– Это заговор! – закричал брат короля, вскидывая меч. – В атаку! Защищать конунга!
В мгновение ока внутренний двор наполнился шумом битвы. Хускарлы бросились атаковать, их стаскивали с лошадей люди Гарума – северяне рубили друг друга. Всё перемешалось. Гарум выхватил топор – рядом с ним оказался один из его бойцов. Он с криком бежал на короля. Ещё недавно, точно также, с именем Гарума Тёмноликого на устах, этот молодой воин осаждал крепость. Лезвие топора вонзилось ему в горло – тело упало замертво. Гарум замахнулся топором для следующего удара – ещё один северянин погиб у его ног.
Вожак клана Ворона стал оглядываться по сторонам, стараясь осознать, что происходит. Перед ним неожиданно выскочил Йорен, рыжая борода была испачкана в каплях крови, глаза горели пламенем битвы. Легкая улыбка читалась на его устах.
– За короля Скъёрга, – прошептал он и бросился в атаку.
Гарум успешно отбил удар и смог оттолкнуть своего друга. Какое-то время они глядели друг на друга. Йорен улыбался, он знал, что он предатель – по его взгляду Гарум догадался.
Вождь занёс топор в яростном ударе, с криком, он обрушил оружие на друга. Йорен сумел отбить. Один за другим последовали рубящие удары. Йорен лишь защищался и уворачивался, не переставая улыбаться, затем он нанёс легкий удар, но это был лишь отвлекающий манёвр. Он проскочил под топором Гарума и побежал к королю. Но всадник сбил его и затоптал ногами, после хускарл бросился на Гарума.
Раздался крик. Кричал Скъёрг:
– Король убит! Король убит!
Из-за спины всадника, Гарум успел заметить, как Скъёрг пытается удержать Арёка, сидящего на лошади. Одежда короля пропитана кровь, и он держится за бок.
Всадник налетел на вождя, но тот успел разрубить пику, тогда хускарл принялся затаптывать его копытами. Неожиданно, в глазах стало темнеть, последовала резкая боль в затылке – это был удар со спины. Гарум упал на землю. Копыта коня ударили его в спину. Холодная земля прикоснулась к ему лицу, белый снег предстал перед глазами.
Гарум попытался поднять голову, вокруг всё было словно в тумане. Битва была почти закончена, единицы из его людей ещё оставались стоять на ногах. Хускарлы конунга безжалостно расправлялись с теми, кто сдался, перерезая глотки. В суматохе творящегося кровопролития, перед ним застыла девочка, сидящая на снегу. По щекам её бежали слёзы.
Она смотрела на него. Гарум попытался поднять руку, чтоб махнуть ей – сказать, чтобы она уходила. Один из хускарлов, только что убивший нескольких северан, побежал к ней и схватил её за волосы.
– Нет, – постарался произнести Гарум, испустив лишь вздох, полный боли.
Хускарл приставил кинжал к её горлу. Взгляд девочки застыл на вожде Воронов. Лезвие рассекло юную кожу, алая кровь хлынула в холодную стужу. Гарум опустил руку в бессилии. Затем, он почувствовал, что кто-то схватил его за плечи, но мир живых уже исчез из его взора...
Конец ознакомительного фрагмента