– Нет, – обиделся Влас. Он даже не посмотрел на свою зазнобу и хлопнул дверью.
– Не завидуй доле сестры, – лицо красавицы погрустнело. – Ты не ведаешь какие испытания ее ждут. У тебя, милый друг, на такое сил не хватит чтобы выстоять.
Домой княжич вернулся сердитым. Рагнеда по поручению матери пекла пироги. Княжне казалось, что в печи недостаточно жара и пироги медленно пекутся. Да и свои силы она давненько не тренировала. Чем не повод? Тем более дома никого нет.
Девушка потерла ладони. Между ними появился огненный шарик. Она направила его в устье, где и готовилась стряпня. Огненная сфера стала вращаться и вытягиваться, образуя небольшой вихрь. В печи стало жарче, пироги подрумянились. В это время в избу вошел Влас и сильно хлопнул дверями. С испугу Рагнеда потеряла контроль над вихрем и дала ему больше энергии, чем следовало. Фигура взорвалась. Взрывной волной некоторые пироги вынесло из печи, некоторые раскидало по устью, размазало по стенкам.
– Тише нельзя заходить?! – накинулась княжна на брата.
– Отец же запретил тебе дома с огнем баловаться! – взорвался княжич. – Я ему все расскажу!
– А я расскажу, что его сын в ведьму влюбился, целыми днями у нее пропадает вместо тренировок перед походом, – с издевкой бросила брату Рагнеда. – Что, твоя колдунья опять тебе дала от ворот поворот?
Влас стоял и не знал что ответить. Но ему очень хотелось задеть сестру за живое. Хотя с другой стороны он знал, что эту малявку лучше не злить.
– Дура! – злобно крикнул княжич и ушел к себе.
Рагнеда проводила его торжествующим взглядом и язык показала.
Настал долгожданный праздник Купалы. Весь день молодежь веселилась и пела до самого вечера. Девушки собирали в поле цветы, плели венки. Рагнеда раньше таким не занималась, но в этот раз решилась за компанию. Затем, прикрепив к венку несколько свечей, нужно было пустить его по реке. Течение медленно несло венки. Рагнеда ускорила шаг и побежала на причал. Наконец, найдя взглядом свой венок, княжна стала всматриваться в середину. Подплыв к своей хозяйке, венок замер на плаву, лишь мерно покачивался на волнах. Рагнеда пристально всматривалась в середину, освещенную свечными огоньками. Сначала она увидела лишь свое размытое отражение. Но картинка быстро изменилась: княжна четко зрела незнакомого молодого человека. У него были большие синие глаза; слегка подернутое щетиной лицо обрамляли темные волосы. Под левой скулой красовался шрам. Вид у молодца был благородный. Он не походил на славян, на русича. Рагнеда почувствовала в груди какое-то тепло, будто увидала родного человека. Венок немного покружился на месте, затем поплыл дальше.
– На тебе лица нет, – к княжне подошла Злата. – Что-то увидела?
– Да так, показалось, – задумчиво произнесла Рагнеда. Перед глазами все еще стоял образ суженого.
– Девицы зашептались, что ты пристально смотришь в воду, я и побежала узнать. Кто это был?
Но Рагнеда лишь отрицательно покачала головой и пожала плечами.
– Светозар? – упавшим голосом спросила Злата.
Княжна снова покачала головой:
– Я его не знаю. Никогда прежде не встречала.
– Ну хоть красивый? – Злата легонько толкнула подругу плечом.
– Да, – растерянно ответила Рагнеда.
– Ну так радуйся, дурочка! Чего испугалась?
– Не знаю, как-то не по себе. А ты кого-нибудь видела?
– Нет, не повезло, – вздохнула девица. – Подожду до зимы. На коляду погадаю.
– Идем на поляну. Там, наверное, уже костер полыхает.
Подруги взялись за руки и побежали в лес, где собралась молодежь. К удивлению многих и Ждана пришла. Поначалу все дружно хороводили, пели песни. Затем затеяли игру. Для начала выбирали молодца, он становился в середину круга. Остальные, взявшись за руки, вели хоровод, запевали. Потом хоровод останавливался и девушки разбегались в рассыпную, а молодец должен был поймать ту, которая по сердцу, и поцеловать.
Настала очередь Вольги. Тут все было ясно, как день. Все знали что он за княжной побежит. Рагнеда со всех ног бросилась к лесу. Вольга был высоким, бегал быстро. Но княжна знала как его обхитрить – петлять и прятаться меж деревьев. Но не тут то было – молодец предпринял обманку и побежал совсем в другую сторону, за другой девицей, потом за второй. Он менял цель едва настигая очередную красавицу. Рагнеда успокоилась, подумав что парень все же решил оставить ее в покое. Княжна потеряла бдительность. Вольга пробегал совсем рядом от нее, Рагнеда просто не ожидала что он бросится за ней. У девушки была быстрая реакция, она ловко увернулась и побежала от назойливого ухажера. Да и ловко обманывала его. Едва он протягивал руку чтобы схватить ее, Рагнеда уходила, прячась за деревья.