именно так. Наверное он тоже беспокоится о сохранности кургана, вот и пришел узнать в чём дело, обезопасив своё хрупкое человеческое тело плотным и сильным эфирным барьером. Что же. Пусть исполняет свой долг, а я, обойду барьер и отправлюсь исполнять свой.
Хранитель осторожно стал обходить неожиданное препятствие, потакая собственному любопытству, и что есть сил, всматриваясь вглубь незримой преграды. Уж очень интересно было освобождённой из кургана сущности увидеть одного из тех, кому высшие силы дали волю давать жизнь, таким как он. Но белая плотная пелена никого не позволила увидеть, поэтому Хранитель разочарованно отправился дальше. Двинулся вперед, и только ощущение того, что эфирный барьер сам по себе двигает следом за ним, давало ему надежду на встречу с северным странником.