-Я думаю, тебе это тоже очень понравится, - прошептал Кристиан, а его рука слегка коснулась моей под столом. Затем он повернулся, чтобы обратиться ко мне:
-Хотя, к сожалению, это не о твоей любимой легенде.
-Твоя любимая легенда?- переспросила Аделаида, прежде чем я смогла сделать что-то большее, чем улыбнуться принцу.
-Белла очень любит мифологию, - сказал он, все еще глядя на меня. - Я обнаружил, что сказка об Алистере и Мистене - одна из ее любимых"
-О, мне это тоже очень нравится! Вы видели картину в королевской галерее? Это то, на что стоит посмотреть на рассвете, - восторженно воскликнула Аделаида.
Мой взгляд метнулся к Джеймсу, вспоминая то роковое утро в прошлом сезоне, когда он читал мне лекцию в картинной галерее, чтобы я держалась подальше от принца.
-Я все еще не имела удовольствия рассматривать это при утреннем свете, - смущенно пролепетала я, выдавив из себя как можно более милую улыбку.
Герцог Лэнгтон странно откашлялся, промокая рот салфеткой.
-Адди, скажи, пожалуйста, как ты смотрела картину в королевской галерее на рассвете? - протянул Адриан, вертя в руках стакан с водой и с ухмылкой глядя на дебютантку-блондинку. Впервые за этот вечер Аделаида покраснела.
-Моей маме очень нравится искусство, - поспешно ответила она, - она показала это мне.
Мне не очень понравилось, как сдавленный смех Адриана намекал на что-то, в чем остальные из нас не были посвящены.
-Перестань быть таким грубияном, Эд, - сердито сказала Телия при щелкнув языком. К счастью, пудинг был подан прежде, чем Адриан успел что-то сказать в ответ.
Я закончила свою трапезу в тишине. Беседу вели Джеймс, Аделаида и Телия. Адриан то тут, то там вставлял странные колкости, но мы с Кристианом хранили молчание. Когда мы закончили и наши тарелки были убраны, все встали, пока король и королева уходили. Пока мы собирались с мыслями, в комнате поднялся шум, все пожелали друг другу спокойной ночи.
-Я буду ждать в библиотеке, - голос Кристиана был настолько тихим, что я едва его слышала. А его глаза смотрели не на меня, а в другой конец комнаты, чтобы не было так очевидно, что мы разговариваем.
-Я не думаю что это хорошая идея. К тому же, бродить леди одной… - я не закончила фразу специально, намекая что между нами ничего не должно быть скандального. В том сезоне я была фрейлиной, но в этом… ситуация совершенно другая.
Я не упустила из виду, как Кристиан взглянул на меня краем глаза.
-Не думал что тебя это заботит. В любом случае я буду ждать, - пробормотал наследник обходя меня и направляясь к принцессе Телии, предлагая свою руку чтобы вывести ее из столовой.
-Мне проводить вас? - послышался голос Адриана.
-Я уверена, что справлюсь сама, - вежливо отказалась от его навязчивого сопровождения, в то время как Джеймс предложил руку Аделаиде.
Младший принц ухмыльнулся.
-Глупышка Бель, неприлично покидать столовую без сопровождения, - бросил он и я только заметила как мужчины предлагали свою кандидатуру девушкам.
-Я думаю с этой задачей справлюсь, - бархатный голос мужчины заставил меня вздрогнуть.
-Герцог Сингер, - озорно протянул Адриан, - не ожидал вас увидеть. Я считал, что вы сопроводите леди Маргарет.
-Я думаю леди Маргарет предпочтет ваше общество. - холодным тоном отрезал он, затем Сингер протянул мне руку и я с благодарностью приняла его.
-Я думал что порву его на куски, если хоть приблизится на миллиметр к тебе, - услышала напряженный голос Дориана, когда мы лавировали между столами.
-Оу, знаменитый Дориан Сингер ревнует меня? - мне хотелось подшутить над ним. Иметь в руках его слабость… ммм… это приятно. Я рассмеялась, а приятное щекотание вокруг моего живота усилилось.
-Не надо шутить надо мной, - почти прорычал Дориан, когда мы выходили из столовой.
