— Кто в нашей истории жертва, а кто палач, Лили Эванс? — тихо спросил Северус.
— В нашей истории? — с горьким смешком повторила Лили. — Нашей истории не было. Была только мечта о ней — мечта, которой не суждено было сбыться. Солнечный Зайчик не дружит с Северным Ветром. В твоей же истории, Северус, ты сам себе и жертва, и палач.
— А ты?
— Я всего лишь зритель в первом ряду. Если бы ты послушал меня и вовремя сошёл со сцены, мы могли бы уйти из театра вместе. Теперь слишком поздно. Прощай, принц-полукровка. Прощай, Северус Снейп.
— Подожди…
В воздухе ещё держался лёгкий, едва уловимый шлейф лилий. Одновременно и сладкий, и горький.
Призрачный, неуловимый, как сон.
Плоское змееподобное лицо с красными глазами словно светилось в полумраке Визжащей Хижины.
— Я в затруднении, Северус. Иначе быть не может.
Северус прекрасно понимал, к чему клонит Тёмный Лорд. Он не собирался сопротивляться.
— Я должен получить власть над палочкой, потому что я должен получить власть над Гарри Поттером… — тихо роняла слова безликая фигура в чёрном.
Тихий шип змеи становился всё громче. В дух шагах от Северуса Нагайна свивала и расплетала собственное тело в кольца.
Волдеморт точным, как у дирижёра, движением, поднял палочку.
— Мне жаль, Северус. Очень жаль. Нагайна! Убей.
Мысленно Северус потянулся за старинным зеркалом в овальной серебряной оправе и призрак девушки, живущий в нём, обернулся. Огненным облаком вокруг лица взметнулись волосы. Не алые, не огненно-рыжие, они было того непередаваемого светло-каштанового оттенка, с огненными искорками, который так напоминает червлёное золото.
Овальное личико с ямочками на щеках. Высокий лоб, улыбчивый рот. Прозрачные, как вода в южном море глаза. Живая, яркая, полная кокетства и лукавого огня, улыбка.
Лили Эванс. Солнечный Зайчик. Девочка-мечта, сумевшая очаровывать всех на своём пути.
Лили Поттер была на неё непохожа. Даже внешний облик её изменился. В их последнюю мимолётную встречу она показалась Северусу исхудавшей до изнеможения, будто война выпила из неё не только весёлый задорный смех, но и саму женственность. Зелёные глаза горели лихорадочно, как у загнанной в угол кошки.
До той, последней их встречи, Северус тешил себя мыслью, что Лили не знает, кто донёс Волдеморту о пророчестве.
Но Лили не оставила ему этой утешительной иллюзии:
— На этой земле ты предал меня всеми возможными способами, Северус Снейп. Гори в Аду. Будь проклят.
Острые змеиные клыки немилосердно-глубоко вонзились прямо в сонную артерию. Учитывая токсичность яда долгими его мучения быть не могут. Смерть в любом случае милосерднее жизни.
Смерть. Но не сам процесс умирания. Увы.
Сердце рвалось на части, дышать невозможно, а перед глазами плывут картины одна ужаснее другой.
Узкий коридор. Маленькая комната, развороченная взрывом. В проломе потолка сереет низкое небо, сыплющее дождём, в кроватке горьким плачем заходится младенец. И поломанной куклой посредине комнаты, словно птица с переломанными крыльями, лежала молодая женщина.
Лили Поттер. Мать избранного. Жена героя.
Лили Эванс всегда обожала популярность, внимание, славу. И всё это ей досталось в избытке. Посмертно.
Она хотела петь и танцевать, пленять свои очарованием и красотой, но ей пришлось сражаться, пока последний враг не истребился.
Прошло семнадцать лет. Долгих, мучительных семнадцать лет, в котором не было бы ни одного дня, когда Северус бы не вспоминал бы о маленькой рыжеволосой фее своего детства.
Фее с необыкновенными зелёными глазами.
С трудом распахнув глаза Северус встретился взглядом с сыном Лили.
С белого, как полотна, ненавистного лица Джеймса Поттера на него глядели её глаза.
Отчего-то мысль о том, что глупый мальчишка может так никогда и не узнать кем на самом деле был он, Северус, какую роль играл в этом противостоянии, показалась горькой.
Собрав всю свою железную волю в кулак, Северус потянулся вперёд и, ухватив мальчишку за край мантии, потянул к себе:
— Собери…собери…
Слова булькали в горле, застревая ватным комком.
Гарри принялся растерянно оглядываться вокруг, не до конца понимая, чего от него хотят. Хорошо рядом была умница Гермиона. Она быстро сообразила, что нужно сделать.
Воспоминания в агонии лились почти неконтролируемым потоком. Первая встреча с девочкой, которая умела летать, паря над землёй. Их встречи под зелёным шатром деревьев над умирающей речушкой. Хогвартс. Первые ссоры из-за отца этого мальчишки. Их договорённость с Дамблдором, его согласие на то, чтобы выполнять роль двойного шпиона.
— Я верил вам! Я думал, вы спасёте её! А вы!.. Вы!!!
— Я ничего не мог сделать. Они с Джеймсом доверились не тому человеку. Как и вы, Северус. Вы ведь до последнего верили, что Волдеморт пощадит её?
— Он не стал бы убивать Лили, я знаю! Она была для него знаменем, трофеем, Волдеморт хотел захватить её живой. Не знаю, что произошло там, но что-то точно пошло не так. В случае с Лили никогда ничего не идёт по плану. Уж я-то знаю…
— Её сын жив. У него глаза Лили. Вы помните её глаза?
— ПРЕКРАТИТЕ! Вы не понимаете… Я всегда думал, что умру первым. Я никогда не верил в то, что она умрёт… что она вообще может умереть. Я до сих пор в это не верю. Помню ли я её глаза? Вы сейчас издеваетесь надо мной, директор?!
— Нет, Северус. Просто я знаю то, что вам только предстоит узнать. Время забирает всё. Всё забывается. Но пока жив Гарри у вас будет возможность видеть глаза Лили всякий раз, как захотите.
Чувствуя, как небытие наваливается со всей своей непереносимой тяжестью Северус последним усилием воли потянулся к Гарри Поттеру, сына Лили Эванс:
— Взгляни… на меня…
Зелёные глаза встретились с черными.
Северус Снейп напрягся перед тем, как навсегда раствориться во мраке.
Струя ветра, сильного и мощного, ударила в лицо, раздувая волосы. Тонкая фигура, охваченная светом, стояла у входа, протягивая к нему руки.
— Лили… Лили, прости…
Знакомая ласковая и одновременно лукая улыбка коснулась улыбчивых, по-детски пухлых девичьих губ.
Яркая вспышка загорелась во мраке:
— Что это? — встревоженно спросил Северус.
— Фейерверк. Если поторопимся, есть шанс подоспеть к самому красивому залпу, — засмеялась она.
Потянувшись, Северус с восторгом сжал тонкие девичьи пальчики. Ему было всё равно, настоящие они или это просто умирающий мозг посылал ему утешительные картинки перед тем, как навсегда закончить трансляцию передачи с банальным названием: «Жизнь Северуса Снейпа».
Если даже и так, в эти последние секунды своей жизни он был куда счастливее, чем долгие-долгие годы без Лили:.
Он с наслаждением смотрел, как фонтаны цвета отражаются в сияющих, счастливых, смеющихся глазах Лили.
Рука, державшая одежду Гарри, упала. Жизнь в глубине черных глаз погасла. Свеча, при которой Северус Снейп читал свои зачарованные свитки, больше не горела и последний враг истребился.
Измученную душу посетил заслуженный ею покой.