Раздосадованный, он поиграл на скрипке, выпил еще кофе, почитал фэнтезийную рукопись, неожиданно оказавшуюся очень хорошей, а после снова принялся за другие наброски и проглядывал их до тех пор, пока рождаемые ими тревожные картины не вынудили прекратить. Затем он потратил двадцать минут на подбор шифра от сейфа, в конце концов, выяснив его по едва различимым следам износа на кнопках.
Голод прогнал Шерлока на кухню, где он разогрел и съел остатки какого-то мяса. В процессе он пытался понять, оленина это, говядина, медвежатина или что-то другое, но знания, позволявшие легко идентифицировать части человеческих тел, оказались бесполезны, когда дело коснулось животных.
Наконец вернулся Джон, войдя в дом в вихре снежинок.
- Где ты был? – немедленно выпалил Шерлок.
Тот откинул отороченный мехом капюшон, снял покрытую коркой из снега и мелких льдинок лыжную маску.
- Охотился.
Голос прозвучал резко и хрипло. Пройдя прямо на кухню, Джон неуклюже стянул толстые перчатки. На плече у него висела винтовка, которую он брал прошлой ночью, чтобы проводить Молли.
- Ты пошел на медведя? – недоверчиво уточнил Шерлока. - В одиночку?
Джон бросил перчатки на кухонный стол и взял из сушилки кружку.
- Конечно, нет. У меня есть значок с муловым оленем[1].
- Что есть?
- Лицензия. Чтобы убить двух муловых оленей, если мне, конечно, повезет, - невнятно добавил он, и поднял чайник, воспользовавшись полотенцем вместо прихватки. Встряхнув его, Джон резко спросил, - Нельзя было держать его полным?
Не будучи привычным к чувству вины, Шерлок огрызнулся:
- Ты ушел! Ничего не сказал о том, куда направляешься! Просто вышел в метель один…
- Я живу один! - Джон с грохотом опустил чайник обратно на стол и, отвернувшись, уперся руками в край столешницы и глубоко вдохнул. – Я замерз, устал и голоден, Шерлок.
Шерлоку захотелось сдаться. Захотелось наорать на Джона за то, что он так по-идиотски подвергал себя совершенно неоправданному риску. Вот почему он никогда не связывался с людьми и держал их на расстоянии вытянутой руки. Все они неизбежно совершали какую-нибудь глупость, а когда Шерлок понимал, как все исправить – либо не позволяли этого сделать, отчего становилось только хуже, либо принимались ожидать, что он будет улаживать их проблемы все время.
- Уйди. Просто… иди в гостиную или куда-нибудь еще, - уже менее зло, но лишь самую малость, произнес Джон. – Я займусь ужином через пару минут.
- Я сам им займусь, - возразил Шерлок, не понимая, что говорит, до тех пор, пока слова не сорвались с губ.
Обернувшись, Джон посмотрел на него.
- Что?
- Я сам им займусь! – повторил он, пересек кухню и, забрав из рук Джона полотенце, взял чайник. – Иди прими горячий душ. Я приготовлю ужин и сделаю чаю. Или кофе.
- Пусть чай, - озадаченно произнес Джон. – Но…
- Кончай спорить и иди!
~~~
Горячая вода начала остывать, а значит на то, чтобы закончить мытье, оставалось меньше пяти минут, однако глубоко засевший в теле холод никуда не ушел. Тепло чувствовалось только в левом плече, но его мучительно жгло, а не окутывало приятным жаром. Джон встал боком к лейке, подставляя пулевой шрам прямо под струи, уперся другой рукой в холодную плитку и уткнулся в нее лбом.
Слова Шерлока ударили как ножом. Так и не произнесенное обвинение угодило точно в цель. Джону следовало предложить Шерлоку отправиться с ним – он хотел сделать это и именно поэтому не сделал. Он не смел привыкнуть к тому, что Шерлок рядом. Уже одно только то, что они делили постель, накрепко отпечаталось в сознании, превратившись в зависимость.
Дверь в ванную открылась, но у Джона не было сил ругаться на Шерлока за то, что тот опять не удосужился постучать.
Свет погас, и Джон резко вскинул голову.
- Что?
В ответ дверь душевой кабинки открылась.
