– Почему все должно заканчиваться? Кто будет одинок, если я уйду? – голос Май неразборчивый, будто пропущен через несколько плохих микрофонов.
Девушка смотрит на поверхность воды. Ее глаза медленно закрываются, и она опускает голову на плечо книжника. Они сидят так некоторое время. Почти засыпают, но его будит шорох поблизости. Он оглядывается и видит что-то, напоминающее человеческую фигуру. Может, это какой-то несчастный, разложившийся на темные силуэты, распавшийся на отпечатки других вещей. Или просто переплетающиеся тени, форма объятий которых, напоминает человека. Эти объятия стремительно разрываются и спустя мгновение книжник не видит ничего подозрительного.
Он приводит Май обратно к ее кровати, защелкивает наручник на изголовье и прячет ключ в пустые часы. Вернувшись к своей постели, он бормочет ответ на вопрос, который пришел, как всегда, слишком поздно. Между глотками чая, разыгрывая разные голоса и интонации, он повторяет его опять и опять, пока не засыпает.
Дождь четвертый
Листовки горят
В один момент, как по щелчку пальцев, с неба обрушивается ливень. Май и книжник на бегу накрываются дождевиками и все равно успевают промокнуть насквозь. Впереди ждет крутой склон, спуск по которому выглядит опасно. Книжник просит Май остаться у столба электропередач, который может послужить хоть каким-то ориентиром. Говорит, что падение в повторяющийся овраг научило его не тянуть с собой других. А сам отправляется на разведку, чтобы найти надежную тропу. Уже через пару мгновений Май теряет книжника из виду.
Опять одиночество, шум капель и жидкий холод, омывающий все тело. Май переминается с ноги на ногу, тянет капюшон дождевика ниже, чтобы не дать пропасть ни крохе тепла. Ее губы шевелятся, беззвучно отпечатывают в воздухе строку за строкой.
Книжник возвращается из лабиринта дождя так же внезапно, как и пропал из поля зрения. Он нашел подходящий путь, по которому можно спуститься к реке и пройти дальше. Вопреки его словам, Май предлагает использовать наручники, чтобы они остались вместе, даже если упадут. Скованные, они осторожно пробираются вниз, пока не оказываются у дрожащей под дождем реки. Идут вдоль течения. Галька стучит под их ногами.
Через несколько минут они уже могут рассмотреть высокий цилиндр неподалеку от берега. Каменная кладка, узкие бойницы. По бокам к нему прижимаются две небольшие пристройки, растерявшие часть кирпичей. Май и книжник спешат забежать в башню через приоткрытую дверь.
Грязные стекла пропускают внутрь только очень настойчивый свет. Май включает фонарик, осматривает стены и пол башни, но внезапно заходится кашлем. Светлый кружок мечется по углам, высвечивая фрагменты интерьера: стулья и стол в старинном стиле, каменный камин, забитые мелочами полки, выключатели электричества, пластиковые коробки с пачками бумаги и листовками.
На втором этаже путники находят лестницу, которая ведет на крышу. Под лестницей стоят две узкие кровати, еще несколько полок и ящиков с утварью. Приступ кашля вновь скручивает Май.
– Мне так холодно, – говорит она откашлявшись. – Ты можешь разжечь камин?
Девушка забирает себе сиденье от четвертованного стула. Устраивается на нем, пока книжник укладывает отломанные ножки, щепки и порванные листовки в топку камина. Май ежится, ее дыхание будто полно песка.
Быстро перескакивая от порванных листовок на дерево, в камине разгорается огонь. Дым оказывается не таким ловким. Он вываливается из топки и расползается по комнате. Май и книжник кашляют дуэтом. Открыв входную дверь пошире, он просит спутницу вытащить из камина горящие доски и бросить их у двери под дождь. Сам поднимается на второй этаж, а оттуда – на вершину башни.
Дымоход забился спутанными ветками, листьями и грязью. Книжник пинает кирпичи, которые окантовывают вершину, пока один из них не поддается. Поддетый ножом, он вываливается из кладки. Размахнувшись, книжник бросает его в дымоход. Сквозь грохот ливня слышно, как трещат ветки и камень ударяется о дно камина.
Этим же кирпичом они подпирают дверь, чтобы она не захлопнулась от порыва ветра. Разжигают огонь снова, четвертовав другой стул. Теперь дым поднимается по трубе. Май расставляет свечи, которые нашла в ящиках. Поджигает их от уголька из камина. В комнату заходят блики света, тени начинают танцевать на стенах. Запыхаясь, Май садится перед огнем и протягивает к нему руки. Ее глаза блестят, дыхание тяжелеет с каждым вдохом. Книжник подсаживается к ней и накрывает ее лоб ладонью.