— Сказал, — Сарен кивнул, — но есть то, что когда-то им было. Туда я и наведаюсь. В Спайру.
— Спайра — это холодное и жестокое место; тюрьма, узники которой давно уже стали надзирателями себе же самим, — голос Чандры стал серьёзным, — ты уверен, что это именно то место, где ты хочешь быть?
— Скорее уж я уверен в том, где я быть не хочу, — наёмник горько усмехнулся, — но довольно обо мне. А ты куда направишься? Только пожалуйста, не говори, что в Спайру.
— Извини, Сарен, но боюсь и всех спайранцев не хватит, чтобы согреть меня в этой ледяной дыре, — рассмеялась волшебница, — нет, я направлюсь в места поспокойнее и потеплее. Подальше от войн, интриг и заговоров. Пиратские острова, говорят, замечательны. Тишина и благодать…
— Не рановато ли ты решила уйти на покой? — усмехнулся наёмник.
— Знаешь, как говорят — «отдохнем на том свете»? — прищурившись, спросила девушка, — так вот, скажу тебе по секрету — нет никакого «того света», а то что есть — навряд ли сойдёт для тихого и спокойного отдыха. Так зачем превращать свою жизнь в сплошную череду страданий и перипетий?
— Не знаю, — задумчиво протянул Сарен, — возможно, ты и права, Чандра.
— Тогда пошли со мной! — предложила девушка.
— Ты серьёзно? — удивился спайранец, — на Пиратские Острова?
— Ну да, нежиться на белоснежных диких пляжах вдали от этого бардака, напиваться до беспамятства и заниматься любовью дни и ночи напролёт.
— Звучит заманчиво…
— Но только не для тебя, да? — закончила за него Чандра.
— Я не знаю, почему так, — он пожал плечами. И это было правдой. Ему было очень хорошо с ней. Неимоверно хорошо. Наверное, он смог бы забыть ту, прошлую жизнь в её объятьях. Смог бы убедить себя в том, что это правильный выбор. Скорее всего, это и правда был правильный выбор.
Неправильным был он сам.
На кухне царил полумрак. Лампа перестала работать вскоре после того, как ушёл Сарен. Самокрутка тихо потрескивала, тусклым огоньком сверкая в полумраке кухни. Валентин поднёс её к губам и затянулся.
— Я смотрю на тебя и не понимаю, — произнёс он, — ты кажешься мне довольной, но в то же время и какой-то виноватой. Объяснишь, как так выходит?
— У меня не получилось убедить его остаться, — коротко ответила Чандра.
— Ага, — мужчина кивнул, — поэтому, стало быть, ты чувствуешь себя виноватой. На самом деле совершенно напрасно, но об этом потом. Поведай лучше, откуда эти довольные искорки в глазах?
— Скажем так — я свела кое-какие личные счёты, — лукавая улыбка озарила смуглое лицо волшебницы.
— Ну конечно! — Валентин рассмеялся, — обитатели города и немногие выжившие члены Коллегии были слишком заняты спасением собственных жизней, а вошедший во вкус спайранец — вряд ли подходящий кандидат на роль неуловимого «партизана». Взорвать все выходы из города, а затем и остатки армии кочевников, что караулили снаружи. Интересно ты решила распорядиться вновь обретённой жизнью, Чандра. «С огоньком», так сказать. Тоже, кстати, напрасно.
— Почему же? — изобразив непонимание, спросила девушка.
— Хотя бы потому, что здесь были далеко не только простые солдаты и никчемные фокусники, называющие себя «колдунами». Ты рисковала. Очень рисковала, — заметил Валентин, — знаешь выражение: «делу время, потехе час»? Оно тут очень кстати.
— Примерно так оно, в общем то, и вышло, разве нет? — с довольной улыбкой кивнула волшебница.
— Ну, если считать буквально — по времени, то да. Ещё как! — мужчина снова засмеялся, — на самом деле, я не собирался тебя ни в чём упрекать. Даже наоборот, хотел сказать, что ты молодец. Правда. Вышло даже лучше, чем я планировал. Просто чудесно!
— Да, только вот Сарен всё же отправился в Спайру, — напомнила Чандра.
— Боюсь, что это изменить было попросту невозможно, — Валентин пожал плечами. Он поднялся со стула и подошёл к голему. Какое-то время он внимательно смотрел на него, а затем затушил самокрутку об оплавленную глазницу.
— Хорошая пепельница, — заметил он, — люблю вещи с историей.
— Вроде меня? — мрачно усмехнулась волшебница.
— Назови себя вещью ещё раз и я вправду начну относиться к тебе подобающим образом, — резко оборвал её Валентин, — не стоит подменять понятия. Я помог тебе не ради чего-то. Просто так. Ты сама захотела оказать мне ответную услугу. За это я искренне тебе благодарен. Ничего больше тут нет.
— А что будет дальше? — спросила волшебница.
— Первое правило, к которому приходят все, кто может заглядывать в будущее — лучше помалкивать. И это единственное правило, которого я действительно придерживаюсь, — заметил Валентин, — поэтому просто процитирую ваши с Сареном слова: ты отправишься на Пиратские Острова, а он — уже топает по сугробам в Спайру. Вот, в принципе, и вся история на данный момент.