противоречащую его утешающим словам. Казалось, будь он действительно искренним, я бы чувствовала его дар.
Ложась, боялась возвращения кошмара. Ужасающе правдоподобный сон очень ярко напомнил о Великом магистре, которого безликий ростом и статью напоминал. Натянув одеяло на плечи, сообразила, что в этом видении безликий был слеп. Значит, не видел меня, не мог выследить. Я связывала это с Гнездом. Подумала, что эльфы наверняка защищали свой дом от внешнего влияния. Как прадед Эдвина обезопасил комнату для занятий артефакторикой. Не зря ведь лорд Брешаан подчеркнул, что здесь я в полной безопасности. Эти мысли несколько утешили. Я больше не казалась себе такой уязвимой, как раньше, но из-за страха перед былым кошмаром заснуть все же не могла. К тому же коварная память вернула меня в ту ночь, когда мы с Эдвином выкрали карту даров. Поместье главы Ордена, тот же ручей среди валунов, те же плодовые деревья и далекий лабиринт, привидевшийся мне во сне. То же напряжение, чувство постоянной опасности, ожидание беды и, самое противное, ощущение совершенной беспомощности.
Я постаралась не думать об этом, пыталась успокоиться. Но поднявшуюся тревогу не так-то просто усмирить. Поэтому жутко испугалась, когда дверь в комнату бесшумно отворилась. Сжавшись в комок под одеялом, повторяла про себя, что в столь поздний час на пороге мог появиться только виконт Миньер.
Логика не подвела.
— Не спится? — прошептал он.
Я отрицательно покачала головой.
— Против моего общества возражать не будешь? — зачем-зачем-то уточнил Эдвин.
— Нет, конечно, — я кивком пригласила его лечь рядом. Он улыбнулся и не заставил себя упрашивать.
Шорохи, подрагивание кровати, через пару минут Эдвин обнял меня сзади, словно закрывая от всего мира. Прежде чем заботливо поправить одеяло, поцеловал открывшееся плечо. В его руках мне было уютно и спокойно. По-настоящему, действительно безопасно.
— Я не мог не заметить, что тебе приснилось что-то пугающее, — несколько минут спустя прошептал Эдвин. Поделиться не хочешь?
Хотела отмахнуться, ответить, что все пустое, что это всего лишь сон. Но вовремя остановилась. Вспомнила, что именно из таких недомолвок рождаются подозрения. А хрупкое, возможно, существующее лишь на словах доверие Эдвина было мне очень дорого.
— Ничего нового, к сожалению, — честно призналась я. — Серпинар ищет меня. Но в этот раз он был слеп. Правда, все равно попытался привести меня к эльфийскому камню на берегу. Уж не знаю, почему именно туда.
— Из-за магии очарования, — тихий голос Эдвина прозвучал глухо и как-то пусто.
Невероятно, но, казалось, мне первый раз собирались хоть что-то объяснить. Не желая пропустить ни слова и следить при этом за выражением лица собеседника, повернулась к нему. Он молча подождал, пока я умощусь.
— Это особенная магия, присущая только эльфам. Лучше всех ею владеет род Змеи. Поэтому Великий магистр всегда был лучшим проповедником. Никто не умеет так убеждать, уговаривать и воодушевлять на битву и подвиги, как он. Эдвин говорил спокойно, лицо оставалось бесстрастным. И все же в голосе слышалась обреченность. Ее причина крылась в следующей, очень насторожившей меня фразе.
— Но ты ему пока сопротивляешься. Встретиться с тобой лично он не может. Не знает, где ты. К тому же рассчитывал с легкостью добиться желаемого через заклятие. Он не подозревал, что ты будешь так упираться.
— Я собираюсь и дальше сопротивляться, — вставила я.
— Конечно, — он кивнул, губы тронула учтивая улыбка. Из-за нее мне стало зябко. Подумалось, что встревать с уточнениями было глупо. Веры в себя я не укрепила.
— Из-за твоего упрямства Серпинару нужна помощь артефакта, — спокойно продолжил Эдвин. — Чтобы получить от тебя необходимые сведения, он пытается подманить тебя к эльфийскому камню рядом с местом нонраффиен. Скорей всего, он его дополнительно зачаровал.
— Ты так уверенно об этом говоришь, — не удержалась я.
— Лорд Хаттий заметил на тебе следы чужой магии влияния. Из-за того, что наши дары скрыты амулетами, след неясный, по ровному голосу бесстрастного Эдвина не могла прочитать эмоции, взгляд тоже ничего не прояснял. Поэтому уверялась в том, что новости плохие.
— Сегодня вечером ты довольно глубоко заснула. Тебе явно привиделось что-то пугающее, и в этот момент лорд Хаттий снова уловил принуждение извне. Магия Гнезда скрыла тебя от Серпинара, уберегла от большей части его силы. Но вне этого дома ты беззащитна.