— Я дойду до монастыря и возьму лопату, — Док открыл глаза. — Возможно, кто-то из монахов согласится пойти со мной и помочь.
— Но вы не успеете до темноты! — Мари старалась сдерживаться, но Александр почувствовал, что ее нервы натянуты как струна.
— Не успею, — спокойно кивнул Док. — Вам придется провести ночь здесь.
— Стоя? — воскликнула Мари.
— Мы можем посадить его так, чтобы не двигать ногу.
— А если я усну? — спросил Александр. Ему стало страшно.
— Спать нельзя, — философски заметил Док, натягивая рубашку.
В голове Александра воцарилась спасительная пустота. Он сидел, крепко обняв руками колени, ощущая, как под ним остывает земля. Солнце постепенно скрывалось за дырявыми облаками. Небо окрасилось в розово-фиолетовый цвет. Они молчали до тех пор, пока все вокруг не погрузилось во мрак. Мари зажгла фонарь и посветила ему в лицо. Александр зажмурился.
— Не спи! — она отвела луч света в сторону.
С приходом ночи в его голову поползли скользкие, леденящие душу мысли. Черные силуэты корявых кустов ожили. В каждом дереве проступал костлявый калека, выставивший уродливые высохшие конечности на всеобщее обозрение.
Александр прикоснулся к своему лицу: нос, глаза, щеки… Он пересчитал пальцы на руках. Сколько еще он проживет одним цельным куском плоти? Мари щелкнула зажигалкой и закурила. Он с благодарностью втянул носом табачный дым. Она поднялась с одеяла и подошла ближе.
— Не подходи, — попросил он. — Бред — умереть здесь вдвоем.
Она продолжала держать сигарету на вытянутой руке, не сходя с места. Он потянулся пальцами к мерцающему в темноте огоньку.
— О чем ты думаешь? — спросила Мари.
— Что лучше — умереть или остаться инвалидом. — Он глубоко затянулся.
— Перестань! Это бессмысленно.
— Почему? Смотря что оторвет, — возразил он. — Если повезет, то это будет левая рука. Мне кажется, важнее сохранить ноги и глаза. Я переживу, если все, что мне останется, — это ходить и смотреть по сторонам, я готов ничего не делать руками до конца жизни, но я хочу ходить, хочу видеть.
— Перестань!
— Что значит «перестань»! — взвился Александр. — Это реальная перспектива, я не могу провести последние часы, не думая о том, что случится со мной на рассвете.
— Все будет в порядке.
— Пожалуйста, не говори так, — Александр стиснул зубы, сдерживая охватившее его бешенство. — Не делай из меня Гарри!
Он не мог видеть лицо Мари, но знал, что ее глаза потемнели, а между бровями пролегла морщинка. Они снова замолчали, отчаянно пытаясь не сказать друг другу ничего лишнего.
— Давай поговорим о чем-нибудь отвлеченном, — не выдержала Мари. — Спать все равно нельзя.
— Не беспокойся, я не усну, — заверил ее Александр. — Я уже лет десять страдаю бессонницей. Спи спокойно.
— Чем еще ты страдаешь? — она пропустила его раздраженный тон мимо ушей.
— Депрессиями, неконтролируемыми вспышками гнева, зависимостью от некоторых медицинских препаратов… Мне продолжать?
— Пожалуйста, — в темноте он почувствовал, что она улыбается, — это очень интересно.
— Ну что ж, — он вздохнул. — Это похоже на исповедь, только я атеист.
— Хочешь, я расскажу тебе что-нибудь? — с готовностью предложила она.
— Давай, но у меня условие, — он оживился. — Ты расскажешь мне то, что не рассказывала никому.
— Никому? — переспросила она.
— Никому, — подтвердил Александр.
За болтовней незаметно исчезла тяжесть на его сердце. Мари задумалась. Налетел порыв ветра, листья на акации зашевелились. Александр застегнул молнию на ветровке до самого верха.
— Хорошо, — согласилась Мари, — кое-что у меня есть.
— Это связано с сексом?
— Я тебя умоляю, — она засмеялась. — Какие там еще остались тайны лично для тебя? Эта история из детства.
Александр не любил, когда пересказывали сны и показывали альбомы с детскими фотографиями. И то и другое напоминало о смерти. Детство, такое легкое, радостное и неуловимое, являлось живым доказательством беспощадного приближения конца. Время не жалело никого — ни младенцев, ни детей, ни тех, в кого они превращались, жалких стариков.
Он всегда быстрым шагом проходил мимо детских площадок, не умилялся при виде выпускников с ленточками на груди. Все это уже не могло его обмануть. В детстве, когда он впервые узнал о смерти, о возможном конце света, у него стали случаться приступы удушающего страха. Он плакал ночами, пытаясь представить, как перестанет существовать.