На церемонии прощания Дарчесир сообщил мне, что секретарь отца Картер отправил вам записку с просьбой приехать. Для меня это было как гром среди ясного неба....Я...я опасался вашего приезда - точнее, своей реакции на ваше появление. Вы возникли сквозь завесу дождя, бледная и грустная, опустились на колено у памятника, а у меня сдавило сердце... Желание выйти к вам и увезти от дождя в беседку, но тут же сомнения начали раздирать меня....А потом вы подошли... С вами заговорил Дарчесир, дав мне возможность прийти в себя... Вам сочувствовали, у вас спрашивали об отце....И вновь я поддался глухому раздражению. Тщетно я искал на вашем лице следы притворства, вы не могли грустить об отце, также как и я!.... Простите меня...
Недели три после вашего отъезда я был занят делами отца, и если бы не поверенный Ритар, разбирался бы, зарывшись в бумаги, и поныне. Вы улыбнулись, спасибо. Загрузив меня делами и счетами, Ритар не позволил мне захлебнуться в отчаянии. Узнав о вашей службе, что у вас все нормально, я принял предложение принца Далмона и вместе с ним, и его компанией отправился к морю. В дороге, не помню причин, было решено свернуть на Лашренову пустошь, и по ней мы доехали до старой мельницы... Там, пробыв около двух дней, мы собрались в путь, как на нас вылетел отряд стражников Ганта, сильно поредевший и сильно раненый. Но, услышав их краткий рассказ, мы испытали шок - тут же собрались к вам на выручку, но куда??
Вы не можете себе представить, что творилось внутри меня.... В напряжении, я гнал от себя страшную мысль, что вы оставили меня вслед за отцом. Не находя себе места, мы метались из стороны в сторону, когда наконец, увидали вашу подругу, кажется, Мел, с бешеными глазами и разбитым лицом. Она летела прямо на нас, будто не замечая, и постоянно оглядывалась назад. Кинулись все к ней, а у нее слезы ручьем, она двух слов связать не могла...Прошептала что-то, и напряженная, бледная в сторону отошла. Ждать я был не в силах, еще никогда я не испытывал такого мучительного, панического страха....В общем, направился к лошади. Следом за ней показалась дребезжащая на все лады, повозка - а девушка, сидящая на вожжах, казалась настолько избитой, что у нас отнялась способность спрашивать, а у меня разумно мыслить...Краем уха слыша ваши приключения, мне оставалось лишь ужасаться и надеяться на нормальный исход. Гант окликнул меня, я....я обернулся и взглянул на вашу подругу, и дыхание словно отшибло... Вскочил на коня...За мной несколько человек увязались...А вдали показалась всадница, она что-то кричала, но мы не могли разобрать слова... Рванули ей навстречу и тогда только услышали, что вы остались на том берегу, спасать подруг... Помчались к озеру; я отключил все свои чувства, сжав зубы, вылетел на берег в момент, когда вы упали. Господа сзади стрелами успокоили противника с топором; через мгновение мы вступили в бой. Прорубившись к вам, вы, кстати, здорово их потрепали, моей главной задачей стало оказать вам помощь. Вы были.... могу лишь сказать, что, глядя на вас, в памяти возникли бои в дальнем гарнизоне, вы были плохи, в крови, без сознания, в общем, мне надо было торопиться....Два дня вы пребывали в беспамятстве, .... из Лашрена был вызван Илинор, замечательный врач... И вы, слава Богу, пришли в себя, потом поправились. Самое грустное и поистине дурное я совершил потом - словно забыв, какой ужас испытывал, вас едва не потеряв, я вновь оттолкнул вас, Еле, когда вы подошли ко мне... Злость ли, упрямство, или нежелание признаваться в своих чувствах, и вновь я не контролировал себя, причиняя вам боль....
Сопроводив принцессу до Амарина, я со спокойной душой, зная, что вы под присмотром, в доме священника, направился в Шант на встречу с Аледером де Биу Сар. А там... вы не знаете, вы не можете себе представить - какой ужас я испытал, шок, когда на постоялом дворе увидел вас....вас в боевой стойке....Причем, видел не я один, а все, что вы держитесь лишь усилием воли....Понимаете?! Еле, вы сцепились с одним из самых отъявленных головорезов Шанта!! А дальше.... я сгреб вас в охапку, и не помня себя от страха и злости, пытался поговорить с вами.... Я помню выражение вашего лица, поверьте, в какой-то момент я потерялся от вашего взгляда, я разрывался между желанием прижать вас к себе и злобы на себя....за слабость....Елена, простите....