Другие дебютантки толпились в коридоре, прощаясь перед тем, как леди и джентльмены разойдутся по своим комнатам. Присутствовала стайка дворецких, следящих за тем, чтобы все шли надлежащим образом.
-Это приятно, знаешь ли, - обиженно надула губки, перед тем как сделать прощальный реверанс.
-Ты маленькая…тебя стоит наказать! - тихо прошептал Дориан, чтоб могла расслышать только я.
Я почувствовала как мои уши горят, и вероятно на щеках появился румянец. Дориан слегка ухмыльнулся и поклонившись проговорил:
-До завтра, моя леди!
Моя леди…
Бонусная глава. От лица королевских отпрысков.
-Как ты думаешь, что ты делаешь? - потребовала принцесса Телия, метнув острый взгляд на Адриана, когда двери за ним закрылись, перекрыв шум дебютанток, толпящихся за пределами столовой.
Она чувствовала, как гнев Кристиана разливается по пустому коридору старого дворца, когда Адриан неторопливо подошел к ним, наудивителение уверенный в себе, как всегда.
-Ей нужен был сопровождающий, я просто хотел помочь, - сказал он, но в его усмешке не было ничего невинного, когда он посмотрел на старшего брата. -Если ты так сильно хотел с ней поговорить, тебе следовало сопровождать ее самому.
-Не будь идиотом!- огрызнулась Телия, шлепнув младшего брата по руке:
-В ту минуту, когда Кристиан обратит на Изабель хоть какое-то особое внимание, она станет мишенью для всех остальных дебютанток!
-Она кажется достаточно жизнерадостной, я думаю, она справится с этим, - скучающе пожал плечами Адриан. - Она преследует наследного принца, ей следует ожидать небольшого сопротивления от остальных.
Кристиан кипел от злости, свирепо глядя на своего брата.
-Держись от нее подальше, - выдавил он сквозь стиснутые зубы. При словах брата на лице Адриана появилась ухмылка.
-Я буду держаться от нее подальше, когда ты начнешь публично ухаживать за ней, а не тайком, - лукаво бросил Адриан, ухмыляясь своему брату. -Кроме того, она уже рассматривает мое приглашение в оперу.
-Адриан! - раздраженно закричал Кристиан. Телия положила сдерживающую ладонь на руку своего брата, когда он угрожающе шагнул в сторону неугомонного младшего брата.
-Который ты должен был отдать Аделаиде, - угрюмо заметила Телия, свирепо посмотрев на Адриана, прежде чем повернуться, чтобы успокоить Кристиана.
-Брат, в его словах есть смысл. Сейчас она дебютантка, так что если ты не собираешься ухаживать за ней открыто, то это сделают другие.
Она намекала на герцога Сингера. Принцесса уже была в курсе, что у этого напыщенного герцога есть какое-то влечение к Изабель, но считала что Кристиан вполне мог предложить руку и сердце баронессе. Правда, планы родителей были совсем другие.
Любовь- слишком роскошная плата за титул. Но в данный момент Телия была на стороне старшего брата. Ей не хотелось быть жертвой политического брака, возможно на примере старшего брата матушка поймет ее.
Челюсть Кристиана была сжата, пока он сдерживал свой гнев. Увидев эту эмоцию, тень ухмылки появилась на лице Адриана. Раздражать своего старшего брата было слишком весело, особенно теперь, когда он обнаружил новое слабое место в виде Изабель де Бург.
-Ты согласился помочь мне, - выдавил Кристиан, подавляя свой гнев, чтобы он мог мыслить здраво. Но мыслить здраво было невозможно, не после того, как узнал, что герцог Сингер решил жениться на ней. Ему нельзя было упускать эту девушку. Она была для него глотком свежего воздуха.
-И я помогаю тебе! Если они все подумают, что я ухаживаю за ней, то кто-то вроде Дориана Сингера и близко не подойдет, - Адриан ясно видел всю ситуацию.
Глупышка Изабель отказалась от принца в пользу какого-то герцога и это задело за самолюбие принца.
-Ты не переоценивай себя, Адриан. Дориан не тот, кто с легкостью откажется от добычи. Но мы на самом деле даже не учли тот факт, что Дориан мог увлечься ею. Когда это произошло? - задумчиво произнесла Телия.