— Прекрасно! — продавец потер руки. — Я покажу лучшее, что у нас есть.
Марч отличался крепким для хмера телосложением, сильные жилистые руки были покрыты шрамами. Он доброжелательно улыбался, но глаза настороженно следили за Александром из-под полуопущенных век. Пока Марч раскладывал оружие на прилавке, болтая с Гарри, Александр в сторонке рассматривал поддельный антиквариат и трофейные зажигалки.
— Алекс, зачем тебе нож? — спросил Марч.
Александр пожал плечами:
— На всякий случай.
— А если этот случай настанет, ты сумеешь им воспользоваться?
Александр посмотрел на него в упор:
— Мне нужно оружие, чтобы защищаться, а не нападать.
— Когда происходит бой, неважно, кто начал первый, важно, насколько острый у тебя нож и насколько хорошо ты умеешь им пользоваться.
— Он воевал с полпотовцами, — полушепотом сообщил Гарри, — провел в плену полгода… и выжил. — Он сказал это по-русски, но Александру показалось, что продавец уловил смысл.
— Посмотри сюда, — Марч криво улыбнулся. — Нравится?
Александр взял в руки деревянную рукоятку и провел указательным пальцем по выгнутому стальному лезвию.
— «Крыло сокола», — сказал Марч, проследив за его движением. — Лезвие с переменным углом заточки дает максимальную эффективность в рубящих и режущих ударах, кольца на палисандровой рукояти — чтобы не скользил во влажной руке. А вот эта выемка на лезвии, — он ткнул в блестящий металл, — называется «чо», она препятствует образованию трещин на клинке. Символ трезубца Шивы… там живет его сила.
— Это модель «кукри-гуркха», — подал голос Гарри. — Разработана для британского спецназа, который формировали из непальских гуркхов.
— Я сам лично положил немало ублюдков таким ножом, — глухо добавил Марч.
— Длинный, — заметил Александр. — Трудно носить в кармане.
— Возьми перочинный, — усмехнулся продавец, — маленький, удобный, везде помещается. — Он взял кукри и, с любовью покрутив его в руках, убрал в широкие деревянные ножны, обтянутые кожей.
— Сколько хочешь за него? — спросил Александр.
— Для тебя специальная цена — сто пятьдесят долларов. Ножны в подарок, кожа водяного буйвола.
Александр полез в карман за деньгами.
— Ты с ума сошел! — возмутился Гарри. — За эти деньги я найму двух военных, которые месяц будут ходить за нами по пятам с автоматами «АК-47». — Он схватил Александра за руку. — Двадцать долларов, не больше. Марч, имей совесть!
— Сто, и я вырежу его инициалы на рукоятке.
— Я согласен, — Александр прервал торг.
— Что ты делаешь?! — Гарри всплеснул руками.
— Я устал и хочу спать. — Александр раскрыл блокнот, лежавший у кассы, и взял перьевую ручку. — Сможешь написать вот это? — обратился он к Марчу.
Марч попытался прочитать незнакомые слова.
Гарри подошел ближе и заглянул ему через плечо.
— «Cuneus cuneum trudit». Это латынь?
— Клин клином вышибают, — перевел ему Александр.
— Что это означает? — спросил Марч.
— Fight fire with fire.
Марч нахмурился:
— Красивые слова. — Он скрылся с ножом за бамбуковой ширмой.
— Мы переплатили как минимум вдвое, — сокрушенно сказал Гарри.
— Я надеюсь, траты не окупятся. — Александр отошел к стеллажам и стал разглядывать пузатые фигурки Будды, вырезанные из дерева.
На улице Гарри вновь извлек папиросу и, затянувшись, посмотрел на звездное небо. Они пошли обратно к площади. Кукри покоился под майкой на поясе Александра.
— Давай опробуем нож, — азартно предложил Гарри.
— Нет, — Александр твердо решил не поддаваться на уговоры. — Я устал. Плечо болит.
— Съедим по последнему сердцу, я сам отрежу голову змеи. Еще совсем рано! — не отставал Гарри.
— Слушай, — Александр остановился и достал нож. — На, режь кого хочешь, хоть змей, хоть крокодилов.
— А как же ты без оружия?
Александр вздохнул:
— Как-нибудь продержусь. Найди мне рикшу.
Водитель разбудил его у дверей гостиницы. Полусонный, он выбрался из повозки.
— Меня кто-нибудь искал?
Портье молча покачал головой.
Александр, пошатываясь, обогнул бассейн, прошел через сад и открыл стеклянную дверь бунгало. В комнате горел ночник, освещая все вокруг мягким розовым светом. На его кровати мирно спала Мари, укрыв ноги шелковым покрывалом. На столике возле кровати валялись обертки от шоколадок и лежали ее жемчужные бусы.
Александр застыл на месте, не веря своим глазам. Рыжие волосы Мари разметались по подушке, грудь вздымалась и опускалась в такт глубокому, ровному дыханию.