– Опять надоедаешь людям рассказами о своих расчетах, – в женском голосе слышатся и упрек, и добродушная насмешка.
Николаек и книжник поворачиваются к двери. В проходе стоит Анита и выжимает юбку.
– Как же пахнет бензином, – она морщится и оставляет дверь приоткрытой.
– Что ты здесь делаешь ночью? Не боишься заблудиться? – спрашивает книжник.
– Нет, не боюсь. Я точно знаю, где мой дом. Чтобы забыть это и потеряться… мне нужно самой захотеть.
Она проходит внутрь, вешает на спинку стула мокрую куртку. Садится на пол рядом с Николаеком и прижимается к нему.
– Устала? – он легко касается ее мокрых волос.
Даже в скупом свете нескольких свечей и телевизора видно, как лицо Николаека заливает краска. Он снимает вязаный кардиган и накрывает им Аниту.
– Немного, – Анита жмурится и зевает. – Завтра меня не будет почти весь день. Расскажешь другим мужьям, чтобы они не беспокоились?
Рука Николаека замирает. Ладонь отрывается от волос, которым подражают морские волны.
– Хорошо.
– Сегодня я переночую с тобой… С вами. Такое чувство, будто кого-то нет на месте. Кого же я не видела весь день… – Анита приоткрывает глаза и смотрит на книжника. – Ты как-то странно выглядишь. Кажется, у тебя другая одежда. Говоришь будто не своим голосом. Все хорошо? Ни с кем не поругался?
– Нет. Все как обычно.
– Понятно… Я заметила, что несколько мерцающих садов были сломаны. Будто кто-то очень разозлился. Кто бы это мог быть… – она моргает медленно, как кошка. – Кажется, ближайшие дни будет лить дождь. Надеюсь, что все пока останутся в парке и никто не уйдет.
Соцветие теней
Май просыпается рано, заправляет руку в перевязь и прикрепляет пластиковый протез. Поднимается на второй этаж, потом на крышу. Ложится на мокрый холодный бетон. Не отрывая глаз от неба, она ждет.
В паре дней пути от места, где Май смотрит на облака, фон Силин принимает новых гостей, которые прибыли из моря, перебираясь с одной баржи на другую. Они рассказывают, что на большом острове из мусора посреди океана начали заново придумывать законы. Местные книжники собрали несколько книг, из которых смогли составить приемлемую систему правил.
Фон Силин хвастается в ответ, что занимается тем же самым в одиночку и ему не требуются примеры из книг. Настоящий мастер создает правила из головы. Загорелый, с кожей цвета темной карамели, мужчина следит за сыном и женой бегущими по пляжу. Они что-то кричат друг другу и, кажется, на ходу договариваются об условиях игры в догонялки. Мужчина поворачивается к фон Силину и напоминает, что идея правил не принадлежит ему.
Мальчик останавливается, мама догоняет его. Смеясь, они падают на песок. Звенит детский крик, сразу две руки указывают куда-то в небо. Прежде чем фон Силин находит для гостя остроумный ответ, его ослепляет солнечный луч. Впервые за долгое время монах прикладывает ладонь ко лбу, чтобы заслонить глаза от света. Тучи расходятся в стороны, будто становятся тоньше и рвутся. Сквозь дыры проглядывает синее небо.
Внутри «Комната кошмаров» была просто залом, в котором стены, пол и потолок были густо закрашены черным. Это торжество угольного цвета освещали разноцветные гирлянды. Лампочки в них мигали без малейшего чувства ритма. Головная боль от этого мерцания не заставила себя ждать. Прикрывая глаза, Май подошла к невысоким перилам в центре комнаты. Они обрамляли крутую лестницу, ведущую вниз. Май спустилась, не убирая рук с перил. Ступени были скользкими, будто залиты водой.
Внизу девушку ждал еще один лестничный пролет, а за ним еще и еще один. Прежде чем спускаться дальше, Май осмотрела этот этаж. Все те же черные стены и гирлянды на них. Рядом с лестницей был столик, над которым кто-то повесил лист бумаги с надписью «выбери кассету» и стрелкой, указывающей вниз. На столешнице лежал магнитофон и картонная коробка, заполненная аудиокассетами. Май взяла одну из них. Следуя инструкциям на другом листе бумаги, она вставила кассету в проигрыватель и нажала на кнопку play.
– Вы включили запись номер сорок семь. Эта информация ни к чему не обязывает, но я надеюсь, что такая конкретика поможет вам справиться с тревогой, – голос Аниты покидал колонки со скрипом и гулом. – Я прошу вас отнестись с пониманием и серьезностью к тому, что произойдет дальше. Если вы здесь, значит, хотите ответов. У меня их нет. Возможно, они есть у вас. Я постараюсь помочь вам найти их. После отсчета, который я сделаю, вы должны развернуться и пройти на этаж ниже. Я буду задавать вопросы и прошу отвечать на них не более 5 минут. После этого времени я задам новый вопрос. Пожалуйста, отвечайте вслух, спокойно, но достаточно громко. Вы должны чувствовать собственный голос. Пожалуйста, приготовьтесь. Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один… Есть ли у вас сейчас имя? Назовите его. Вы помните, откуда пришли?