– Прости меня. Я тебя во все это втянула. Тебе нужно было уходить со своими. Они же тебя звали.
– Звали, – Светозар обнял ее за плечи и погладил по волосам.
– Вернулся бы домой…
– А ты? Оставить тебя здесь, на съедение дяди? Мой дом здесь. Альвахейм – мое прошлое. А здесь – настоящее и, смею надеяться, будущее. Здесь моя любимая, и я обязан ее защищать.
Рагнеда едва не запищала от радости – она очень хотела услышать однажды эти слова от Светозара. Наконец, свершилось! Вот почему он пытался отговорить ее от свадьбы с Вольгой, вот почему всегда оберегал ее от всех опасностей и старался быть рядом, хотя бы как друг. Она приподнялась и их лица оказались друг против друга.
– Я думала всю жизнь молчать будешь и не скажешь, – в глазах девушки отражались отблески факелов, от чего ее очи казались глубокими озерами. Прядки взъерошенных волос спадали на милое личико перьями. Все это делало Рагнеду забавной, похожей на домовенка, но очень хорошенькой. – Почему ты мне этого раньше не сказал, когда была возможность?
– Ты была занята. Вольга на тебя глаз положил.
– Еще раньше, когда он был в отъезде несколько лет.
– Боялся, – ох и нелегко Светозару было в этом признаться. И прежде всего себе.
– Чего? – не понимала Рагнеда. Она оперлась руками о его колени.
– Что твой отец запретит с тобой видеться… Что ты не воспримешь меня как-то иначе… Я ведь для тебя был всегда наставником, другом.
– Ты дурак?
Светозар улыбнулся.
– Неужели ты не замечал, что ты мне не просто друг и учитель? С тобой я вела себя не так, как с остальными. Я доверяла тебе свои мысли, чувства, жизнь.
– А почему сама ни разу не призналась?
– Я кричала тебе об этом, только не словами. А ты боялся услышать, увидеть. Вот из-за этого и получилось так, что ты женился на моей лучшей подруге, и я чуть не вышла замуж за нелюбимого. Знаешь, хоть это ужасно звучит, но … если бы не Святополк, мы бы вместе не были. Жили бы каждый своей семьей с нелюбимыми рядом, злились бы друг на друга из-за всего, что не сказано.
Светозар смотрел, не отрываясь, в ее большие бездонные глаза. Вот она – рядом, такая родная, нежная, уставшая от всего, что навалилось в последнее время. Эльф убрал своими тонкими изящными пальцами прядки волос с любимого личика княжны. Кожа девушки была словно шелк. Он не удержался и поцеловал ее, не испытывая страха, что их кто-нибудь увидит. Рагнеда ответила на поцелуй. Светозар притянул княжну за плечи поближе к себе. Он хотел прикасаться к ней снова и снова, чувствовать ладонями ее тепло. Его пальцы скользнули вверх от плеча на шею, от шеи к щеке.
Где-то в коридоре скрипнула дверь. Рагнеда опомнилась и резко отпрянула от Светозара. Тот же так и остался сидеть. Мимо решетки прошел страж. Он проверял все ли спокойно, но не обратил внимания на то, что два бойца не спали. Когда страж скрылся из вида, Рагнеда и Светозар захихикали – чуть-чуть не попались. Княжна взяла любимого за руку, он сжал ее пальцы в своей ладони. Каждый из них думал о том, чтобы все скорее закончилось. Тогда они будут вместе. Навсегда.
– Еще далеко до утра. Ты бы поспала.
– Да, наверное. А ты?
– Я буду рядом. Теперь всегда. И никому больше тебя не отдам.
– Это я от тебя теперь не отстану, – ответила Рагнеда, укладываясь поудобнее на мешки с соломой.
Светозар лег рядом и княжна не смогла удержаться – прижалась к нему, положила голову на грудь. Так они и лежали молча, пока девушка не уснула. Эльф никогда на своей памяти не чувствовал себя лучше – было так легко от того, что они с Рагнедой наконец-то объяснились. Вот только ощущение тревоги все никак не покидало его, как бы Светозар не пытался его прогнать.
– Как вы, ребята? Я слыхал вам вчерась крепко досталось, – Будимир заступил на свою смену. Ему сразу донесли как вчера избили розгами Ярослава, Светозара и Данко. Так как страж был в дружбе с бойцами, он сразу же поспешил справиться об их здоровье. Но, когда его взору предстали абсолютно здоровые воины, он очень удивился.
Мечислав несколько успокоил стража:
– Утро вечера мудренее, Будимир.
– Но.. как?
– Много будешь знать, скоро состаришься, – усмехнулся Борис. – Есть у нас пара секретов в запасе. Не обижайся, но даже тебе не скажем.
– Да ладно. Чего обижаться-то? Лишь бы вы в порядке были.
– Будимир, а ты, разве, на бои не ходишь посмотреть, когда не твоя смена охранять? – спросила Рагнеда.
– Не-ет. Мне эти бои за то время, что я тут работаю, порядком надоели. Еще и в выходные на это глядеть – уже просто перебор.
– Ярослав, – к решетке подошла Смеяна.
– Ты смотри-ка кто пришел! – воскликнул Изяслав, – Как это ты ночью не прибежала врачевать своего Ярославушку?