Ветки безжалостно хлестали автомобиль, сухие кусты цеплялись за его бока, оставляя тонкие царапины на блестящей полированной поверхности, но Андрей, не сбавляя скорости, упрямо мчался вперёд. Его одолевали сомнения и противоречивые мысли об Эльвире. Что могло произойти в её доме? Кого убили? Почему не позвонила до сих пор? Если её действительно убили, то понятно, почему не позвонила. Но кто убил? Артур? Если Эльвиры нет в живых, то обязательно ли исполнять её глупый приказ отдать машину Князю? А может, спрятать в гараже брата и выждать пока всё прояснится? Отдать такого красавца всего за пятнашку на детали он всегда успеет. И Андрей в изменившихся обстоятельствах решил действовать по своему усмотрению.
Машина выскочила из леса на просёлочную грунтовую дорогу, которая пошла круто вниз, изгибаясь на крутых поворотах. Перед первым поворотом Андрей притормозил, но педаль тормоза легко провалилась до пола, и автомобиль ещё больше разогнался, съезжая с крутой горы. Дорога была отвратительная, вся в ухабах и рытвинах; колея, оставленная тяжёлым деревенским транспортом, была настолько глубокой, что «Мерседес» грохотал днищем прямо по земле, издавая мерзкий звук. Андрей машинально и безрезультатно продолжал давить на педаль тормоза, когда машина вдруг резко дёрнулась, и рулевое колесо вырвалось из его рук. «Мерседес» как будто споткнулся о внезапную преграду, непонятная сила развернула его на месте и стала крутить и переворачивать вбок и вниз, устремляя в глубокий овраг. Андрей с удивлением успел заметить отделившееся от машины колесо. Оно катилось впереди и подпрыгивало на кочках весело и бесшабашно, радуясь своей неожиданной свободе. Автомобиль тяжело перевернулся несколько раз и, благополучно достигнув дна оврага, остановился на боку, ударившись о старый, сухой и ни в чём не повинный дуб. Дуб крякнул и, переломившись пополам, медленно и печально обрушил крону на своего убийцу.
Андрей лежал, уткнувшись головой в пол автомобиля, и боялся пошевелиться. Внезапно наступившая тишина и остановившееся движение, как ему думалось, не предвещали ничего хорошего. В эту минуту, как показывал опыт, который он приобрёл, просмотрев пару сотен боевиков, по закону жанра должен был раздаться взрыв. Но почему-то ничего не происходило, а торчать вверх тормашками и терпеливо ждать, когда тебя разнесёт в куски, было скучно, и Андрей пошевелился. От его движения машина закачалась и с грохотом перевернулась на три оставшихся колеса. Он попытался открыть дверь — та не поддавалась. Вся левая сторона автомобиля деформировалась, и двери заклинило. Правая задняя дверь смилостивилась и выпустила счастливца на волю.
Стемнело. «Да, теперь тебя только на детали. Всё-таки права была Эльвира, — грустно констатировал Андрей, обходя вокруг машины. — Надо искать эвакуатор. А сколько я ещё горя хапну, пока торпедирую тебя отсюда в город, — мама дорогая!» — закручинился добрый молодец. И с запозданием произнёс в пустоту:
— А что это было?
Ему не ответили. Он ничуть не удивился, что после такого головокружительного полёта остался цел и невредим. Андрей накануне был у хироманта, который напророчил ему долгую и счастливую жизнь. Правда, пока он кувыркался в машине к дубу, одна предательская мыслишка успела-таки проскочить: «Хиромант, сука, обманул». Но сейчас он об этом не помнил. Такова человеческая природа. Андрей выбрался из оврага и в темноте через поле — напрямую — пошёл пешком в город. «Вот сейчас совсем некстати, если кто-нибудь увидит меня здесь», — подумал он и побежал.
Участковый рванул к месту, где только что стоял автомобиль и увидел с холма, как «Мерседес» благополучно приближается к лесу. С противоположной стороны к холму подъезжали два автомобиля со следственно-оперативной группой из районного отдела милиции. Фёдор побежал им навстречу. Не успела первая машина остановиться, как участковый открыл дверь и запрыгнул на заднее сиденье:
— Поехали! — скомандовал он. — «Мерседес» угнали. Сейчас догоним.
— Не понял! Что у тебя на участке происходит? Что за цирк? — грозно произнёс майор — начальник милиции, сидевший рядом с водителем. — Мы вроде на убийство выехали.
— Так оно и есть. Труп никуда от нас не денется — лежит себе спокойно в доме. Мужики мои там охраняют и труп, и Погосяна. А вот машину только что из-под носа угнали. Если поспешим — догоним.
— Мы? «Мерседес»? Ну ты, брат, даёшь! — отреагировал водитель и хихикнул.
— Конечно, догоним! Он же через лес поехал. Небось, не автобан. У вашего УАЗика проходимость получше будет.