Они только вошли на территорию рынка, и в глаза сразу бросился красавец «Мерседес». Не заметить его было невозможно. Автомобиль, безусловно, был достоин внимания.
— Не меньше сорока зеленых, — шепнул Армо другу.
— Я такой суммой не располагаю. У меня только тридцать, — не скрывая сожаления, ответил Артур.
Тем не менее они остановились возле автомобиля. А почему бы не помечтать? Тут же из автомобиля вышли его обладатели, и начался обычный, практически ритуальный в таких случаях разговор. Продавался «Мерседес», как ни странно, не дорого, ввиду того что люди срочно уезжали, и по этой же счастливой случайности продавцом оказался армянин.
— О цене договоримся, — уверенно, как о вопросе уже решенном, изрек хозяин. — Свои люди.
Его красавица-жена с ангельской, робкой улыбкой поддержала мужа:
— Конечно, договоримся. Вы жалеть не будете. Такую машину приобретаете! Мы никогда бы не продали так дешево, если бы не крайние обстоятельства. У нас очень сложная ситуация. Очень, — грустно вздохнула она и отвернулась, украдкой вытирая невидимую слезинку.
Однако не стала вдаваться в подробности сложных обстоятельств. Затем, справившись с нахлынувшими эмоциями, достала из автомобиля небольшой японский термос и налила в пластмассовую чашку кофе.
— Угощайтесь, — протянула женщина чашку Артуру с очаровательной улыбкой, глядя ему прямо в глаза своими чёрными, как бездонные ночные озёра, глазами.
Артур не смог отказаться и, повинуясь, взял чашку. Кофе был в меру горячий и в меру крепкий, как раз такой, какой он любил. Артур с удовольствием выпил всю чашку. Они не пробыли возле машины и получаса, но он не мог поверить своему счастью: хозяева уступали автомобиль всего за тридцать тысяч, ему даже не пришлось торговаться. Именно эта сумма и лежала в кармане его пиджака. Кажется, он сам проговорился о ней. Осмотрев автомобиль и проехав вокруг рынка пару кругов, не долго раздумывая, они ударили по рукам и, так как хозяева спешили с отъездом, не стали терять время на волокиту с куплей-продажей, а оформили у нотариуса генеральную доверенность. В момент передачи денег из рук в руки Артур был как во сне: голова его слегка кружилась, и он плохо соображал, ошеломленный быстротой происходящего, несказанной удачей и щедростью порядочных и милых людей.
Эльвира (хозяйкой автомобиля являлась по документам она) при расчете вытащила из пачки денег тысячу долларов и протянула Артуру именно в тот момент, когда смутная, еще не до конца оформленная мысль о расписке замаячила на окраинах его сознания.
— Возьмите на оформление.
Этот неожиданный щедрый жест перевел мысли в другое русло и напрочь заставил забыть о расписке. Артур был очарован и восхищён добротой красавицы Эльвиры. Впервые в жизни он был согласен с тем, что решения в семье принимает женщина. Усевшись в кожаный салон сверкающего «Мерседеса», счастливый его обладатель медленно покатил к дому. Старинный друг Армо ехал за ним на его старенькой «девятке». По дороге заехали за женой и сыном Армо.
Дома у Артура, дружно усевшись за круглым столом в летней беседке, увитой плющом, они пили вино, ели плов и долму в виноградных листьях и, конечно, произносили много тостов, в том числе и за прежних владельцев автомобиля. Пусть им повезёт, добрым людям должно везти, пусть на новом месте у них всё сложится успешно! Все были довольны и веселы. Мужчины то и дело выходили покурить, но каждый раз оказывалось, что возле автомобиля курить удобней. И женщины добродушно посмеивались, наблюдая за ними из беседки.
— Мальчишки — всё равно мальчишки, хоть и седые уже. Смотри, твой полез под машину в белых брюках, — сказала жена Армо Антонина, обращаясь к Лиле.
— Да пусть. У него сегодня праздник, — великодушно улыбнулась Лиля. — Давай пить чай.
Затем добавила лукаво, оглянувшись на автомобиль:
— А твой сын хорошо смотрится за рулём нашего «Мерса».
И украдкой взглянула на дочь. Сюзанна зарделась и опустила глаза. Артур с Лилей были не против породниться с друзьями, тем более что видели — единственная любимица-дочь неравнодушна к Карену. Что касалось родителей Карена, те вели себя индифферентно, предоставив молодым самим разбираться в сердечных делах. Такое демократическое отношение не очень нравилось Лиле. Она твёрдо знала, что этот вопрос должны решать родители. Любовь придумали поэты, а жизнь — это проза, иногда очень неприглядная. Её, Лилю, родители выдали замуж в семнадцать лет, не спросив её согласия, и она счастлива с Артуром. А была влюблена, между прочим, в соседского русского мальчишку Петьку. И что бы она делала с этим Петькой, если бы ослушалась тогда родителей? Петька ходит сейчас по городу с красным носом и роется в мусорках, выуживая пустые бутылки. Нет, такие вопросы нельзя пускать на самотёк. Но Лиля — женщина умная и не станет прямолинейно предлагать свою дочь друзьям, она покажет «товар» лицом, заинтересует «купца», спровоцирует его самого на нужный шаг. Торопиться не стоит, но и упускать из виду жениха тоже нельзя. Не ровен час — кто-то другой парня заприметит и заарканит. Карен — хороший мальчик и умный. Да и у родителей мальчика свой ресторанчик на объездной дороге. А наследник один в семье, как и их дочурка. Денежка к денежке ложится! Вот поэтому Лиля всё чаще напоминала мужу приглашать друзей в дом, посидеть за круглым столом. Ей не нравилось, что русская жена Армо, Тоня, не так воспитанна и не разделяет её взглядов. А как русская должна была реагировать на высказывания Лили, что армянин должен жениться на армянке? «О присутствующих не говорят, да и вы, конечно, счастливое исключение из правил, — высказалась однажды Лиля, — однако я считаю, что мы должны держаться своих. У нас одна религия и одни корни». — «Религия и у русских с вами общая, мы тоже христиане. Что же касается корней, то вы давно забыли, как выглядит ваша Армения, — прямолинейно отреагировала Тоня в прошлый раз. — Разделять людей на чужих и своих нехорошо. Как правило, это приводит к тяжёлым последствиям. Прецеденты всем известны».