— Немного боли еще никому не повредило, а меня всегда интересует только конечный результат, — Том немного отвлекся и ослабил хватку, а Ворон изловчился и ударил его невербально слабеньким заклятьем, имитирующим удар электрошока, как объяснил ему в свое время Флитвик. Заклинание, предназначенное для отпугивания агрессивных животных, прекрасно проявило себя и в общении с неадекватными взрослыми мужиками.
Том дернулся и выпустил из рук мантию Ворона. Валет тут же воспользовался относительной свободой и отпрыгнул от Тома так далеко, насколько это было возможно в замкнутом пространстве купе.
— Лучше не приближайтесь ко мне, — он выхватил палочку и направил ее на Тома.
Тот медленно приходил в себя, все же удар был достаточно сильным.
— Не слабо. А ты, оказывается, что-то собой все-таки представляешь, — он словно увидел Ворона впервые. — Удивлен, но не могу сказать, что разочарован.
— Вы высказали свою позицию, я вас понял. В загон к драконам без защиты обещаю не входить. А сейчас, если вы позволите, я хотел бы пообщаться с друзьями.
Валет не отпускал палочку, чем вызвал приступ немотивированного веселья у Тома. Все еще смеясь, он махнул рукой на дверь, разрешая Ворону выйти.
Друзья бросились к нему, как только он вошел в соседнее купе.
— Северус, — Лили подскочила к нему первой и принялась с пристрастием допрашивать. — Мальсибер только что нам рассказал, с кем ты остался наедине. Что ему от тебя нужно, и почему он вообще сюда заявился?
— Потому что он скотина, — выплюнул Ворон. — Да ничего страшного, он меня подлечил и настоятельно рекомендовал не рисковать, иначе будет хуже.
— С чего вдруг такая забота? — в голосе Рея звучало удивление пополам с подозрительностью.
— Понятия не имею, — Ворон опустился на сиденье рядом с Амелией. — Мы с ним на раскопках познакомились. Может, он миазмов древних пирамид надышался? Я-то откуда знаю?
— Ну, ладно. Не хочешь сейчас говорить, потом все равно расскажешь, — Амелия подвинулась немного ближе. — Скоро уже приедем, нужно в маггловскую одежду переодеться, чтобы на вокзале в глаза никому не бросаться.
— Зачем? — хором спросили Лили и Ворон.
— Можно просто мантии убрать, и все. Наша одежда ничем не отличается от маггловской, — закончила Лили.
— Правда? — Эммелина, нахмурив лоб, что-то старательно вспоминала.
Дальнейший разговор свелся к отличиям маггловской одежды и одежды магов. Друзья даже не заметили, как поезд начал замедлять ход.
На перроне они распрощались, обещав писать друг другу, и ушли каждый своей дорогой в сопровождении родителей.
Лили немного задержалась, подойдя к растерянно смотрящему по сторонам Ворону.
— Почему тебя никто не встречает?
— Вот и я бы хотел знать, почему? — Ворон нервно огляделся.
— Может, мы тебя отвезем? Поедешь на нашей машине, папа не против, — мистер Эванс, подошедший вслед за дочерью, согласно кивнул.
— В этом нет необходимости, — знакомый холодный голос заставил Ворона поморщиться. — Я обещал его деду, что доставлю его в целости и сохранности.
С этими словами Том небрежно кивнул Эвансам и, подхватив сундук Ворона, направился к ближайшей подворотне.
Где-то…
— Это он? — появившийся в подобии комнаты подросток подошел к иллюзии и начал бесстрастно рассматривать Тома.
— О, Северус, — девушка подошла к подростку. — Значит, Игрок рассказал тебе об Игре?
— Да, — коротко ответил тот, не отрывая взгляда от картинки.
— Дорогая, ты выиграла, — наставник Северуса появился рядом со своим воспитанником и положил руку ему на плечо. — Том явился к началу каникул.
Девушка рассеянно кивнула, с настороженностью поглядывая на юного демиурга.
— Не напрягайтесь, Северус на вас не в обиде, — махнул рукой Игрок.
— Да, он прав, — подросток с трудом оторвал взгляд от изображения собственного тела и посмотрел на собравшуюся компанию. — За что мне на вас обижаться? Что я получил бы там? Так даже лучше. Но… Я хочу кое-что сделать, ты позволишь мне? — он просительно посмотрел на Игрока.
— Смотря что. Хотя какая теперь разница?
Северус жестом попросил высокого Игрока наклониться и что-то азартно зашептал ему на ухо. Игрок рассмеялся. Затем придал своему лицу строгость и проговорил:
— Только не навсегда, это обязательное условие!
— Хорошо, — Северус недовольно скривился. — На сутки, тебя это устроит?