– Помогите мне! Чего уставились?! – обозлился он на людей.
Рагнеда начала терять сознание, нужно было торопиться. Гаркуша и Потап сняли рубахи, намочили их и стали с помощью мокрой одежды подтаскивать девицу к воде. Едва тело княжны коснулось воды, та чуть не закипела, с поверхности поднялись клубы пара. В холодном озере Рагнеде стало легчать. Светозар одной рукой придерживал ей голову, а другой подгонял воду похолоднее, обтирая девушке лицо и шею, но жидкость около них быстро нагревалась.
Тело княжны совсем обмякло, она почти перестала дышать. Светозар испугался и стал тормошить любимую, шлепая по щекам. Толку от этого не было. От отчаяния эльф сильно ударил Рагнеду по лицу, но она все равно не проснулась. Вода вокруг уже порядочно нагрелась, а у дна оставалась холодной. У Светозара в голове пронеслась безумная мысль. Он опустил девушку к самому дну, скрывшись с ней под водой. Прошло всего несколько секунд, но они показались вечностью. Рагнеда дернулась и очнулась. Пытаясь всплыть и вздохнуть, она подняла кучу брызг. Светозар рывком ее поднял на поверхность, прижал к себе. Он чувствовал как бешено стучит ее сердце, как она пытается отдышаться.
– Что за чертовщина? – спросил Чурило.
Рагнеда ничего еще не могла ответить. Но одно она знала точно – силы к ней вернулись.
– Все вопросы завтра, – ответил за девушку эльф. Он на руках вынес ее из озера и пошел с ней к ночлегу.
Костер горел достаточно ярко и грел хорошо. Можно было быстро согреться и обсушиться.
Светозар боялся выпустить Рагнеду из своих объятий. Оба так и уснули вместе.
Утро выдалось пасмурное. Серые облака заволокли небо, спрятав солнце. Было душно и тепло. Лютой и Данко ушли на охоту. Предстояла неблизкая дорога, нужно было подкрепиться. Остальные собирались в путь-дорогу. Разбойники искоса посматривали на Рагнеду, переглядывались меж собой. В воздухе царило напряжение. Потап и Гаркуша потирали обожженные руки – кожа на ладонях покрылась волдырями, была красной от ожогов. Рагнеда первой не выдержала:
– Хватит уже на меня смотреть, как на ходячий факел! Что вас так пугает?
– Она еще спрашивает! – ответил чернявый.
– Что это было ночью? Мы все очень хотим знать, – сказал Кужим, одноглазый разбойник. – Отведем тебя в Переяславль, а ты весь город спалишь. Тогда нас виноватыми выставят.
– Мой огонь не несет разрушений. Он исцеляет тело и дух.
– Докажи. Как же не несет разрушений? А они? – Чурило указал на Потапа и Гаркушу.
Рагнеда еще не решалась использовать дар, который так внезапно вернулся. Все ли получится?
– Покажи им, княжна, – сказал Тихомир, – люди верят тому, что видят.
Рагнеда подошла к Гаркуше. Тот слегка отстранился и попятился от нее. Княжна взяла его руки в свои и осмотрела ожоги. Затем подвела молодца к кострищу и усадила рядом. Сердце у бедняги, казалось, выпрыгнет от страха, который он очень старался скрыть. Девушка присела, поводила руками над тлеющими угольками. Внезапно ревущее пламя взвилось ввысь, но быстро превратилось в безобидный очаг. Гаркуша от неожиданности отпрянул прочь, чуть не выстелился на траве. Рагнеда вырвала у него пару волос и бросила в огонь. Закончив заклинание, девица почерпнула пламя в ладони, потерла их друг об друга. Кисти ее рук напоминали пару факелов. В свои полыхающие ладони она взяла руки Гаркуши. Он немного сопротивлялся, поэтому пришлось их брать рывком и насильно. Рагнеда аккуратными прикосновениями пальцев водила по ладоням разбойника. Ожоги на глазах исчезали, не причиняя боли. Гаркуша изумленно таращился на происходящее, ощущая в кистях рук прохладу (хотя огонь должен был греть). Молодец глазам не верил, как и своим чувствам. Потапа же долго уговаривать не пришлось. Он сам подошел к Гаркуше и плюхнулся рядом, протягивая княжне ладони. Ему уже не было страшно. Любопытство взяло верх. Исцеление наступало мгновенно.
– Княжна, кто ты такая? – спросил он, – Ведьма? Или из волхвов?
– Ни то, ни другое. Я это умею с малых лет. В нашей семье этот дар передается от матери к дочери. Этой зимой он пропал. Я уже и не чаяла, что он вернется, пока… – Рагнеда замолчала и посмотрела на Светозара. По ходу разговора до нее дошло почему дар к ней вернулся.
Эльф подумал о том же:
– Пока я не сжег твои волосы. Я попросил твоих богов помочь тебе. Ведь для себя ты никогда ни о чем не просила.