– Умная девочка. Мы договоримся.
– Чего ты от меня хочешь?
– Видишь ли, – он отошел от нее и сел на лавку, жестом приглашая присоединиться, – у твоего дяди на груди висит амулет, с помощью которого он мной манипулирует. Сила этой безделушки заставляет меня против моей воли исполнять прихоти твоего горе-родственника. Когда убьешь дядюшку, верни мне этот кулон.
– А если я его себе заберу?
– Ты не такая, как Святополк. Не заберешь.
– Даровать тебе свободу? А что ты с ней делать будешь? Убивать и пугать людей?
Страх слегка обиделся:
– Я похож на дикое животное? Ты же не убиваешь ради удовольствия? Просто так? Если меня не обижать, я веду обычную мирную жизнь. Понятно? Да сядь ты уже, я не кусаюсь! В ногах правды нет.
Рагнеда все это время стояла напротив него, что накаляло Фобиса. Княжна присела рядом.
– Думаешь, мне нравится плясать под дудку какого-то злыдня, которому всюду мерещатся заговоры и он заставляет крошить его, якобы, врагов, как капусту? Поверь мне, среди «врагов» есть невинные люди. Я не желаю убивать просто так, когда кому-то захочется. Мне это не по душе. Так мы договорились?
Рагнеда чувствовала что он говорит правду.
– Как тебя зовут? – спросила она. – А то все Страхом нарекли.
– Правильно нарекли. Я – Фобис. Мое имя означает именно страхи. А ты не ответила.
– Ты своего не упустишь, – улыбнулась княжна. – Да, я помогу. Но как ты мне вернешь долг за свободу?
– Лишь свистни, все сделаю. Только…
– Только что?
– Как бы мягче выразиться, чтобы ты меня правильно поняла…
– Говори как есть. Постараюсь понять.
– Мне нужны гарантии, что ты меня действительно не обманешь. Не смотри на меня так. Я тебе, конечно, доверяю, но… Предупрежден – значит защищен.
– Доверяй, но проверяй, да?
– Да-да.
– И чего ты хочешь?
– Поцелуй.
– Чего?!
– Всего один.
Если бы взглядом можно было убивать, Рагнеда сделала бы это прямо сейчас и не задумываясь.
– Ну что тебе жалко, что ли? Или боишься, что твой белобрысый ревновать будет?
– И все?
– Все.
Княжне не просто было решиться разрешить себя поцеловать другому, хоть и очень хорошенькому молодцу. Но, с другой стороны, чем поцелуй может гарантировать ему то, что она его не обманет? Будет ее шантажировать тем, что расскажет Светозару о том, что она с ним целовалась? Глупо. Она встала и отошла к решетке, повернувшись к Страху спиной. Он чувствовал все, что она сейчас испытывает. Но нужно было ловить момент, пока Рагнеда не передумала. Он подошел и положил ей руки на плечи, припав лицом к ее мягким волосам. Рагнеда почувствовала тепло в теле и то, как ее начинает тянуть к этому Фобису. Он потихоньку развернул ее к себе, словно она хрупкий цветок, который обронит свои лепестки от неосторожного движения. Девушка немного робела, что привело Фобиса в восторг: в бою безжалостна, как загнанный в угол зверь, а в делах сердечных – совсем как мышка – тихая, безропотная. На милом личике с еще детскими чертами проступил легкий румянец, отчего веснушки выделялись еще ярче. Рагнеда с трудом заставляла себя смотреть в бездонные темные глаза, сердце бешено стучало от напряжения. Фобис обнял ее за талию и прижал спиной к решетке. Все – теперь не вырваться. Он наклонился к ее губам и осторожно прикоснулся. Поняв, что девушка в общем-то не против – надо, так надо – поцеловал. Рагнеда почувствовала в груди и горле что-то горячее, словно из нее вынимали горящие угли, а потом ощущение жара сменилось противоположным – горло обожгло холодом. Казалось, что она проглотила кусок льда и он застрял на пути в желудок. Когда Фобис отстранился, Рагнеда схватилась за горло. У нее был рвотный позыв и ощущение ужасного холода внутри, который расползался по телу.
– Что ты со мной сделал?
– Я же сказал – мне нужны гарантии. Я всего лишь взял частичку твоей души, взамен дал частичку своей.
– Обалдел совсем?
– Чего ты так злишься? Я же маленький кусочек… только и всего… я все верну, когда мы выполним то, о чем договаривались.
– Для этого обязательно нужно было рвать мне душу на части и себе забирать? Я же пообещала помочь.
– В наше время слова ничего не значат. Их мало. Я много раз попадался на «даю слово» и т.д. Я же предупредил тебя.
Рагнеда ничего не сказала. Она открыла решетку и направилась в свою темницу. Фобис же с трудом старался держаться как ни чем не бывало, пока княжна не скрылась из вида. Ведь вместе с той частью души, что он отхватил у девушки, попали и воспоминания Рагнеды о прошлом. Он сейчас переживал все, что пришлось в свое время княжне: смерть родных, плен, возвращение в мертвую Лешеву Падь.