– Трезор! – позвал его Лютой.
Пес завилял хвостом и стал вести себя так, словно звал за собой.
– Откуда он взялся? Рагнеда же говорила что хортов забрала истинная хозяйка, – не понимал Тихомир.
– Но… посмотри сам, это и впрямь Трезор, – поддержал Лютого Данко, – глянь как скачет. Север был посмирнее, посерьезней.
– А чего он тогда ближе не подходит? Хочет, чтоб мы за ним пошли?– не унимался Тихомир.
– Не знаю как вы, а я не собираюсь следовать за каким-то псом. Надо проверить что дома делается, – отозвался Мечислав. – Передохнули? Поднимайтесь и поехали.
Он взобрался на коня и хотел, было, ехать, но путь ему преградил Север. Пес щетинился и скалил зубы, не давая пройти.
– Север, Север, – позвал собаку Светозар.
Зверь завилял хвостом, но продолжал преграждать путь.
– Он нас не пропустит. Хочет, чтоб мы в ту сторону ехали, – эльф указал на поворот, куда печенеги увели княжну.
– А вдруг, на селение напали? А мы поедем туда, куда этот пес хочет, – не унимался Мечислав.
– Сначала княжну свою верните, а потом и домой можно, – позади всех, будто из воздуха, возник мужчина. Еще не старец, но, как лунь, седой. Все резко обернулись. Глаза незнакомца слегка светились зеленоватым светом. – Ей сейчас ваша помощь нужнее.
– Ты кто такой? – спросил Лютой.
Глаза мужичка засветились еще ярче, а кожа покрылась древесной корой.
– Леший, – Данко озвучил догадки товарищей.
– Я покажу дорогу, – сказал дед.
– Какая княжна? Ее голыми руками не возьмешь, не может она в беде быть. Ты брешишь, однако, – не поверил Мечислав.
– Нет, не брешит, – сказал Светозар и показал найденный кулон, – Это я дарил ей на день рождения. Я сам его сделал, поэтому верю Лешему и пойду за ним. А вы как хотите.
– Светозар, – начал, было, Мечислав, но Светозар перебил:
– Не у тебя одного там семья. Если помнишь, моя жена ребенка ждет. О князе и его семье в первую очередь думать надо.
– Молодец, остроухий, – похвалил Леший, – ждал я, пока псов поймете, да не дождался. Пришлось самому к вам выйти. Что же вы, молодцы, к природе не прислушиваетесь?
– А где сейчас княжна? – спросил Данко.
– Отсель полтора дня пути. Завтра к полудню прибудем. Она на невольничьем рынке.
– Где? Что ей там делать? Лешачи, насколько мне известно, рабов не покупают, – не понимал Лютой.
– Она там не для того, чтобы покупать кого-то, – ответил Леший. – Она – сама товар.
– Откуда ты все знаешь? – не унимался Мечислав. – Сорока на хвосте принесла?
– Ты забыл кто я? – Леший начинал злиться. – И не сорока, а скворец. Ваша княжна в плену у печенегов. Она пыталась сбежать, но ее поймали и вернули хану, – Леший рассказал о приключениях Рагнеды за последние дни, умалчивая о событиях в Лешевой Пади. Воины на какое-то время о доме и думать забыли, удивляясь дочери своего князя. Они знали каков Барукхан, некоторые даже бились с ним. А Светозар про себя рвался от счастья, что у него такая талантливая ученица.
– А что с Лешевой Падью? – спросил Данко, опомнившись.
– Приедете, сами все увидите. Потерпи до поры, до времени, – Леший старательно пытался держать пока все в тайне.
– Нас специально выдернули из дома, устроили засаду. Мы еле уцелели, а сколько наших на тот свет отправили печенеги! Все не с проста. Говори, что дома?! – не выдержал Мечислав.
Леший в ответ промолчал.
– Ну, хоть живы все? Здоровы? – с надеждой спросил воин снова.
– Княжна все расскажет. Терпи, – сказал дед.
Все молча собрались и двинулись в путь. Больше Лешего о селении никто не спрашивал, но каждый уже начинал понимать что что-то стряслось, тревога на сердце становилась все больше. А сейчас главной задачей было спасение княжны. Остальное потом.
На завтра в полдень добрались до места.
– Все. Здесь я вам более не помощник, – сказал Леший, – Поселки, деревни – там вы хозяева. Только раздобудьте какую-нибудь другую одежу – шибко в глаза бросаетесь. И железки свои спрячьте. Удачи. Обратно – сами.
– Спасибо, – сказал Светозар.
– А коней тута спрячьте. Мои зверушки постерегут. Убегать оттудава сначала на своих двоих придется, – торговцы да стража за свой товар убьют на месте, а как в лесу скроетесь, так и на лошадках можно.
Лешачи добрались незамеченными, на месте смешались с толпой. Сначала решили оглядеться, разыскать Рагнеду и проработать пути отступления. Через два часа встретились в кабаке, стали рассказывать кто что нашел, где держут рабов, как работают стражники.
Кто-то забежал в заведение и, не закрывая двери, крикнул: