Трибуны молчали, переваривая случившееся. Конечно, князь не раз устраивал бои с дикими зверями и те убивали бойцов на арене на глазах зрителей, но этот бой был страшнее и свирепее предыдущих. Бойцы тоже стояли едва дыша от страха. Рагнеда прижимала ладонь ко рту – тошнотворное зрелище. Она заметила среди собравшихся своего двоюродного брата, сына Святополка. Мальчик был в шоке: он уставился на мертвеца, не в силах даже моргнуть, не то чтоб пошевелиться. Из глаз княжича текли слезы, рука нервно дергалась. Но, все же, он собрался с силами и рванул с места прочь отсюда.
– Никита! – крикнул ему отец. Но мальчику было все равно насколько он разозлит отца, лишь бы не видеть больше трупа, что еще стоял перед глазами.
– Оставь его, князь, – Глеб остановил Святополка, который хотел уже вернуть нерадивого отпрыска. – Он еще ребенок…
– Он будущий мужчина и воин! – лютовал Святополк.
Зрители приходили в себя, стали переговариваться, обсуждать увиденное.
Бои на сегодня были окончены. В бойцах крепко засел страх. Каждая битва для них теперь сто процентов могла оказаться последней.
– Хочешь обижайся на меня, но я тебя никуда не пущу. К кароку ты не пойдешь, – заявил Светозар.
– Это мы еще посмотрим, – огрызнулась Рагнеда.
– Посмотрим, – согласился эльф с сарказмом.
Наконец наступила ночь. К решетке подошла Смеяна. На девушке лица не было от страха. Она даже думать не хотела что карок может сделать с Ярославом.
– Ярослав, может ты передумаешь? – спросила она тихо, чтоб не разбудить стража и бойцов.
– Конечно передумает, – ответил за княжну эльф.
Но Рагнеда не собиралась отступать. Она уже подошла к решетке и хотела попросить Смеяну открыть замок. Светозар преградил ей путь.
– Не ходи – не вернешься, – наставлял остроухий.
– Отойди, – тихо, но настойчиво сказала княжна.
– Нет, – отказался Светозар.
Рагнеда ударила эльфа в солнечное сплетение. Когда тот, задыхаясь от боли, нагнулся, обрушила ему свои кулаки на затылок. Светозар потерял сознание и упал. Княжна оттащила его от дверей, чтоб не мешался. Смеяна пребывала в шоке от увиденного, но открыла дверь.
– Мне тоже страшно за тебя. Не ходи к нему, – упрашивала девушка.
– Смеяна, хоть ты меня не огорчай, – Рагнеда подошла к ней и приобняла за плечи. Это немного успокоило Смеяну. – Показывай дорогу.
Глаза Смеяны были наполнены слезами, но она повиновалась и повела за собой по коридору. Это находилось дальше, чем темница Фобиса. Странно, но этой ночью парень мирно спал, посапывая носом. Он даже не шелохнулся от того, что кто-то проходил мимо. Служба Святополку очень выматывала и отнимала много сил. Фобис все чаще и больше спал, и даже днем. В конце коридора показалась дверь, края которой и косяки были покрыты наледью и снегом.
– Это здесь, – дрожащим голосом сказала Смеяна. – Вот, совсем забыла, – она вытащила из сумки хлеб, – Он, конечно, не пес, и хлебом его вряд ли приманишь, но…
«Молодец, Смеяна! Как я сама не додумалась?» – подумала княжна.
– Спасибо, – поблагодарила Рагнеда и чмокнула девушку в щечку.
Смеяна отперла замок и с усилием отворила двери – та просто примерзла. Из открывшегося прохода пахнуло холодом, клубы пара поднялись к потолку.
– Жди здесь, я постараюсь не долго.
– А если все же … – со слезами в голосе спросила Смеяна.
– Тогда уходи.
– Если с тобой что-нибудь случится, Светозар меня убьет.
Но княжна ее уже не слушала – входила внутрь. Снова коридор. Факелы освещали покрытые снегом и сосульками стены. Со рта вырывался пар, было не просто холодно, а морозно. И стражей тут ни одного не было.
«Еще бы! Кто в такой стуже сторожить станет? – подумала Рагнеда. – Или он обедает стражами?»
Коридор переходил в комнату с высоким потолком. Посреди нее стояла клетка с толстыми прутьями (в несколько раз толще, чем на обычных решетках). Карок лежал внутки «темницы», свернувшись клубком и спрятав морду. Эту стужу создавал он сам. Жара его убивала, а вот в мороз он чувствовал себя прекрасно. Шерсть свою зверь уже вычистил, так что шубка снова стала ослепительно белой. Спал волк чутко. Услышав Рагнеду, он поднял голову и уставился на нее своими желтыми глазами. Княжна замерла на месте. Несколько секунд они смотрели друг на друга молча и пристально. Поняв, что девушка не опасна, он снова опустил свою голову на лапы, но глаз с незваной гостьи не спускал. Рагнеда замерзала и начала дрожать от холода.