Когда с экспериментами было покончено, оставшуюся часть ночи Ворон вытирал растекшиеся по столу чернила. Стол, скорее всего, тоже обладал какими-то «спящими» чарами, которые позволили Ворону быстро справиться с этой задачей. Во всяком случае, чернильных пятен на столешнице не осталось.
Утром он проснулся поздно. Мистер Принц не будил внука, давая ему возможность выспаться.
Когда Ворон появился в столовой, чтобы позавтракать, он услышал громкие голоса, которые раздавались из малой гостиной, прилегающей к столовой.
— Рудольфус, ты зачем сюда явился? Чтобы оскорблять меня и мою семью? — голос деда звучал раздраженно.
— Твоя семья опозорена необдуманным поступком твоей дочери, — собеседник деда обладал низким, очень мужественным баритоном.
Ворон на цыпочках прокрался к приоткрытой двери и прислушался.
— Северус, не стой в дверях! — крикнул дед. Валет вздрогнул и протиснулся в комнату.
Мистер Принц стоял напротив высокого красивого темноволосого мужчины и сжимал кулаки. Мужчина окинул Ворона презрительным взглядом.
— Несмотря на то, что ты, похоже, простил свою дочурку и всячески привечаешь ее сына, Темный Лорд все еще желает встретиться с тобой, чтобы обсудить некоторые вопросы.
— Мне безразличны желания этого выскочки, — дед слегка повысил голос.
— Ты можешь навлечь на себя и на свое семейство беду, Кристофер, — процедил Рудольфус.
— Ты мне угрожаешь?! — Ворону показалось, что мужчины сейчас схватятся за палочки. — Запомни, Руди, я еще на многое способен, а уж на молокососов вроде тебя моих знаний и умений и подавно хватит.
— Подумай, Кристофер, — сверкнул темными глазами Рудольфус. — Через неделю я снова приду, и, вполне возможно, разговор пойдет совсем по-другому.
Он развернулся и стремительно вышел из комнаты.
— Кто это? — Ворон, наклонив голову, смотрел вслед уходящему незваному гостю.
— Рудольфус Лестрейндж, — мистер Принц упал в кресло и сжал в руке палочку. — Его поместье в двух милях отсюда к западу.
— Я его не замечал, — задумчиво проговорил Ворон.
— На поместье огромное количество разных заклятий, в том числе темномагических, — поморщился дед.
— Фиделиус есть?
— Нет, вот Фиделиуса нет.
— Я заметил, что на твоем поместье вообще практически нет магической защиты, — Ворон повернулся к деду.
— На нашем поместье, Северус. И ничего с тобой не случится, если ты начнешь меня дедом называть.
— А почему? — продолжил задавать вопросы Ворон.
— Потому что нет ничего страшнее человеческого любопытства. Многие маги не понимают этого. Такое количество различных чар, как у Лестрейнджей, в итоге создает у магглов иллюзию пустого места.
— Пустое место в пределах острова, на котором учитывается каждый дюйм земли?
— Любопытно, правда? — усмехнулся мистер Принц. — Однажды придет время, когда любопытство перевесит отторжение, накладываемое чарами. Уже сейчас вокруг таких мест кружат ученые и просто искатели приключений — в надежде разгадать загадку такого странного феномена. Можно спрятать дом, но невозможно спрятать всю территорию поместья. А иллюзии полуразвалившихся склепов? В мире, где магглы просто помешаны на всем сверхъестественном? Я однажды это понял и убрал почти все чары, кроме некоторых, отпугивающих детей.
— И когда ты это понял?
— Тебе тогда было лет восемь. Мне было плохо от невозможности видеть тебя и Эйлин, хотя я прекрасно понимал, что мы сами в этом виноваты. Тогда я начал бродить по окрестностям, чем никогда не занимался раньше. Как оказалось, во время прогулок хорошо думается. На востоке у нас есть сосед — лорд Бэшем. Он маггл. Мы познакомились, начали пару раз в год встречаться, чтобы пострелять фазанов, — мистер Принц задумался.
— И? — поторопил его Ворон.
— Я чрезвычайно удивился, когда обнаружил, что лучшими отпугивающими чарами для магглов являются забор и табличка на воротах «Частная собственность. Осмотр дома и парка запрещены!»
— Это и правда действует?
— Оказалось, что еще как. У нас небольшое поместье. Таких в Великобритании тысячи. И внешне они практически не отличаются друг от друга. Чтобы не связываться с охраной и полицией, большинство магглов просто пожмут плечами и пойдут своей дорогой. Ну не хотят хозяева, чтобы на их территории болтались посторонние, и что с того? Вон — сосед, не такой сноб, пойдем, посмотрим парк у него. А для остальных небольших отпугивающих обычно хватает.