– Замолчите, хватит. Разве я виновата?
– Из одной ночи в другую. Раз за разом.
– Надо искать способ. Наверняка, но не больно.
– Я ничего не хотела, ничего не сделала.
– Ты не я не ты не я не ты не я не ты не я не ты не я не ты не я не ты не я…
– Оно помнит мое лицо, запоминает привычки.
– На север, наверное. Куда-нибудь далеко, где не перестает идти снег.
– Не привязываться. Не ради себя, а других.
– Как хищник. Следует за моим запахом, за мной.
– Реальность – в длительности.
– У кого нужно спросить разрешения, чтобы поговорить с собой?
– Пусть это закончится. Навсегда. Я больше не хочу. Пожалуйста.
– Никто не узнал. Почему? Неужели я никому не нужна? Никто не соскучился, никто не ждет.
– Кто-то может притвориться мной? Пусть кто-нибудь будет мной вместо меня.
– Я даже никогда не видела солнца. Не знаю, на что оно похоже.
– Это будет долгая дождливая ночь, но никто не будет одинок.
– Может, наоборот, пустыня? Станет цветущим садом. Или горы, в которых точно никого нет.
– Не ты не я не ты не я не ты не я не ты не я не ты не я не ты не я не ты не я…
– Потом опять ухожу. Ночь, дождь и темнота. Что из этого настоящее?
– Никого и ничего. Умру я там или выживу, невелика разница.
– Куда мне идти? Зачем? Для кого? Для других? Для меня? Какой меня?
– Нельзя. Что-то придумать, обмануть. Спастись. Хотя спасения нет.
– Несколько часов. Пара дней. Неделя. Месяцы или годы. Сколько нужно, чтобы стать настоящей? Слишком мало, каждый раз слишком мало.
– Есть вещи, которые лучше не знать, милая, что ты будешь делать с этим знанием?
Остался всего один глоток чая. Май допила его и поставила чашку на землю.
– Спасибо вам всем, – сказала она, а потом встала и покинула круг.
От пляшущего огня тени ее прошлых жизней казались цветком, изгибающимся и трепещущим. Тень Май походила на лепесток, который вырвал и подхватил ветер. Девушка повернулась, чтобы помахать оставшимся, но позади уже никого не было. А когда Май посмотрела вперед, вокруг была ночь, полная дождя. Рука девушки потянулась к подарку Ольвии. Пальцы сжали металлический корпус. От нахлынувшего страха Май дернула часы. Цепочка не выдержала и порвалась. Амулет выпал из мокрой ладони и укатился куда-то. В полной темноте Май присела и ощупала руками мокрый асфальт. Ничего.
Вспышка молнии озарила улицу. Часов нигде не было видно. Май пробиралась на ощупь, цепляясь за стены домов и проверяя землю носком кроссовок. Так она прошла в темноте несколько минут и уткнулась в большую лужу. Она опустила ногу, чтобы проверить глубину и мгновенно зачерпнула воды в обувь. Округу осветили новые молнии и Май увидела то, что искала.
Из лужи поднималась рука. Вокруг ладони была обмотана цепочка, а у запястья висели пустые часы. Оказавшись в центре лужи, где вода доходила ей до щиколоток, Май наклонилась. С новой вспышкой молнии она коснулась амулета. Пальцы руки немедленно схватили ее за запястье. Рука потянула Май вниз. В нос и рот хлынула вода. Девушка падала все глубже, будто это была не лужа, а бездонный колодец. Когда в легких кончился кислород, Май попыталась вырваться. Она закричала. Рука утянула ее за собой и…
…вытащила на землю. Май долго откашливалась и выплевывала воду. Кто-то аккуратно похлопал ее по спине, а потом помог подняться. Чужая ладонь протерла ее глаза и Май увидела пейзаж, границы которого были размыты водной рябью. Единственной четкой линией была дорожка, уходящая в даль.
Под капюшоном дождевика Май в очередной раз увидела себя. Короткие волосы, узкие губы, сложенные в легкую улыбку. На рукаве дождевика, под надписью «поисково-спасательная служба» было напечатано имя «Вероника». Она взяла Май за руку и повела за собой. По каменной дорожке, иногда прерываемой лужами, девушки подошли к дому книжника.
– Не уходи, пожалуйста. Хоть ты останься.
Вероника усадила Май на порог и присела на корточки рядом. Улыбка не сходила с ее лица. Проверив карманы, она нашла пустые часы и повесила их на шею Май. Взяла корпус в руки и чуть дернула. В этот раз цепочка не порвалась.
Спустя мгновение Май почувствовала, как Вероника провела рукой по ее волосам, убирая их со лба. Потом узкие губы оставили над левой бровью поцелуй. Спустя еще мгновение Май осталась одна. Она долго рассматривала небо, которые было серым, тоскливым, и никак не могло опустеть. Скоро должна была появиться фигура, знакомая своей неправильностью. Май не дождалась момента, когда занавеска дождя отдернется. Она оттянула рукава кофты, чтобы согреть ладони, и закрыла глаза.
Ткань облаков рвется прямо над домом, на крыше которого лежит Май. Девушка жмурится и прячет глаза от света солнца. Она снимает перевязь, разминает затекшую руку. Больше нет необходимости в обмане, дождь остался над «Страной фантазий». Вряд ли это продлится долго… Май спускается с крыши и начинает собираться в дорогу.