Его владения состояли из нескольких одноэтажных бунгало и ресторана с большой крытой террасой. Проходя мимо, Александр расслышал веселый смех гостей.
— Это моя лаборатория, — Док открыл распухшую от влаги деревянную дверь.
После яркого солнца потребовалось некоторое время, чтобы глаза Александра привыкли к полумраку. Повсюду в комнате стояли террариумы со змеями и ящерицами. Одни из них лежали неподвижно, другие непрерывно крутились, наматывая бесчисленные кольца из своих скользких тел.
— Чувствуйте себя как дома, — доктор отступил в сторону.
Александр бросился к стеклянным стенам, отделявшим змей друг от друга.
— Не та, не та, не та, — он перемещался от террариума к террариуму, пока не рассмотрел всех. Не останавливаясь, он начал второй круг. — Ее здесь нет. — Его горло сжалось от очередного нервного спазма. Он медленно осел на пол, прижавшись спиной к двери.
— Вы уверены? — Док посмотрел на него сверху вниз.
— Ничего похожего. У вас есть лист бумаги?
Доктор отошел к стеллажу, уставленному банками с живым кормом, и достал мятый лист. Александр выхватил бумагу из его рук и принялся рисовать. Док постучал пальцем по террариуму, привлекая внимание одного из своих питомцев. Потревоженная змея зашипела, выгнула спину и зло ткнулась мордой в стекло.
— Готово, — Александр протянул Доку рисунок.
Доктор громко присвистнул:
— У вас неплохо получилось. Невероятно, но факт.
Он открыл дверь в соседнее помещение. На широком столе среди множества колб и банок стоял микроскоп, рядом с ним располагался небольшой квадратный террариум, откуда высовывалась любопытная голова змеи.
Александр замер в проеме дверей.
— Не бойтесь, она не кусается, — Док что-то искал в огромном шкафу.
— Вы спасете ее? — Александр оторвал глаза от рептилии. — У вас есть противоядие?
Док неожиданно вырос рядом с ним, держа в руках черный врачебный чемоданчик:
— Идемте!
Они быстрым шагом пересекли двор под взглядами свешивающихся с веток мартышек, прошли мимо вольера со спящим в воде крокодилом, потревожили двух разгуливающих под деревьями розовых фламинго.
Мари лежала на кушетке в личных покоях Дока на первом этаже, подле нее дежурила женщина сиамской наружности, похожая на служанку Перро в Париже. Сиделка поднялась со стула, уступая место Доку. Александр опустился на край кушетки, в ногах Мари. Он с силой сжал ладонями виски, казалось, все это никогда не кончится. Он не мог смотреть на ее белое, бескровное лицо.
Доктор достал шприц и пробирку с мутной жидкостью, сделал укол в вену, затем обработал укус раствором с едким запахом и наложил повязку. Все эти манипуляции он совершил в полнейшем молчании.
— Доктор! — не выдержал Александр. — Она скоро придет в себя? Кто ее укусил?
— Малайский щитомордник. Угораздило же вас, — на лице Дока возникло некое подобие улыбки. — В Камбодже живет более полусотни разных змей, и только двенадцать действительно ядовиты.
— Вы удивлены, что мы встретили малайского щитомордника? — Александр нервно засмеялся. — Я в Камбодже меньше недели, но уже тонул в озере с крокодилами, болтался над оврагом, полным острых камней, дрался в хранилище под падающими ледяными глыбами. Прошу вас, называйте меня просто — везунчик.
Доктор поднял на него смеющийся взгляд:
— Обычно змеи нападают на людей на равнине, там они чувствуют себя более уязвимыми, чем в лесу, где они легко прячутся, сливаясь с ландшафтом.
Александр развел руками:
— Мари встретилась с ней в джунглях.
— Но вы оба все еще живы, — заметил Док. — Вам повезло.
Александр не успел ответить. Мари открыла глаза и медленно обвела ими комнату:
— Я умру?
— Рано или поздно, так задумано. — Док оттянул ей веко, рассматривая зрачок. — Но не в ближайшее время.
— Ну и шутки у вас! — Александр не сразу смог выдохнуть.
— Почти такие же смешные, как твои, — Мари слабо пошевелилась.
— Не хотите выпить? — доктор закрыл чемоданчик. — Не обижайтесь, но у вас был такой вид, что мне показалось, вы умрете первым.
— Вы не ошиблись, — Александр устало улыбнулся. — Я был на грани.
После пережитого Александр чувствовал пьянящую эйфорию. Он по-новому взглянул на окружающий пейзаж. Домики, спрятанные между джунглями и водой, пальмы, яркие цветы на деревьях. Лемуры, фламинго, пеликаны, прохаживающиеся вдоль берега. Все это было похоже на рай.
— Вы приехали в правильное время, — сказал Док, отпивая из своего стакана.
— Я думал, сейчас сезон дождей.
— Так и есть, — он кивнул. — Но для походов в джунгли это лучшая пора.