Ребятня воспользовалась этим на полную катушку: парням приходилось катать детей на себе, а то и вовсе бега устраивать – чья «лошадь» быстрее.
Властимир неспроста предложил игру на желание. Когда он выиграл у Вольги, то сразу же сказал:
– Уговор дороже денег – все, что захочу.
– Да говори уже, – ответил Вольга.
– Поцелуй Рагнеды, – Властимир пристально смотрел другу в глаза.
– Не пойдет. Рагнеда с нами не играет, – вступился Влас.
– Я просто Вольгу предупредил, что получу поцелуй от вашей сестры. Чтобы потом без обиняков.
– Это ты ей пойди скажи – она тебя так поцелует – ноги унести не успеешь, – сказал Ивар. Все со смеху покатились.
– А это мы еще посмотрим, – заявил Властимир. Он продолжал высокомерно буравить взглядом Вольгу, даже не мигая. Тот же спуску не давал, тоже пристально смотрел на друга.
– Ты спорить никак хочешь? – спросил наконец Вольга.
– Вроде того, – ответил Властимир.
Неожиданно Властимира позвал Светозар, и парень пошел к эльфу.
Ивар же подошел к Вольге, обнял друга одной рукой за шею. Оба стояли и смотрели вслед удаляющемуся Властимиру.
– Ты дотянешь, – сказал Ивар, – уведут из-под носа невесту.
Вольга перевел взгляд на княжича. Ивар прочел в его глазах непонимание и пояснил:
– Свататься надо, да поскорее.
– Думаешь?
– Уверен.
Вольга сначала с отцом решил посоветоваться. Вечером они сидели за столом, разговаривали.
– Тебе уже пора и о невесте подумать, сын. Такой парень видный, а все один. Есть кто на примете-то? – интересовался Белояр.
– Есть, – Вольга немного покраснел. – Я как раз тебе рассказать собирался. Думал уже завтра свататься…
– И к кому же? – в тайне Белояр надеялся, что сын Злату выберет – уж очень нравилась старому богатырю эта девица – и дома все помогает, и рукодельница знатная.
– К Рагнеде, – спокойно, немного помедлив, ответил Вольга. Парень ужасно нервничал, но старался не подавать вида.
Белояр слегка поперхнулся от неожиданного выбора сына. В походе он упрямо старался не замечать начинающиеся отношения парочки – надеялся что это увлечение пройдет.
Вольга же смотрел в ковш с брагой и слегка толкал его пальцем – это немного успокаивало. Молодой человек предполагал реакцию отца – тот был против.
– Невероятно, – возмущался старик. – Вокруг столько девиц: и красивых, и хозяюшек, а ты кого выбрал? Парня в поневе?! Это из-за того, что она дочь моего лучшего друга?
– Нет, я ее люблю, отец. То, что вы с князем друзья тут ни при чем.
– Она же грубиянка! Да и дома такая с детьми сидеть не станет. Хозяйка из нее никудышная – Дарина сама говаривала, и ни раз.
– Вот поэтому-то она мне и по нраву – княжна не такая, как все. Да, с виду Рагнеда колючая, словно еж. Но на самом деле она добрая и ласковая.
– Что-то я ее такой ни разу не видал. Она с детства вас, мальчишек, гоняла и лупила, хотя вы постарше ее были. Мало доставалось? Я тебя умоляю, Вольга. Рагнеда, конечно, дочь моего друга, отличный воин, умница и в людях здорово разбирается. Но моему сыну такая девица не годна в жены. Я не одобряю. А если вы оба воевать пойдете, кто ваших детей воспитывать будет?
– Ты меня не отговоришь, отец. Я уже все решил, – Вольга был таким же упрямым, как Белояр.
– Решил он, – проворчал Белояр и залпом допил остатки браги. – Она тебя летом едва не убила, – старик цеплялся за любой повод, чтоб остепенить сына.
– Я тогда сам был виноват – подошел не вовремя, да еще наговорил гадостей. Поделом мне досталось. Любой бы на ее месте сорвался.
– Милые бранятся, только тешатся? Это уж не про вас – вы сразу за сабли хватаетесь.
– Так ты пойдешь со мной завтра к Ярославу, или нет? – Вольга пропускал мимо ушей все напутствия отца.
– Нет, – рявкнул Белояр. – Она даже готовить не умеет, да с огнем все играется. До добра ее эти ведьмовские штучки не доведут, уж поверь.
– С тобой или один, но я иду просить ее руки, – Вольга встал из-за стола и вышел из светелки, хлопнув дверью.
– Не пущу! – Белояр стукнул по столу. – И думать забудь про свою богатыршу! – Старик запустил вслед сыну ковш. Посудина стукнулась о закрытую дверь и грохнулась на пол. Белояр в гневе оттолкнул от себя стол и крикнул на жену, которая только в светелку вошла: – И ты не пособничай!
– Да я вообще молчу, – проворчала она.
– Здравствуй, князь!
Вольга и Белояр были чисто и нарядно одеты. Белояр держал в руках ларец с золотом.
Ярослав удивился, но ответил:
– И вам не хворать. С чем пожаловали?
– У вас – товар. У нас – купец, – Белояр одарил сына недобрым взглядом.
Князь все понял, заулыбался: