— Ну что ты скажешь? — спросила Мичи, встав около парапета и посасывая мороженко. До пар было еще больше часа.
— О чем?
— Ну вообще? Как тебе… Это все?
Она глядела на мерно плещущиеся волны, но то и дело бросала на меня косой взгляд.
— Гм… странно все это. И необычно. Напрягют эти фортели памяти: «тут помню — там не помню».
— Ха! Поверь, это нормально. Правда, я несколько удивлена, что после Перехода, ты не бросился тут рыть носом в поисках информации о своей прошлой жизни.
Конечно, не бросился, ведь здесь у меня ее и не было… Вероятно, я прибыл сюда взамен какого-нибудь бедолаги, что намеревался свести счеты с опостылевшем бытием.
— А должен был?
— Так делают почти все.
Хмыкнув, я пожал плечами:
— Думаю, там не было ничего интересного, иначе бы я оказался среди Вампов.
— Тебе никто не говорил, что ты на редкость бетонный тип? — она вновь хитро улыбнулась. Звучала фраза довольно легкомысленно, но я уже понял, что с Мичи нужно держать ухо в остро.
Наставник — это не пустой звук. Уверен, по вечерам кто-то внимательно слушает\читает ее отчет о том, как этот черноволосый новенький Новичок адаптируется в новой жизни.
— Мне кажется, я предпочитаю плыть по течению.
— Ты это именно так воспринимаешь?
— Пока мне не встретилось ничего такого, от чего бы я хотел сбежать, ха-ха… — рассмеялся я, но вот по лицу Мичи промелькнула тень, но она быстро ее прогнала и перевела тему:
— Значит, тебе понравилась Адриана?
— Честно говоря, слабо могу представить себе мужчину, кому не понравилась бы Адриана…
— А я? Тебе нравлюсь?
Черт, эта девушка явно поставила себе целью довести меня как минимум до постели.
— Возможно… Но почему бы тебе не охомутать меня теми чарами, кои ты набросила на нее?
— Ха-ха… Керо. Я думала, очевидно, что на Вампах они не работают…
Она рассмеялась и продолжила облизывать мороженное, придерживая непослушную на ветру челку. Я полюбовался ее ладной фигуркой в короткой темной юбочке и, было, перевел взгляд на почтенно катящиеся волны реки, как что-то заставило меня обернуться. Я быстро пробежался взглядом по спешащим по своим делам прохожим и вдруг буквально наткнулся не ледяную стену. Невысокий лысый дядька с портфельчиком в руках, смешно размахивая свободной рукой, целенаправленно шагал к нам… И, черт подери, в его рыбьих, скрытых за круглыми очками глазах, полыхала та-а-акая ненависть…
— Мичи… Смотри… — только и успел сказать я и в тот же миг события понеслись с зашкаливающей скоростью.
Моя подруга обернулась, бросила взгляд на лысого дядьку, и тут же ее симпатичное личико исказилось от страха! Уже в следующую секунду, цапнув мой локоть, она начала заваливаться на спину. На несколько тягучих мгновений я ощутил себя словно бы в полете, а затем воздух внезапно уплотнился до консистенции киселя, но Мичи все тащила и тащила меня вниз… и вдруг преграда лопнула, словно мыльный пузырь! Дыхнуло лютейшим холодом, по ушам ударил резкий пилящий визг, и мы с Наставницей плюхнулись в толстую подушку пыли, больно приложившись спинами о спрятавшийся в ней пол. По глазам ударила нестерпимая резь, да так, что я задохнулся от боли. Вцепившись в лицо, я словно бы против воли захотел буквально выцарапать себе глазные яблоки.
— Держись, Керо! — крикнула Мичи и в тот же миг рядом бумкнуло, а воздух поднялось целое облако пыли.
Запах какой-то химией. Вспышка света и я, наконец, смог продрать глаза, правда, в том месте, где мы оказались, почти ничего не было видно. Резь ушла, но перед глазами все еще стлался кровавый туман. Острые тени в любую секунду готовы были поранить глаза, если я только двинул бы взглядом слишком резко. Здесь не было солнца, низки тучи, что висели буквально над головой, жестким покрывалом укутывали полуразрушенные остовы зданий, а река была похожа на стекло, но и оно скрывалось из виду уже в двадцати шагах.
Черт подери! Да ведь это один из Нижних Планов! Иной слой реальности — место обитания призраков и мертвых демонов!
В этом мире было мало красок и совсем не было людей, но взамен здесь был кое-кто другой. Давешний очкарик здесь выглядел совсем по-иному. В его согбенной фигуре не было и следа человека. Поросшее жестким ворсом поджарое тело с мощным загривком, покоилось на длинных костлявых ногах. Волчья морда была исполосована старыми ранами. Горящие тьмой глаза слепо шарили по местности, но чуткий нос безошибочно вел его к нам. Даже мой отец в своей боевой ипостаси и тот больше походил на представителя разумного племени, чем эта тварь… Да, чем эта Тварь!