-Вас ждут к завтраку, - вот и все, что сказала мне горничная, прежде чем сделать небрежный реверанс и поспешить обратно тем же путем, каким пришла.
Я смотрела ей вслед, прерывисто дыша, чтобы собраться с мыслями. Я понятия не имела, было ли мое приглашение на завтрашний чай хорошим знаком или нет, но оно зловеще засело в глубине моего сознания, излучая ощущение надвигающейся бури.
Глава 27
Я вошла в столовую только тогда, когда была готова встретиться лицом к лицу с другими дебютантками, подготовленная к такому натиску, как вчерашнему. И действительно я не была разочарована. Сара и Пенелопа вскочили со своих мест, чтобы броситься ко мне, как только лакей открыл передо мной двери. К счастью в противоположном конце комнаты Адриан поднялся и помахал мне рукой. Я обходила столы, создавая как можно больше препятствий между собой и приближающимися дебютантками.
-Ты выглядишь бледной, совсем как привидение. - прошептал Адриан, помогая мне сесть в кресло.
-Ты понятия не имеешь, что со мной произошло, - прошептала я в ответ, прежде чем натянуто улыбнуться остальным за столом. Джорджина и Телия сидели с нами, остальные места были свободны.
- Вы не возражаете, если я присоединюсь к вам? - сказала Сара, уже отодвигая стул для себя, прежде чем принцесса наклонилась и положила на него руку.
-На самом деле мы против, - сладко сказала она, - эти места уже заняты.
-Ну, я никого не вижу, - фыркнула Пенелопа, оглядываясь по сторонам. Прибыло только около половины дебютанток, остальные медленно входили зевая.
- Ну если вы не видите, это не значит что никого нет. После того, как вы обсуждали мою подругу, вы еще смеете заявлять про дружбу? Ты хоть помнишь, как обращался с ней в прошлом сезоне? Не думай, что я не видела этого. - холодным тоном проговорила Телия, чего я не ожидала от него.
Сара и Пенелопа обменялись взглядами, прежде чем умоляюще посмотреть в мою сторону, но к сожалению, я не смогла ответить, так как была застигнута врасплох зевотой.
-Мы пытаемся быть милыми! - Сара запротестовала, но принцесса закатила глаза.
- Беги и притворяйся милым где-нибудь в другом месте. Нам здесь не нужны фальшивые друзья, - прошипела Телия.
Пенелопа гордо вздернула нос и зашагала прочь, но Сара мгновение поколебалась, прежде чем последовать за ней. Я почувствовала укол жалости, когда они вернулись на свои прежние места, застряв за столом, за которым сидела Эшли.
-Я действительно ненавижу этих двоих, - сказала принцесса Телия сквозь стиснутые зубы, прежде чем переключить свое внимание на меня. -Ты, наконец, собираешься рассказать нам все о своем вчерашнем дне?
-О вчерашнем дне? - с удивлением переспросила Джорджина.
Я виновато улыбнулась.
-О боже, не говори что ты была на свидании? - чуть ли не радостно завизжала моя подруга.
-Тссс, Джорджина, не так громко. Это пока секрет, но я вам расскажу, - почти заговорщицком тоне проговорила я.
-Не волнуйся, до официального заявления я буду нема как рыба, - пообещала Телия. - А теперь перестань тянуть время и скажи нам! -сказала она с озорным блеском в глазах.
Я улыбнулась и почувствовала, как вспыхнули мои щеки, когда подумала о событиях прошлой ночи. Я пошла на свидание с герцогом Сингером, и это была одна из самых волшебных ночей в моей жизни. Я не решалась поделиться с ними подробностями своего свидания или же рассказать часть, упустив интимные моменты. Но я знала, что они не позволят мне сорваться с крючка.
-И как вы узнали, не пойму, - закатив глаза я перешла к рассказу. - Это было... мило. Мы провели прекрасный вечер, - начала я делая глоток воды. - Это было потрясающе, - ответила я с мечтательным тоном. - Он накрыл стол у себя в покоях и мы поужинали самой вкусной едой. А потом удивил меня, пригласив в дворцовый сад, где он организовал частный концерт только для нас. Это было так романтично.
- Просто романтично? - спросила принцесса Талия не терпящим тоном, приподняв бровь. - Звучит не слишком восторженно.
