Правда, кому изображать гуляк, а кому сидеть наготове трезвым и злым распределяли по жребию, и то чуть до драк не дошло.
Заговорщиков отогнали, после чего отряды разделились — часть бойцов начала выдвижение к центру Садзевара, часть рассредоточилась по городу в качестве наблюдателей и корректировщиков, а часть осталась в местах базирования, на случай если кому-то придётся отступать. Маловероятно, конечно, но лучше и про такой исход событий не забыть.
Одновременно союзные силы связались с находящейся в получасе лёта от города Летицией с её драконом, чтобы обеспечить себе поддержку с воздуха. Также один из отрядов выдвинулся к расположившимся за стенами Садзевара новоприбывшими варварами, большая часть из которых явно не была замешана в заговоре. Тем более, что среди них хватало, как и просто опоздавших к войне, так и хитрецов, что выжидали чем всё кончится.
Вообще, вся эта ловля на живца была совершенно чудовищным в плане авантюрности и риска мероприятием. Что, в принципе, было весьма ожидаемым, учитывая, что инициаторами этого безумия являлись Афина и Эрин. Но будь поблизости кто-то из высокого имперского или федерального командования, этой парочке бедовых девиц пришлось бы туго… Не вообще, ибо их ещё попробуй урезонь, а в деле воплощения подобного плана.
Однако ни одного легата или генерала поблизости не случилось.
Имперцы были не выше центуриона званием, да и, если начистоту, принцессу уважали, чего бы она не предложила, потому как даже самые её рискованные планы доселе удавались. Дружинницы принцессы пошли бы за ней в огонь и в воду, варварам просто понравился лихой план, ну а приданные федералы весомого голоса не имели. Конечно, не особо афишируемый рапорт ушёл в Китеж, но что могло сделать верховное командование, находясь в тысячах километра от места, где всё и планировалось? На регулярных же онлайн-совещаниях принцесса и апостол виртуозно научились симулировать проблемы со связью. Единственное, что смог сделать матерно недовольный такой самодеятельностью Вершинин — это держать наготове транспортный самолёт, загруженный двумя БМД с экипажами. В самом крайнем случае за несколько часов можно было доставить хотя бы такое подкрепление — против десяти-двадцати тысяч варваров и двух бронемашин хватило бы, скорее всего. Не истребить всех подчистую, но разогнать так уж точно.
Впрочем, пока что ход событий был вполне благоприятный.
Эффект неожиданности нападающими был потерян, Афина с остальными успешно вырвалась из Дома Старейшин, укрепившись в более надёжном убежище, а остальные союзные бойцы уже вошли в город.
Заговорщики попытались оцепить центр Садзевара, но получилось это у них из рук вон плохо, так что немногочисленные заслоны смели. И пока варвары раздумывали как им выкурить из храма Афину и Эрин с остальными, им во фланг ударили подошедшие бойцы одного из союзных отрядов.
Правда, в городских условиях огнестрельное оружие оказывало не столь подавляющий эффект, как на открытой местности. Так что местами завязались и рукопашные схватки, где преимущество опять же оказалось у хорошо вооружённых и экипированных имперцев и гефарцев. Тёмные, раз показавшись, снова куда-то исчезли, как только поняли, что вся затея с покушением провалилась.
— Чего-то не нравится мне это равновесие, — Эрин осторожно выглянула из узкого окна, больше похожего на бойницу.
— Немудрено, — пожала плечами Афина, опускаясь на каменный пол и вытирая со лба пот. — Наших мало, этих много.
— В город вошли альдераманцы, — по рации пришло сообщение от одного из наблюдателей в городе. — До трёх тысяч.
— Очень приятно, — скривилась принцесса.
— Ждём Летицию, — безмятежно произнесла апостол.
— Да она ж со своим драконом тут всё сожжёт.
— Ну, допустим, не всё… Так, я вроде отдышалась — сейчас попробуем нашим помочь. Свяжись с ними, пускай один из отрядов попробует к нам прорваться. А то патронов уже, считай, и не осталось…
Главный храм Садзевара был древним — построенным пару тысяч лет назад и явно в подражание Тёмным. Низкая массивная пирамида, которая представляла собой просто обложенный каменной плиткой невысокий холм. Три лестницы, за десятки веков истёртые бесчисленным количеством шагов, да низкое приземистое каменное здание сверху, где некогда приносились кровавые жертвы старым богам. С тех пор северяне сменили религию на веру в Крольма и Лонара, жертвы стали приносить в священных рощах, но и с древними силами предпочитали особо не ссориться. Боги, даже мёртвые, всегда славились весьма скверным отношением к тем, кто решит их пнуть напоследок…