Темный подземный ход с тускло мерцающим впереди неясным светом; запах сырости повсюду...Поеживаясь, я старалась не отставать от Сэрок, бодренько шагающей впереди...Помимо воли, меня начинала 'грызть' зависть - идет себе спокойно, вышагивает, все ей нипочем... Внезапно остановившись, она повернулась с лукавой улыбкой: 'Еле, ты помни главное - я не человек...Понимаешь? - с ухмылкой глядя, как я впадаю в ступор, - добавила: 'Давным-давно, во времена страшной битвы, когда выяснилась ваша уязвимость, когда погибло много Лучезарных, особенно юных, белый маг Норин совершил обряд поклонения солнцу, дневному светилу. И попросил защиты для Лучезарных...Его услышали, и на землю был послан луч Сэрок, который трансформировался в меня...А теперь идем, мы уже близко. Так, вперед не высовываться!' - и не сказав больше ни слова, шагнула за угол...
Чуть помедлив, я двинула за ней. Горящие факелы - в их свете связанные монахини, в порванной одежде, с бледными мученическими лицами; Аравелы я не увидела. Сэрок просит стражников отпустить пленниц, в ответ слышатся лишь грязные ругательства. Я не собиралась стоять в стороне, я действительно хотела помочь Сэрок! Но сконфуженной, мне пришлось подпереть стену и ждать...Ее уровень мастерства зашкаливал, делая мои потуги бессмысленными... Не сразу я уловила некую тревогу; ну, удары замедлились, ну и что? Сзади к ней осторожно приближался один из стражников, я же в предвкушении замерла - сейчас она ему задаст... Драгоценные секунды текли, она продолжала бой, назад так и не оглянувшись...И мне вдруг словно по темечку - так он же ее сейчас... 'Сэрок! Сзади!'. Она успела, в последний миг...'Елена! Уводи их! Я догоню вас! Быстро!' - она была бледна, когда кричала; бровь рассечена, губа кровоточила...Сэрок получила ранения?? Да когда такое было??
Дергая монахинь, толкая их вперед, я жутко переживала за Сэрок, и неожиданно увидела Аравелу. И замерла, жалость полоснула по сердцу - как же туго ей пришлось...Рваные лохмотья от некогда светлого платья крепко зажаты в руках, волосы беспорядочной массой безжизненно свисают вдоль замученного, посеревшего, без кровинки, лица...Она попыталась улыбнуться, но разбитые губы не слушались и искривились в гримасе. 'Теперь все хорошо...'. И уставший голос Сэрок, внезапно раздавшийся из-за спины: 'Я рада, что мы успели. Но неужели освободиться не было никакой возможности?'. 'Я пыталась, но что-то мешало! Я не смогла...Но я знала, что ты спасешь нас'. 'Сэрок, как ты? - я внимательно взглянула на нее, - ведь там что-то случилось, да?'. 'Да, Еле...И думаю, Аравела, ты не смогла справиться именно поэтому...Прорыв. По всей территории границы. Достаточно сильный - это непонятно, и это настораживает...С чего вдруг?'. 'Что? Прорыв? Какой прорыв? Сэрок, пожалуйста, объясни...'. 'Потом, Елена, потом, сейчас надо спешить...Поверь'
В пространстве звенит тихий, надломленный голос Аравелы: 'Но, ты уверена?'. 'Да, Аравела...И пока у меня нет даже предположений, почему'. Стоя друг напротив друга, они крепко задумались... А со мной что-то начинало происходить... И это мне не нравилось!! С испугом вслушиваясь в свои собственные ощущения, я готова была взвыть. Ну, ладно, я почти привыкла к нескончаемому потоку звуков в голове, к резко усилившемуся зрению; правда, к 'плавающему' воздуху я пока не приспособилась - замирание 'картинки' перед носом вводило меня в ступор...Ну, в принципе, ладно... А сейчас то что??! Ох-ох... Боже...Голову неимоверно сдавило, возникло болезненное впечатление - она сейчас просто лопнет! В сердце почти до болевого визга стала вкручиваться спица! Согнувшись в три погибели, ничего не соображая, прижав руки к груди, я могла лишь дышать; мне реально стало плохо...Возле меня на корточки присела Сэрок. 'Что с тобой?' 'Не знаю... - с трудом разлепив пересохшие губы, я вцепилась в ее руку; перед глазами сгущался туман...
