Зенда достала ещё один кинжал из разгрузки и метнулась вперёд.
…Спустя несколько минут длинный дом окружило ещё не менее полусотни вооружённых альдераманцев.
— Да запалить дом и вся недолга!.. — горячился кто-то.
— Рехнулся? А ежели огонь перекинется?
— Лучше уж так, а то не прикончим эту тварь.
— А про старших забыл? Вдруг они ещё живы?
— Живы они, как же. Ты эту бестию видел? Скольких она положила? Злой дух, как есть злой дух…
— Чепуху не неси. Какой она злой дух? Просто девка…
— Со звериной пастью.
— … просто девка со звериной пастью. Думаешь, у имперских колдунов мало таких чудищ цепных?
Пока альдераманцы спорили, что делать и как быть, периодически переставая ругаться между собой и требуя от Зенды выйти, сдаться и не усугублять своё положение, дождь прекратился, и из-за облаков выглянуло солнце.
А ещё в небе мелькнула крестообразная тень, а будь здесь кто-то из фейри, то услышал бы тихой жужжанье. Но фейри среди собравшихся в святилище не было, поэтому когда из окна длинного дома вылетела дымовая шашка с красным дымом, всё дальнейшее стало полной неожиданностью.
Сверху на крепость спикировал тяжёлый беспилотник и открыл огонь из спаренной автоматической пушки, первой же очередью снеся шквалом снарядом не меньше десятка противников. Мастерство операторов российских дронов определённо росло, хотя никто раньше не предполагал, что цели придётся поражать чем-то другим, кроме управляемых бомб и ракет.
Дрон ушёл на второй заход, а затем полоснул по святилищу ещё одной очередью и ушёл на новый заход.
Ещё несколько налётов на крепость, и у БПЛА закончились снаряды. Он набрал высоту и ушёл обратно в сторону Гефары — на один из вновь созданных аэродромов подскока, оставляя за собой дымящуюся и полуразрушенную деревянную крепость.
А пока выжившие альдераманцы отсиживались по подвалам, молясь всем богам и пережидая неожиданную кару небес, Зенда смогла незамеченной выскользнуть из святилища, не забыв прихватить с собой объёмистый свёрток.
…Когда на следующий день она встретилась с передовой группой наступающей теперь уже римско-федерально-гефарско-хорасанской армии, капитан Лоташ не смог сдержать разочарованного вздоха.
— И стоило ради этого так рисковать? — вздохнул спецназовец. — Одна, средь бела дня полезла на сотню диких, поддержку с воздуха пришлось высылать… А могла бы просто вызвать авиаудар.
— Ценность, — особо виноватой бывшая Гончая себя не ощущала. — Надо было вернуть.
Увы, но после принудительного переключение на служение новой богини, на Зенду (как её именовали по старой памяти) напало изрядное косноязычие. Впрочем, Эрин уверяла, что это было сугубо временным явлением.
— Да и хрен бы с ним, — поморщился Лоташ. — Одним больше, одним меньше…
— Нельзя. Ценность. Терять — плохо.
— О, ну вот кто потерял, с тобой наверняка согласятся… Вот их полковник сейчас без вазелина-то… Любит пылкой командирской любовью. Но проще было бы всё взорвать, так что в следующий раз больше так не рискуй. У тебя какая задача? Вскрывать ячейки хаоситов. Нашла, мирняка мало? Вызывай дроны с бомбами, — Лоташ закатил глаза. — Вот мало было мне одних садыков — новые появились…
— Эти хоть не разбегаются, — вставил один из бойцов отряда ССО.
— Хрен редьки не слаще. Не разбегаются, так вперёд лезут…
— Злой ритуал, — с достоинством произнесла Зенда. — Я остановить. Иначе быть беде.
— Ну-ка, — заинтересовался капитан. — А чего ты раньше про это молчала? Что за ритуал?
— Они брать оружие. Они насылать проклятье. Кто держать такое — порча.
Спецназовцы рассмеялись — негромко, беззлобно, но искренне. Впрочем, Зенда и не обиделась — бывшая богиня была непробиваемо уверенно в правильности своих действий.
— Я бы на это посмотрел, — хмыкнул Лоташ. — Ответочки-то не боятся, а? Сколько их выпустили-то? То ли семьдесят, то ли сто миллионов по всему миру? Если хаоситы плюнут в коллектив, то коллектив утрётся. Но если коллектив плюнет в ответ, то кое-кто захлебнётся. Так что больше так не рискуй. Поняла?
Перед рассевшимися в лесу спецназовцами на плащ-палатке лежал столь ценный артефакт, через который хаоситы намеревались наслать порчу на российскую армию.
А если точнее, то самый обычный автомат Калашникова образца 1974 года с деревянным прикладом.
Глава 6
— Это вообще сработало бы? — Вершинин снял очки и оторвал взгляд от рапорта спецназовцев. — Через предмет можно навести массовую порчу?