– Брось мне бутылку, пожалуйста!
Оставшийся на берегу книжник подползает к ее сумке. Находит пластиковую бутылку, в которой на самом дне осталось немного воды. Замахивается и бросает. Бутылка плюхается неподалеку от Май.
Девушка заплывает прямо в центр светящегося пятна, откручивает крышку и опускает горлышко в воду. Отражение Луны изгибается в воронку и стекает внутрь. Май проводит бутылкой по поверхности озера, собирая все до капли. Когда пластиковая емкость поднимается из воды, все сияние остается в ней. Синяя крышка ложится на горлышко. Из-за дрожи в руках Май роняет пару капель в пруд, пока закрывает бутылку. Они катятся по волнам, похожие на падающие звезды.
Книжник и Май неотрывно смотрят на бутылку, в которой переливается светящаяся жидкость, похожая на густой бело-серый крем. Через неровный пластик они видят расплющенные озера и изогнутые моря холода, изобилия, спокойствия, облаков, океанов, бурь и, разумеется, дождей.
Пока они разглядывают пойманный в бутылку свет, ливень кончается, а вместе с ним и ночь. На горизонте разрастается серое пятно и свет из бутылки уже не кажется таким удивительным. Книжник и Май обходят озеро, и устраиваются у широкого дуба, под ветвями которого есть сухое пятно. К полудню находят немного валежника и разводят костер. Потом скармливают огню влажные ветви, которые дают густой дым, но все же горят.
Они пытаются вытащить из голени книжника застрявшую в ней щепку. Мокрое дерево выскальзывает из пальцев и подаренные Гартом ножницы не могут ухватить его. Порывшись у себя в сумке, Май находит палочки для еды. Книжник старается не кричать, пока она, используя палочки как зажим, вытаскивает щепку.
Раствором марганцовки Май промывает рану книжника, а потом забинтовывает ее. Тряпкой, вымоченной в том же растворе, она прижигает глубокую царапину у себя над левой бровью. Снимает куртку, а потом и джинсы, чтобы обработать другие раны.
Чтобы не смущать ее, книжник обходит дуб и разводит за ним свой небольшой костер. Они раздеваются, спрятанные друг от друга широким стволом дерева. Развешивают одежду на нижних ветвях дерева. Отгоняя назойливых комаров, они пересказывают друг другу события из их совместного путешествия, вспоминают имена и детали.
– И теперь мы нашли Луну… Никак не могу поверить. А ты?
Май долго не слышит ответа с другой стороны. Оттягивая еще влажную футболку к коленям, она заглядывает за ствол дерева. Книжник спит, прислонившись к дубу. Девушка возвращается к своему костру. Защелкивает браслет наручников на выступающем из земли корне и сама не замечает, как засыпает.
Звонок
Местные почти никогда не бывают в этом лесу. Густой и непролазный, в нем не на кого охотиться и нечего собирать. В ближайшей роще можно найти ежевику и пару щедрых грибных полян. А в соседнем лесу, у границы которого ютится небольшое поселение, есть не только ягоды, но еще желуди и орехи. Поэтому девочка, которая первой заметила, как Май и книжник появляются из леса, так удивилась. В эту чащу никто не ходит и, следовательно, из нее никто не выходит.
Взрослые впервые разрешили ей помогать в подготовке праздника. Поэтому она спешит принести старшему брату стопку сложенных гирлянд. На одном из участков тропы есть особенно противное место, где всегда скользко после дождя. Юная помощница знает об этом, но слишком увлечена своим заданием. Она поскальзывается и падает. Гирлянды разлетаются в разные стороны. Теперь ей придется подобрать убедительную ложь, чтобы объяснить, почему они испачканы грязью. Поднимая влажную от воды гирлянду, девочка замечает две приближающиеся фигуры. В таких случаях мама учила ее быть осторожной. С людьми, которые кажутся хорошими, девочка могла заговорить сама, но не подходя близко. Если же они не выглядели хорошими, следовало сначала позвать взрослых.
Она впервые заметила чужаков раньше других и теперь ей было чем похвастаться. А зачем хвастаться тому, кто не будет завидовать? Брат точно будет. Поднимая брызги грязи босыми ногами, она бежит к нему. Ее старший брат устанавливает навес над площадкой для общего костра. Другие работники ставят в ряд столы и стулья, подготавливают и собирают еду, репетируют танцы и песни. Детям доверили самое важное – украшения.
– Там! Там! Там! – девочка подпрыгивает после каждого «там», пока брат спускается со стремянки, чтобы взять гирлянды.