...Почувствовав, как затекла рука, как заныло все тело, я пошевелилась,...и открыла глаза. Взгляд уткнулся в широченное пурпурное полотно, с вышитыми на нем золотыми буквами 'Лучезарное Королевство'. Глазами поднявшись по этому творению наверх, обнаружила, что неким хитрым способом крепится оно к доскам на крыше. Сев на скамью, где собственно и пребывала, разглядела небольшой странный зал... Он светлый, на каменном полу два круга, очень четких, очень красных. В них множество белых линий, смыкающихся к центру. Между этими кругами на постаменте большая блестящая чаша; по бокам стоят деревянные стулья с высокой резной спинкой. Чуть дальше стеллажи с книгами; на стенах полотна с переливающимся из пурпурного в розовый цвета. Красиво, но как-то вдруг стало не по себе...Где Сэрок? Аравела с монахинями? Нервно озираясь, вздрогнула: на стене разглядела два человеческих глаза, мигнувших в ответ. Не заорала лишь чудом. За глазами показалось бледное лицо, с тонко очерченным носом...И я могла конечно ошибиться, но на лице явственно читалось...любопытство. В момент, когда от стены отделилась сотканная из тумана, прозрачная фигура, в моей голове раздалось противное дзинь - дзинь... Мыслей нет, лишь бешеный стук сердца, раздающийся по всему, кажется, залу... Соскребя со скамьи остатки мужества, пытаюсь встать - и уклоняюсь с замирающим сердцем, с похолодевшей душой от женщины, зависшей передо мной. Сглотнув, слышу со всех сторон: 'Елена Лучезарная... Лучезарная'. И я понимаю, что сейчас начну орать, орать во всю глотку! Хватит с меня!! 'Сэрок' - и выдавив из себя, ощущаю прохладу, скользящую по руке...
Поток воздуха я, можно сказать, встретила грудью...В голове всплыли слова Сэрок; не сразу, далеко не сразу, но я перестала дергаться, а потом....волна вскользь ударив в спину, понесла меня по какому-то вспыхивающему туннелю. Из него я вылетела как пушечное ядро и едва не впечаталась носом в песок...Пустынный берег моря, прохладный ветер гонит волны, от солнечных лучей на море вспыхивают сверкающие блики... 'Неплохо, не правда ли?'. От неожиданности едва удержавшись на ногах, я повернулась - серебристый костюм, развевающийся плащ на ветру, светлые длинные волосы собраны в незамысловатый хвостик на макушке, расслабленное довольное лицо; и от его лица меня перекосило! Конкретно!! Потому что я увидела его...О ком боюсь даже подумать - иначе сердце не выдержит и захлебнется в боли, и душа разлетится вдребезги... Я увидела Джона... Еще что-то мелькнуло у меня в мыслях, но я не поймала, не поняла - не пытаясь остановить хлынувшие потоком слезы, я смотрела на него...Это сказка, и пусть она не кончается. Медленно Джон приближался, его глаза по-прежнему полны любви, сколько в них нежности и страсти...Едва дыша, ловя ртом воздух, я замерла - он сжал меня в объятиях! Но что-то омрачает мое хрупкое счастье. Где-то там, на затворках сознания, трепещет подлая мыслишка, что что-то не так... 'Джон, хороший мой' - прошептав, я хочу, я мечтаю утонуть в его любящих глазах - и ...шок парализует меня...Я очнулась слишком поздно. Мне некого винить... Это не глаза - это темная мрачная пустота, и несет от нее могильным холодом. Лицо стремительно теряет дорогие мне очертания, превращаясь в жуткое и страшно знакомое...Сдавливается горло; задыхаясь, я силюсь позвать на помощь, но от нехватки воздуха перед глазами вспышки, черные точки сливаются в одно темное пятно...
Последним проблеском разума почувствовала холод, коснувшийся рук - и вслед за этим вопль, дикий и жуткий, парализовал сознание... Глотая порциями воздух, пришла в себя ...на скамье. Что это было? Что вообще происходит?? А через секунду открылись двери - в пурпурных мантиях шли монахини, торжественно вышагивала Аравела, три каких-то старичка в белых одеждах, с четками в руках... Последней в зал вступила бледная Вэйлори, нервно озирающаяся по сторонам. Сбоку от меня возникла Сэрок, напряженная и хмурая. 'Елена - раздался ее тихий голос, - сейчас Вэй будет в круге опознавания, потом тебя посмотрят монахини. Почистят тебя...Возможно, когда ты была в логове Черной, она что-то сделала...Они заговор почитают, ауру полечат...Ты меня слышишь?'. Я с трудом вникла в ее слова - мысли мои были далеко...