***
Следующими в расписании стояли практические занятия. С трудом найдя нужную аудиторию, Петр оказался в просторном зале с минимумом мебели. Стены, пол и потолок комнаты были обиты жаропрочным пластиком. Дальняя стена и отчасти потолок несли на себе следы тяжелых боев студентов со своими способностями в виде оплавленных пятен и следов копоти.
Среди присутствующих Петр заметил своих соседей по комнате, девушку с шариками и, с легким смущением, блондинку, с которой они столкнулись лбами около кабинета приемной комиссии. Та тоже его узнала и поприветствовала неким жестом, который Петр понял, как "смотреть надо, куда идешь, баран". Ну что же, справедливо. Хоть и немного обидно.
Преподаватель ворвался в кабинет вместе со звонком. Взъерошенный молодой человек, немногим старше своих студентов, он сходу затараторил, дополняя речь активной жестикуляцией.
- Я так понимаю, вводную лекцию никто не слушал, ну да и ладно. Все равно там ничего стоящего. А вот меня слушать внимательно, иначе мы рискуем получить травмы от легких до летальных в ассортименте.
Итак, основы. Кто такой оператор? Это человек, способный перегонять эфир с места на место с помощью своего ядра. Это - база. Все остальное основано на этом. Вот, показываю.
Преподаватель картинным жестом направил ладонь в сторону стены. Постоял несколько секунд. Ничего не происходило.
- И чего вы там надеетесь увидеть? Эфир в базовом состоянии не ощущается от слова никак. Я просто перегоняю его с места на место, это ни на что не влияет. Чтобы сделать что-то ощутимое, я должен при прохождении эфира через ядро преобразовать его.
Из ладони преподавателя ударил столб алого пламени. Студенты вздрогнули и отшатнулись.
- Вот! Это - наиболее простое преобразование. Я нарушаю стабильность эфирного потока, и часть его энергии выделяется в виде пламени. За счет того, что часть потока остается в эфирной форме, я могу управлять им.
Факел в руках преподавателя свился кольцом, затем спиралью, повертелся по часовой стрелке и погас.
- Это - элементарная вещь. С этим вы должны освоиться к концу первого семестра. Это - база. По тому же принципу мы можем получить электричество, магнитное поле, силовое поле. По сути, это - все. Все остальные техники основаны на манипуляциях с количеством потоков и их комбинациях. Само собой, нельзя не упомянуть специализированную технику, которую вы, кстати, начнете изучать уже со следующего семестра. На этом теории, я считаю, достаточно. Рассаживайтесь по местам. Перед собой вы видите мишень. Для начала направьте базовый поток через центр мишени и постарайтесь продержать его как можно дольше. А я пока расскажу, каким образом можно дестабилизировать эфир для получения пламени...
Петр упорно старался удержать поток на центре мишени, но тот бился как в припадке, хлеща во все стороны. Пожалуй, превращать этот буйный хлыст в пламя будет не лучшей идеей - подпаленные соседи вряд ли обрадуются. Парень вздохнул глубже и попытался сконцентрироваться. Стало немного получше - невидимый хлыст хотя бы не улетал в потолок и не стучал по полу. Слева раздались радостно-изумленные восклицания. Скосив глаза, Петр смог пронаблюдать за успехом местного гения - девочка с шариками уверенно удерживала перед собой струю пламени, пытаясь смещать ее по кругу под руководством радостного наставника.
Да уж, вот у кого нет проблем со стабильностью... Вдох-выдох. Вдох-выдох. Концентрация. Не отвлекаться на шум, держать поток. Ровнее, ровнее. Держать!
***
В итоге Петр так и не рискнул "зажечь" на первом занятии. Впрочем, в этом он был не одинок: "живыми огнеметами" успели побыть, кроме девочки с шариками, лишь двое из их группы - ушибленная блондинка и худой невзрачный паренек. Остальные были еще недостаточно уверены в своих силах. Либо достаточно благоразумны, чтобы не рисковать без нужды.
После окончания занятий их группа направилась в одну из местных забегаловок с целью отпраздновать первый учебный день и перезнакомиться между собой. Празднование сопровождалось распитием большого объема горячительных напитков, что порядочно ускорило процесс налаживания отношений.
Биографии одногруппников были во многом схожи: выходцы из семей простолюдинов, мещан и бизнесменов средней руки, проявившие достаточный уровень силы для поступления в академию, и при этом недостаточно талантливые, чтобы заинтересовать клановых вербовщиков.
Все студенты баловались со своими способностями до поступления, хоть это и не слишком-то одобрялось, и после дозы горячительного принялись демонстрировать свои достижения на ниве "колдовства". В основном все ограничивалось слабыми силовыми толчками и крохотными огненными шариками, похожими на огонек зажигалки. Огненный поток никто демонстрировать, само собой, не стал. В числе лидеров оказались ушибленная блондинка, представившаяся Аллой Мельниковой, и щуплый паренек - Коваль Кирилл. Первая показала класс во владении силовым захватом - без особого труда она поднимала под потолок самых крупных одногруппников. Парень же формировал небольшой щит, который выдерживал несколько ударов кулаком подряд. Парочка вундеркиндов шумно выясняли, чья же "суперсила" лучше.