– Клеймо царского двора, – говорил Светозар. – На тех, что мы у вас видели, рисунок на рукоятках оформлен иначе. Те сделаны для воина-женщины, а эти – для воина-мужчины. Надписи на клинках все объясняют.
Андрей и княжичи посмотрели с интересом на своего остроухого другу: откуда такие познания.
– Нечего спирать на нас, когда у самого рыло в пуху, – сказала торговцу Рагнеда.
– Что?! – вскричал торговец.
– Не хочешь князю рассказать о своих запасах в потайной кладовой, что мимо казны проехали? И кто кого ограбил? – сказал Влас.
– Это ложь!
– Как же. Кто нас к себе в гости вчера приводил? Вот, князь, полюбуйся, – Рагнеда протянула Андрею кинжал.
Князь подивился: какая тонкая, изящная работа.
– Там много таких, – сказал Ивар.
– Где, говоришь, он все это прячет? – спросил Андрей. – Дома? Ну? И кто из вас вор?
– Мы за кинжал расплатились. Какие же мы воры? – ответила Рагнеда.
– Весь мой товар выставлен на продажу в лавке, налоги все плачу, – торговец побагровел от злости. – Дома я не держу ничего.
– А если я прикажу проверить? – спросил князь.
– Проверяй, княже, – голос торговца срывался на высокие ноты. Несчастный весь взмок за мгновение. Ноги подкосились, купец пал на колени, пополз к ногам князя. Толстяк понял, что попался. – Не вели казнить! Все скажу, только не губи!
– То-то же, – ответил князь, подмигнув лешачам. Как легко сдал себя торговец с их подачи! Слабонервный оказался.
Через неделю лешачи вернулись домой. Влас первым делом побежал с подарком к Ждане, Ивар ушел с Ариной гулять, Светозар к Белояру пошел. Целый день Вольга Рагнеду стороной обходил, но к вечеру все же не выдержал – решил подойти. Княжна помогала матери. Девушка несла с берега ушат постираного белья. Все в селении готовились к ночи Купалы.
– Давай, помогу, – Вольга нагнал Рагнеду и взял у нее тяжелый ушат. Рагнеда не ожидала от него такого напора и не заметила как сама отдала свою ношу.
– С чего это вдруг? – поинтересовалась княжна.
– А я что, не могу помочь девице, которая мне до безумия люба?
– Прямо до безумия? И это после того, как я тебя едва не убила?
– Я сам виноват – глупость сказал со злости. Прости меня, – он виновато посмотрел на княжну.
«А у него глаза красивые,» – подумала про себя Рагнеда.
– Я подумаю, – княжна лукаво глянула на молодца.
– Как в Чернигове? Чего новенького? Влас рассказал что вы редкие сабли украли прямо из-под носа какого–то купца.
– Власа язык до добра не доведет. Болтун, – пробурчала Рагнеда.
– Значит правда? – восторженно переспросил Вольга.
Рагнеда улыбнулась:
– Ну, было дело. Малость пошалили.
А потом княжна рассказала все в подробностях.
Вольга занес ушат в избу. Там он встретился взглядом с Дариной. Он все это время, пока друзья были в Чернигове, старался не попадаться княгине на глаза, боялся расспросов. Ярослав видел как парню стыдно, хоть тот и не говорил что он такого страшного сказал Рагнеде, после чего она вышла из себя. А вот княгиня очень хотела знать.
– Я тебя на улице подожду, – сказал он Рагнеде и спешно вышел.
Дарина была удивлена: неделю назад дочка его чуть на тот свет не отправила, а теперь улыбается ему, помочь позволяет. Вообще Дарина была хорошего мнения о Вольге, и даже была непротив видеть его своим зятем, но навязывать дочери ничего и никого не смела.
Мать с дочерью переглянулись.
– Вы уже помирились? – спросила княгиня.
– Поговорить хочет. Прощения просил.
– А ты сама чего?
– Не знаю, мама. Я уже ничего не знаю, – вздохнула девушка. Ее сердце все еще болело и страдало из-за Светозара, но об этом никто кроме Ольги не знал.
– Иди к нему, я тут сама управлюсь, – Дарина подтолкнула дочь к двери.
Вольга сидел на завалинке. Он слегка дрожал, княжна не упустила это из вида. Она присела рядом.
– Может, прогуляемся? – предложил Вольга. Он все еще боялся что выйдет Дарина, скажет что – нибудь.
– Мама не выйдет, пока мы будем тут. Отец у вас дома, Ивар с Ариной гуляет. Все заняты, можешь не переживать – никто не помешает, – успокоила его Рагнеда.
– А Влас?
– Влас к своей любимой ведьме побежал.
– Ты тоже, княжна, ведьма, – вздохнул Вольга. Рагнеда непонимающе посмотрела на молодца. А он с тоской в своих голубых глазах глядел на нее. – О тебе все мысли, ни есть ни спать не могу. Что ты со мной сделала?
Теплый ветерок слегка трепал его светлые волосы, на загорелом лице проступали веснушки. Рагнеда прислушалась к совету Ольги – присмотрелась к молодцу – и впрямь пригожий, собой хорош.
– А я никак в толк не возьму что ты во мне нашел, – призналась Рагнеда. – В селении столько завидных невест, – за ними даже с других княжеств приежают. А что я – хозяйка никудышная, кухарка тоже (Север и Трезор и те не рискуют мою стряпню есть). С такой женой с голоду помрешь. Мне булатный блеск и звон милее золота. Да и дома я сидеть не стану, как нормальные женщины. Зачем я тебе? Дядька Белояр твой выбор не одобрит…