Фонарик начинает мерцать, и они спешно меняют батарейки. Несколько секунд полной темноты, пока закручивается крышка, потом щелчок. Луч света поднимается в небо, подсвечивает туман и первые падающие капли. Май и книжник продолжают идти. Лес стремительно наполняется шумом и влагой. Свет путается в деревьях, слабеет и тяжелеет под набирающим силу дождем. За минуту спутники вымокают до нитки.
Книжник старается не отставать от Май, хотя для каждого шага ему приходится собирать себя заново. В головах темнеет, то ли от усталости, то ли от ран. Свет вновь мерцает, а потом и вовсе гаснет. Пока Май трясет фонарик и ругается, книжник прислоняется к дереву и чуть не падает. Он пробует поймать дыхание, но у него не получается. Лампочка медленно моргает еще пару раз, психует чередой быстрых всполохов и гаснет насовсем. Все черты, линии и цвета тонут в чернилах ночи. Книжник нащупывает куртку Май и тянет на себя. Быстрыми касаниями они определяют друг друга в пространстве.
– Мне страшно, – говорит она.
– Мне тоже.
Май ощупывает ногой землю перед собой, делает шаг. Следом за ней книжник. Ослепшие, так они медленно пробираются вперед.
Вода заливает их лица. Книжник пытается вытереться о воротник, но влага тут же возвращается, попадает в уши и вот он уже не слышит ничего кроме гула. Надо попросить ее остановиться, чтобы прочистить уши, но… как ее зовут?
Как называют его? У него вообще было имя?
Темнота сливается с шумом воды, обволакивает, топит в себе, вымывает слова. Они идут, и их шаги становятся все более неуверенными. Его рука ослабляет хватку на ее плече, а она отстраняется от него. Их связь тает.
Кто они и что друг для друга значат? Что они делают?
Куда она его ведет?
Черный прибой омывает его тело, затапливает голову.
Отступая,
волны уносят с собой имена,
минуты и часы памяти,
обещания,
встречи и прощания,
признания,
обиды,
и надежды.
Рука-ветвь почти соскальзывает с плеча девушки. Он поворачивается, чтобы отстраниться и убежать. Она готова оттолкнуть его, сбросить эту ношу. Конструкция их объятий почти ломается, когда они видят впереди что-то похожее на свет. Между темными силуэтами деревьев ощетинивается сияющее нечто. Блеск колет глаза, уже слишком привыкшие к темноте. Он идет к свечению, стирая воду с лица и щурясь. Девушка рядом с ним делает то же самое. Его рука остается на ее плече. Она по-прежнему обнимает и поддерживает его.
Им приходится обойти тонкое упавшее дерево и на мгновение они теряют из вида свет. Темнота вызывает приступ паники. На его запястье защелкивается браслет. Ее ладонь находит его, пальцы сплетаются, чуть звенит цепочка наручников. Скованные, они продолжают идти на свет. Остается последний ряд деревьев, через который, как сквозь тюремную решетку, сияние тянет к ним руки. Ослепшие, но уже от белизны, они вытягивают друг друга из ночного леса. Спотыкаются и падают в залитое светом ничто.
Отражение
Их глаза медленно привыкают к свету. На сплошной белизне, как на листе бумаги, проступает линия берега. Она очерчивает озеро, спрятанное в кольце деревьев. На листьях блестят капли и даже дождь подсвечен здесь молочным сиянием.
– М… Май?
Вопрос будто пытается проскользнуть мимо незамеченным. Девушка поворачивается и долго рассматривает человека, который его задал.
– Да. А ты…
Ее рука находит к кулон на шее и достает из него ключ. Щелкает замок наручников.
– Я так и не придумала тебе имя… Книжник. Тот, кто занимается книгами.
Он кивает, снимает вымокшую куртку и выкручивает ее. Протирает лицо. Девушка собирает и отжимает набухшие от влаги волосы.
– Еще немного и мы бы заблудились, – бормочет книжник.
– Нам повезло. Ты что-то вспоминаешь?
– По капле.
– Я тоже… Откуда этот свет?
Им приходится прикрыть глаза, чтобы посмотреть на залитое белизной озеро. Небо закрашено густой тушью и свету неоткуда упасть. Только вспышка молнии подсвечивает форму тяжелых облаков. Май подходит ближе к берегу, всматривается в источник света. В середине озера под ударами дождевых капель разбивается и собирается обратно отражение Луны.
Оставив кроссовки на берегу, девушка встает в воду. Ее ступни обволакивает тепло. Она делает несколько шагов в воде, отрывается от дна. Ее глаза понемногу привыкают к сиянию. Несмотря на рябь от дождя, в отражении можно разглядеть пятна лунных морей. Они складываются в силуэт человека, который плачет, уткнувшись лицом в колени. Май зачерпывает немного воды и поднимает руку. Из ладони по запястью и предплечью стекают светящиеся ручейки.