– У тебя жар.
– Еще все тело ломит. Голова болит. И холодно. Я заболела?
– Да. Наверное, простыла после горячего источника.
Он уходит на второй этаж. Возвращается с упакованными в целлофан одеялами и аптечкой. Одеяла, недорогая имитация под старину, были стопкой сложены в одном из ящиков. Такие же были на кроватях, но книжник не стал их брать. В них, скорее всего, давным-давно завелись насекомые.
Сняв обувь и промокшую одежду, Май заворачивается в одеяло. Она греется у камина, пока книжник роется в аптечке. Внутри находятся противовирусные таблетки, давно пережившие срок годности и рассыпавшиеся. Книжник вытряхивает эту лекарственную пыль в жестяную кружку и заливает остатками чистой воды. В его сумке есть запасы лекарств, но очень скромные. Он откладывает половину таблетки жаропонижающего, половину противовирусного и четверть еще одного противовирусного. Май выталкивает из себя новый поток кашля, прежде чем выпить раствор таблеточной пыли и проглотить лекарства. Возвращая кружку, она смотрит на книжника так, будто хочет что-то сказать, но не говорит. Качает головой, тяжело дышит. Песок в дыхании переваливается и скрипит. Еще три одеяла книжник складывает вместе, чтобы получилась импровизированная постель. Май засыпает. Во сне она кашляет снова и снова.
Дождь такой сильный, что биение капель сливается в один низкий гул. Книжник закрывает входную дверь, чтобы комната наполнилась теплом камина. Садится у огня с пачкой листовок. Отдельные страницы флаеров и брошюр рассказывают, что убежищем для него и Май стала старинная сторожевая башня. Позднее ее превратили в выставочное помещение, часть большого туристического комплекса. Другая его часть, парк развлечений «Страна фантазий», находится в нескольких часах езды по скоростной трассе. Либо можно добраться за день, если гости комплекса предпочтут путешествие на старинном пароходе. Для тех, кто хочет дольше насладиться видами реки, есть опция лодочного путешествия. Доступна в том случае, если при заказе билетов был выбран вариант «Актив+». Согласно брошюре, расстояние от башни до реки составляет всего два километра.
Другой день
Вечером дождь слабеет, но не останавливается. Пока не стемнело, книжник выходит наружу, осматривается и набирает дождевой воды во все емкости, которые находит. В воду бросает таблетки для обеззараживания. Они, как и лекарства, давно пережили срок годности. Поэтому к ним добавляется еще немного перманганата калия, который книжник использует для дезинфекции ножниц. Вода отстаивается час, а потом кипятится на огне камина.
Май просыпается перед наступлением ночи. Выпивает кружку теплой воды, затем еще одну, с таблеточной пылью и лекарствами. Книжник показывает, что сделал, пока она спала. У ее постели наполовину вбит в пол длинный толстый гвоздь. Его шляпка загнута вниз так, чтобы получилась дуга. Защелка для наручников. Девушка смотрит на книжника мутным взглядом, кивает и проваливается в сон. Ему приходится самому приковать Май наручниками к полу.
На следующий день, после небольшой передышки, дождь снова превращается в ливень. Перед десертом из лекарств книжник заставляет Май выпить немного сублимированного супа. Вчера она ничего не ела. Больная отнекивается, громко кашляет и морщится, когда кружка с супом оказывается у ее рта.
Книжник понемногу обживает башню. Выметает мусор и занесенные ветром листья, доламывает полки и стулья на топливо для камина, собирает все, что может пригодиться. С помощью угля он делает простенький фильтр для воды.
Закутанная в одеяло Май наблюдает за ним. У нее не получается уснуть, жар только усиливается. Книжник приоткрывает дверь, чтобы проветрить комнату, которая нагрелась так, что окна запотели. Девушка поворачивается к источнику сквозняка и хрипло вскрикивает.
В дверном проеме стоит семья из лисы и трех лисят. Они настороженно смотрят на людей, но не выглядят испуганными. Май переводит взгляд на книжника, будто ищет в нем пример для правильной реакции, но он только пожимает плечами и обламывает ножку стула. Лиса подходит ближе. В темных глазах отражается огонь камина. Детеныши неуверенно следуют за мамой.
Когда книжник заканчивает разламывать стул, рыжие гости уже сидят рядом с Май и вместе с ней смотрят на огонь. Он собирает все обломки и доски в небольшие связки, бросает рядом с камином. Лисы вздрагивают, старшая начинает шипеть. Она закрывает собой не только детей, но и Май.