— У каждого правителя был свой путь к просветлению.
— По-моему, они искали не просветление, а бессмертие, — заметил он.
— Возможно, — она улыбнулась. — А что здесь ищете вы, Александр?
Глава 12
Александр как-то забыл о том, что Гарри знаком с Мари и, естественно, если представится случай, расскажет ей о приезде родственника. Так он и поступил, уязвив Александра своим поступком. Он не мог решить, что разозлило его больше: то, что Гарри не предупредил его, выставив перед ней дураком, или то, что лишил его возможности начать знакомство так, как ему хотелось.
— Гарри нужно простить за все сразу, — сказала Мари.
Они вышли из храма и присели на выгоревшую траву.
Александр прислонился к камню, похожему на отколовшийся кусок метеорита. Он почувствовал, как к нему подкрадывается неприятное, давно забытое чувство. Страх.
— Я на Гарри не в обиде, — поспешил заверить он. Его голос прозвучал натянуто и неестественно. — Он мне во многом помог.
Она повернула голову и, щурясь от солнца, посмотрела на него с любопытством.
— Вы первый человек, который так быстро смог его… — она замешкалась, подбирая правильное слово.
— Понять, — подсказал он.
— Разгадать, — сказала она. — Ему не очень везло в последнее время.
— Сомневаюсь.
— Почему? — она бросила на него удивленный взгляд.
— Вы были рядом с ним.
Она улыбнулась:
— Если вы подождете меня, то я закончу одно дело и мы сможем пообедать.
Он испытал прилив неожиданного облегчения, услышав ее слова. Он не был готов уйти, но все еще ощущал себя скованным, чтобы начать говорить.
— Вы можете подождать здесь или сходить со мной, — предложила она. — Вам будет интересно.
Они обошли Байон и двинулись на юг.
— Многое из того, что вы увидели, подвергалось реставрационным работам. А храм Та-Пром, куда мы направляемся, до сих пор остается в том виде, в котором его обнаружили ученые.
Добравшись до места, Мари остановилась возле группы монахов, склонившихся над разложенными на земле планами, и вступила с ними в беседу. Александр из вежливости отошел.
Пожалуй, это было одно из самых сильных визуальных впечатлений в его жизни. Храм не был очищен от растительности, огромные корни деревьев проросли сквозь древние камни насквозь, превратившись в неотъемлемую часть строений. Мощные белесые ветви разрывали стены, как огромный спрут, чьи конечности раскинулись повсюду.
Это место являлось магнитом, притягивающим фотографов со всего мира. Они вели себя достаточно раскованно: устанавливали штативы на проходах и бесконечно шипели на незадачливых туристов, попадающих в объектив.
Александр пожалел, что не взял с собой даже одноразовой камеры. Окружающий пейзаж напомнил истории Киплинга. Красота захватила его целиком. Он почувствовал, как прошлое отпускает его из цепких лап, позволяя насладиться невесомостью настоящего.
— Я закончила, можем ехать.
Боковым зрением он видел, что во время разговора она несколько раз смотрела в его сторону. Он улыбнулся, пропуская ее вперед.
Она выбрала для обеда шумный район центрального рынка, где в сплошном торговом ряду под общим навесом работали местные кафе.
Мари нырнула в одну из дверей. Они очутились в небольшом помещении с открытой кухней в центре зала, над раскаленными плитами орудовали взмокшие повара, размахивая ножами и лопатками.
Хозяин искренне обрадовался их появлению, зашуршал полотенцем, смахивая невидимые крошки с поверхности стола. Как только они устроились друг напротив друга, официант принес меню и кувшин со льдом.
— Закажи мне какой-нибудь суп. — Он осекся, случайно перейдя на «ты».
Мари ободряюще улыбнулась:
— Все нормально, я думаю, давно пора, мы же родственники.
— Просто мне обычно требуется время, — пояснил Александр, глядя в меню.
— Мне тоже.
Мари заказала острый куриный суп с ананасами и лобстера, сваренного в лимонной траве.
— Любишь лобстеров? — спросил Александр.
— Честно говоря, ем только хвосты, — призналась она.
— Я тоже. За хвост могу убить.
Мари засмеялась, черты ее лица сразу смягчились. Один из поваров вытянул шею, наблюдая за ними из-за перегородки.
— Кхмеры по-детски любопытны, мы для них необычные существа, — сказала Мари.
— Я уже почти начал привыкать к этому. Так, значит, ты любишь лобстеров, а что ты обычно пьешь?
— В обед я всегда пью пиво, а вечером «Кровавую Мэри», — Мари вытерла влажный лоб салфеткой.