Первый боец достиг вершины и бросился с криком на частокол, размахивая топором, но тут же упал сраженный стрелой. Йорен, вскарабкавшись наверх, прыгнул в толпу врагов, отбиваясь от мечей.
– Ууу-ууу, – протрубил рог.
– Умм-мммм, – где-то вдалеке послышался второй, за ним третий – дозорные южан передавали весть о нападении в столицу.
Гарум сплюнул. Ничто не могло спасти южан, у утру король Арёк уже должен был подоспеть с армией.
Бойца один за другим перебрались через каменный вал, северян уже стало больше на стене, чем защитников. Гарум выдвинулся вперед, взобравшись на каменный вал, он перелез через невысокий частокол и спрыгнул на стену. Повсюду валялись тела убитых южан, северян среди них не было. Бой перешел во внутренний двор. Не многие южане ещё готовы были сражаться, тех немногих, кто ещё стоял на ногах, атаковали сразу несколько нападавших. Часть защитников принялись бежать, но бежать было некуда.
Люди Гарума стали взламывать внутренние помещения крепости. Тут и там стали раздаваться крики селян, тех, кто не сопротивлялся и готов был идти - выводили на улицу, остальных убивали на месте.
Гарум наблюдал за всем этим со стены. Йорен командовал людьми. Постепенно звуки боя стали стихать, сменяясь бранью воинов и женским плачем. Йорен махнул рукой Гаруму, держа в ней топор, жестом показывая, что всё под контролем.
Вождь молча кивнул. Он не спеша спустился во внутренний двор и стал осматривать пленных. Рослый северянин ставил всех на колени перед вождем и резкими ударами погонял их опустить головы.
Пленных было немного – меньше двух десятков человек, большинство – женщины и дети, лишь несколько мужчин пожилого возраста пережили захват крепости.
Йорен выводил последних пленных во двор и звуки насилия стали стихать. Тучи на небе расступились, осветив внутренний двор звездным небом. На небе яркими точками горело созвездие Ворона.
Откуда-то из соседнего помещения послышался отчаянный женский визг. Гарум пошел в ту сторону, обогнув сарай, вышел к небольшому бараку. Дверь была полуоткрыта, изнутри горел слабый свет. Йорен был за спиной Гарума.
Внутри были слышны звуки борьбы, рвущейся одежды, женские стоны и смех бойцов. Гарум подошел ближе и хотел войти внутрь, но неожиданно заметил стоящую у порога девочку. Тень скрывала её, но она не пыталась пряталась. Девочка стояла и не шевелилась, со страхом наблюдала за тем, что происходит внутри.
Женщина попыталась вырваться и закричала – бросилась бежать, но её схватили. Последовал гулкий звук от удара, затем женский голос стих.
Девочка вздрогнула.
Гарум распахнул дверь, она открылась со скрипом. Внутри на полу лежало мертвое тело девушки в разорванном платье.
Йорен вошел внутрь и стал кричать на бойцов, попутно отвешивая удары, выгонять их на улицу. Северяни, склонив головы, побежали мимо Гарума, на ходу завязывая штаны.
Гарум строго настрого запрещал дележку добычи раньше времени.
Йорен с виной голосе произнес:
– Я прослежу за ними, – и отвел взгляд.
– Это твои люди, – произнёс Гарум.
– Не повторится, – отчеканил Йорен.
– Иди, – шёпотом добавил вождь и махнул головой.
Йорен спешно последовал во двор, и уже скоро стал громко раздавать команды.
Гарум опустился на одно колено перед девушкой, положив ей руку на плечо. Тело её дрожало. Её тёмные волосы были коротко острижены, на ней была рваная льняная рубаха до колен.
– Как тебя зовут? – спросил Гарум на южном наречии.
– Н... Нишка, – произнесла девочка заикаясь.
– Нишка? - удивился северянин, на южном язык, это слово означало «суслик».
Девочка судорожно кивнула.
– Идем со мной, – произнес Гарум и взял её за руку, – тебя никто не обидит, – заверил он.
Йорен гнал пленников внутрь чертога, другие бойцы уже несли караул. Часть северян вернулись к драккарам.
Внутри чертога оказалось совсем мало места. Лишь пара факелов горели, освещая мрак. Один единственный высокий трон, сложенный из камней и обтянутый шкурами, находился внутри зала. Седалище пустовало. Правитель крепости давно покинул свои укрепления, как только пришли вести о приближении северян. Оставив лишь небольшой гарнизон, лорд увёл свою дружину на защиту столицы, куда и отбыл сам.