Уехав с Аледером, я надеялся попасть на корабль, и просто забыться в проблемах и заботах...Но не получилось, принц был не в духе и до корабля мы не добрались....Добрались позже, после встречи с Виолой и с вами.... Всматриваясь в ваше лицо, во время общего построения...я ....я понял, что не властен над своими чувствами.... и желание забыть вас все более и более становится призрачным.... Глядя на вас, с трудом оставшись невозмутимым, я дал согласие на поездку с Далмоном....
Мы остановились в Лироне, в этом морском порту находится мой сторожевой корабль. Он дрейфовал неподалеку. Почти месяц мы провели в море, джентльмены получили острые ощущения во время патрулирования границы, я смог отвлечься. Все бы ничего, но вас я по-прежнему забыть не мог. И долго оставаться вдали от вас, и не видеть вас - оказалось нереально. Поэтому через какое-то время мы составили компанию принцессе, путешественница она та еще....Я видел вас и ваших подруг, но подойти не решался. Дальше господа поехали по городам Королевства смотреть театральные постановки, принц уехал на встречу с министрами, а я вернулся на фрегат. Так я и ездил, и почти что начал получать мученическое удовольствие, видя вас и не решаясь что-либо предпринять.
Пока, однажды не приехав, и не увидев вас в лагере, узнал, что вы под стражей. Я поехал в военную тюрьму и добился свидания с вами...Я забыл, как вы на меня действуете.... Ваша красота едва не парализовала мою голову. И вновь я вспылил, наговорил глупостей, и чувствовал себя кошмарно. Я искренне хотел нормально поговорить, помочь, итог известен, наш разговор, вы наверняка, помните. Но ваши слова, ваши последние гневные слова заставили меня взглянуть на все произошедшее совершенно с другой стороны. Оценить разумно, не отвлекаясь на эгоистичные темные стороны моего характера! Слишком поздно дошел до меня смысл задуманного Дарчесиром, и роль моего отца.... а вы меньше всего были в чем-либо виноваты! Я осознал.
Потом я зашел сказать, что вы свободны.... вы же прервали меня, отдав кулон. Вы не можете себе представить, что со мной было.... Потрясение.... боль, какую я почувствовал, ясное принятие факта, насколько был неправ, и ваши слова о просьбе отца. О просьбе показать кулон мне. Я посмотрел на вас и осознал, как же отчетливо осознал, что борьба проиграна, что и не было собственно никакой борьбы, была лишь страшная гордыня, идиотская глупость с эгоизмом. Вы были не моей, и оставались не моей, а я потерял единственный шанс объясниться с вами. Вечером того же дня, не в силах справиться с собой, с чувствами, с нервами, я появился в военном поселении. Почти физически желал убедиться в вашем благополучии, и сразу собирался уехать в Лирон. Оставаться рядом с вами и не быть с вами - более моих сил не было. Известие о вашем переводе почти убило меня. Я слишком хорошо знал дальний гарнизон.... В спешке отдав распоряжения по хозяйству, я безотлагательно выехал. Дальнейшее вы знаете, опасаясь лишь, что вы меня будете отталкивать, я срочно придумал историю о поручении принца ....
Я не в силах изменить прошлое, стереть из памяти слова и поступки.... Но, именно здесь, несмотря на все опасности, в мою жизнь пришло счастье, хрупкое.... Вы были рядом.... Я люблю вас....и надеюсь, что когда-нибудь вы ответите мне взаимностью.... Простите, вы устали, вам надо отдохнуть...'. Он с трудом разжал онемевшие пальцы и отодвинул стул, развернулся к окну. Я.... в моей голове творился полный хаос, мыслей не было - я только могла молча смотреть на барона.....'Вы молчите, я могу понять ваши чувства...Вы потрясены....простите, вам надо отдохнуть' - он был напряженным и бледным, словно полотно; сколько же сил у него ушло, чтобы раскрыть передо мной свою душу?....
Какое-то время я лежала, тупо высматривая на потолке щели; снова и снова мысленно прокручивая трудный монолог Джона, я определила для себя самый важный пункт - он меня любит! Все остальное тоже конечно, было важно, и многое объясняло в поведении благородного и гордого барона, но все же..... он любит.... меня. С этой мыслью я вскоре провалилась в сон. 'Госпожа, это я, Присцилла....Я принесла мази'. Открыв глаза, я уставилась на девушку. 'Где барон?' 'Сейчас у него капитан, они беседуют. Как поспали?' 'А... я спала?' 'Вы уснули вчера днем, проспали вечер, ночь, и сейчас позднее утро'. 'Ничего себе. Капитан Шейдан, говоришь?. Помоги, будь другом, одеться'. 'О, нет, вы еще слишком слабы...' 'Мне надо поговорить с Шейданом, сюда его звать, что ли?'. 'Ну, хорошо, как скажете...'.