Смеяна немного обиделась. В ее глазах промелькнула досада. Княжна тут же поправилась:
– Завтра утром ты же снова придешь.
Смеяна расцвела улыбкой, глазки заблестели.
– Да, уже поздно. Всем спокойной ночи, – она чмокнула Рагнеду в щеку, после чего быстро удалилась. Княжна же так и продолжала стоять, как вкопанная.
– А это уже начинает входить в ее привычку, – подметил Светозар.
– Ярослав, чего теряешься? – подключился Шун. – Девка молодая, горячая, красивая. Что еще нужно такому молодцу, как ты? Дерешься как тигр, ее в обиду не дашь никому.
– Разве что себе, – буркнула Рагнеда, глядя на земляков, которые от смеха по полу катались. Она подошла к очагу и села рядом с Бесом.
– Может, и мне пособишь? – спросил Бес. – Сестра у нее хороша.
– А чего ты теряешься? – княжна старалась не обращать внимание на гогот.
– Да боится она меня, – с легкой досадой ответил мавр.
– Я бы тоже испугался, – засмеялась Рагнеда.
Бес на нее вовсе не обиделся и тоже засмеялся.
– Ярослав, а ты мотай на ус то, что тебе старшие говорят, – присоединился к беседе Будимир.
– И ты туда же, – вздохнула княжна.
– А чего? Вы вместе ладно смотритесь.
– Хорошо, я подумаю. Все одно же не отстанете.
– Что тут думать? Гляди, а то я уведу, – сказал Изяслав.
– Да уж сделай одолжение, – подхватила Рагнеда. – Я даже не обижусь.
Утром бойцов разбудил другой стражник. Все легли поздно, вставать совсем не хотелось. После завтрака толпой отправились на арену. Ждали что выведут и воительниц, но так и не дождались. Их время тренировки настало сразу после того, как она закончилась у мужчин.
Рагнеда и Светозар наблюдали за девушками из темницы: их техника была превосходна, движения красивые, легкие и точные.
День пролетел незаметно, наступил вечер. Князь объявил собравшимся гостям, что сегодня их ожидает «вечер страха». То есть у всех бойцов сегодня только один противник – это их собственный страх. Победит тот, кто сможет побороть свои фобии.
– Один на один со своими страхами! – торжествовал Святополк. Он был очень рад тому, что смог достать такое удивительное существо.
Сначала со своими фобиями бились воины, которых привезли приезжие гости князя. Беднягам пришлось сражаться с мертвецами, оборотнями и упырями. Победить мало кому удавалось. Затем Святополк вызвал на побоище Шуна. Тот, если и боялся, вида никакого не подавал. На арене перед ним стоял некто в черном плаще с капюшоном. Лица видно небыло. Кто же это такой?
Несколько секунд загадочное существо всматривалось в китайца. Глаза скрывал капюшон, но взгляд четко ощущался всем телом. Оно пыталось заглянуть в мысли, переживания, чувства. И вот, Шун увидел перед собой… себя. Или своего двойника? Парень совсем оторопел и растерялся. Постепенно в голове стали возникать мысли: он боится привязаться к кому-либо, подружиться, полюбить… Боится проявить чувства к другим людям потому, что рано или поздно они исчезнут из его жизни, и он снова останется один. Что тогда? Снова пустота и одиночество… наедине с собой…
– Да, я боюсь себя, – произнес Шун. – Но как ты узнал? Даже я не сразу понял чего же все-таки я боюсь.
В ответ послышался обычный мужской голос:
– Скрытые страхи мучительнее всего – ведь ты сам еще не знаешь или не понимаешь чего боишься.
Как биться с самим собой? Это те же приемы, те же сильные стороны… Но и те же слабости. Кто как не он сам о них знает? Сейчас есть возможность взглянуть на себя со стороны. Странно, но Страх поступал так же, как поступил бы сам Шун – те же выпады и увертки. Владение оружием проверили.
– А как на счет рукопашной? – спросил Шун и бросил меч на землю.
Страх помедлил немного, но последовал примеру соперника: бросил оружие и встал в позу. Бой был азартным и прекрасным. Все наблюдали затаив дыхание. Шуну пришлось изрядно попотеть, ведь в рукопашном бою ему нет равных и слабости высмотреть сложно – ошибок он не допускал. Наконец, с трудом, но все же Страх был повержен – на долю секунды Шун отвлек противника обманным движением. Этого времени вполне хватило, чтобы одержать победу. Страх распластался на земле и еле мог пошевелиться. Шун уставший, но довольный, вернулся в темницу. Бойцы его подхватили на руки и стали подбрасывать вверх, выкрикивая поздравления с победой.
– Ярослав, готовься. Скоро ты пойдешь, – «обрадовал» страж.
Со стороны было очень интересно наблюдать, но вот участвовать самой…
– Фобис, ну ты… У меня нет слов – все гости в восторге, – Святополк воспользовался перерывом и пришел к своему новому «питомцу».
В темнице в углу сидел тот самый Страх. Свет из окошечка, расположенного наверху, почти у самого потолка, освещал лишь колени и повисшие на них кисти рук. Самого монстра скрывала темнота.