- Вода остывает, - мягко произнес Шерлок и провел рукой по его груди, заставляя отступить. Через мгновение душ выключился, и Джон вздрогнул от внезапного исчезновения тепла.
- Где мое… - Джон замолчал, наткнувшись рукой на грубую ткань. А потом Шерлок оказался прямо перед ним и стал оборачивать его полотенцем. Гадая, не является ли это чем-то вроде извинения за срыв (и подумав, что это ему следует извиняться перед Шерлоком, а не наоборот), Джон произнес:
- Шерлок, ты вовсе не обязан.
Ладони Шерлока замерли, невесомо касаясь его рук чуть выше локтя.
- Я этого хочу.
Джон кивнул и только потом вспомнил, что Шерлок его не видит.
- Хорошо, - тихо согласился он, задрожав, когда Шерлок отстранился, чтобы вытереть его.
Не снимая полотенце с плеч Джона, Шерлок взял свое и стал вытирать его ноги. Джон нерешительно провел ладонью по волосам Шерлока.
- Прости меня. Мне не следовало на тебя срываться.
Тот поднялся и, уронив полотенце на пол, вновь заскользил ладонями по его рукам, однако, не достигнув плеча, остановился, словно знал, как сильно болит шрам.
- Я не завожу отношений, Джон. У меня даже нет друзей. Я знаком с сотнями человек в Лондоне, но ни один из них не является моим другом.
- Шерлок…
- Не говори ничего, - перебил он. – Я не такой как остальные. И ты тоже. Все, что, как ты думаешь, ты обо мне знаешь – все, чего, как ты думаешь, тебе стоит бояться – не так.
- Мне от этого должно стать легче?
Пальцы Шерлока соскользнули с левой руки Джона и через мгновение коснулись его губ.
- Доверься мне, Джон. Прошлой ночью ты доверился мне. Тогда ты пожалел об этом?
Джон не мог заставить себя сказать «нет», но и не смел солгать – только не Шерлоку. Вместо этого он спросил:
- Почему ты погасил свет?
Ладонь Шерлока прижалась к груди Джона.
- Ты хочешь спрятать свои шрамы, хотя это не нужно.
Сердце тревожно ударилось о ребра. Неужели он оказался настолько очевиден, или же это Шерлок так нечеловечески проницателен? Словно обладал способностью читать мысли. Джон был несказанно рад тому, что вокруг темно.
- Становится холоднее, - сказал он, стремясь сменить тему, хотя это и было чистой правдой.
Не убирая теплую руку с груди Джона, Шерлок наклонился и поцеловал его.
- Одевайся. На кухне тепло, и ужин почти готов.
Когда Шерлок отступил, Джону понадобилось все самообладание, чтобы не потянуться к нему. Без этого ровного, надежного тепла рядом едва не кружилась голова. Испытывая острую необходимость отвлечься, он спросил:
- Что ты приготовил?
- Мясо и рис с грибами. Я бы сделал настоящее ризотто, но понятия не имею, что за рис в контейнере.
- «Мясо»? Какое?
- Не представляю. Это не цыпленок, не рыба и не человечина.
- Человечина? - потрясенно переспросил Джон.
- Два года назад я консультировал полицию по делу о каннибализме.
Обсуждать подобное было просто ужасно, но Джон не сумел удержаться от сдавленного смешка. Он слишком легко мог представить, как Шерлок оценивающе рассматривает мясо в морозильнике, при выборе руководствуясь не конкретным меню, а обязательным условием, чтобы ужин не превратился в трапезу «людоедов».
Поддавшись порыву, он потянулся навстречу и притянул Шерлока для еще одного поцелуя.
- Спасибо еще раз.
~~~
- Ты никуда не пойдешь вечером, - заметил Шерлок, когда Джон присоединился к нему на диване. Он уже вымыл посуду, и с кофе было покончено, а значит, настало время для обычной проверки Джоном своих владений. – Там метель.
- Я сегодня достаточно пробыл на улице. У нас хватит дров и воды, даже если прорвет трубы. А все остальное может подождать до завтра, - согласился Джон, усаживаясь вполоборота напротив Шерлока, а не рядом с ним.
Шерлок уже давно вынул скрипку из футляра. Теперь он подумывал, не убрать ли ее обратно, но вместо этого взял, развернул вертикально, уперев в бедро, и принялся перебирать струны. Из-за холода пальцы слушались хуже.