Вероятно, она ожидала более подробную историю, но эту часть я оставлю себе.
- На самом деле это было волшебно, будто я попала в сказку, где доблестный принц ухаживает за своей дамой. Дориан был очень добр и внимателен, - пролепетала я и легкая улыбка заиграла в уголках губ.
-О, ты смотри, она влюбилась! Я думала, мой брат Кристиан завоевал твое сердце. Но этот гаденыш упустил такую девушку!
Джорджина наклонилась вперед, ее глаза заблестели от любопытства.
- Он принес тебе цветы? Вы целовались? Расскажи нам все!
Я рассмеялась, качая головой.
- Нет, он не приносил мне цветов. Но он действительно накрыл стол в королевском саду и у нас состоялась замечательная беседа за ужином. На счет поцелуя… его не было, - решила все же скрыть этот момент, стеснительно отводя глаза.
Принцесса Талия кивнула с понимающей улыбкой на лице.
-Это звучит как идеальное свидание.
-Так оно и было, на самом деле, - согласилась я, и моя улыбка стала шире. -Он очень обаятельный мужчина, и мне нравится его общество. Сначала, когда впервые его увидела, думала что он заносчивый мужчина, но оказалось не так.
Джорджина возбужденно захлопала в ладоши.
- Я так и знала! Я знала, что вы двое поладите. Так рада за тебя, моя дорогая Изабель, - добродушно проговорила она. -Самое время тебе найти кого-то, кто ценит тебя такой, какая ты есть.
Я почувствовала прилив благодарности к своим подругам. Они всегда были рядом со мной, как в хорошие, так и в плохие времена, и их поддержка значила для меня все.
-Я не уверена, что ждет нас в будущем, но я с нетерпением жду бала, где мы сможем станцевать танец, - сказала я, и мой голос был полон оптимизма.
Итак, я рассказал ей все о прошедшем дне, умолчав о некоторых наиболее интимных деталях. Девочкам не нужно было знать, что Дориан Сингер накормил меня со своей вилки или украдкой обменялся со мной несколькими поцелуями, и уж точно им не нужно было знать, что мы гуляли босиком по саду допоздна. Это было неприлично для юной леди.
- Возможно, в следующий раз тебе удастся убедить его отвести тебя к ювелиру. Только представь, сколько великолепных ожерелий и сережек он мог бы тебе подарить! - мечтательно заговорила Джорджина.
-Джорджи, - ласковым тоном произнесла я, глядя на девушку. - Счастье то ведь не в деньгах. К моему счастью, я пока достаточно могу себя обеспечить, нежели в прошлом сезоне.
Но не успела принцесса Телия и Джорджина что-либо возразить в ответ, как прозвучали фанфары, объявляя о прибытии королевской семьи. Мы встали со стола приветствуя королевскую семью. Глаза принца Кристиана встретились с моим и тот подмигнул мне. Я отвела взгляд. Следом появился герцог Сингер и я почувствовала, как у меня внутри все сжалось. Он выглядел почти таким же невыспавшимся, как и я, с усталым выражением на лице, когда занимал свое место за столом.
Когда остальные в зале заняли свои места, я чуть не упала на пустое место, мои глаза были прикованы к моему герцогу, а не к креслу, на которое я стремилась.
-Полегче, - сказал Адриан, хватая меня за локоть и усаживая обратно на место.
- Спасибо, - пробормотала я возвращая свой взгляд на моих друзей.
Джорджина, принцесса Талия и я сидели за столом в столовой, наслаждаясь вкусным блюдом, приготовленным дворцовыми поварами. За едой мы болтали на разные темы, от последних тенденций моды до текущих политических проблем в королевстве.
Закончив трапезу, мы продолжали болтать и смеяться, наслаждаясь обществом друг друга. Я не могла не испытывать благодарности за крепкую связь, которую разделяла с Джорджиной и принцессой Талией, и я знала, что всегда могу рассчитывать на то, что они поднимут мне настроение и поддержат в любых испытаниях.
-Кстати, надо посетить твой ресторан после окончания сезона. Негоже подругам не посетить его. А то вся столица гудить об этом. Говорят в последнее время чтобы посетить его, нужно заранее записываться. Надеюсь ты нас пустишь без очереди, - подмигнула мне Телия.