Книжник дергается и делает шаг назад.
– Ха… Помнишь! Даже очень хорошо. Где твоя подружка?
– Что ты здесь делаешь? Хотя, можешь не отвечать. Я и так знаю. Пьешь чужую любовь.
– Наоборот. Даю любовь сам…а. Я тогда услышал…а ваш разговор про этого Владимира. Когда синеволосая стерва меня прогнала, мне некуда было себя деть. Никак не мог…ла ничего придумать. Тогда и вспомнился Владимир. Пусть у меня не было оригинального лица, я вызнал…а все подробности у него. Впервые я был…а здесь с твоим лицом. Просто шутки ради. Да, его я тоже успел…а забрать. Слушал…а и слушал…а и слушал…а его россказни о жене. А однажды он проснулся рядом со своей любимой.
Пока она говорит, книжник всматривается в неподвижную линию, которая тянется от правого глаза к левому уголку губ.
– А что потом? Что ты сделаешь, когда тебе наскучит? Бросишь его и сбежишь?
– Отсюда не сбегают, книжник. Однажды он превратится в тень, в знак самого себя. Я буду рядом с ним. Пробыл…а здесь уже слишком долго, чтобы задумываться о побеге. Заметил? Я тоже превращаюсь в тень. У меня еще будет время, чтобы его оплакать. В итоге здесь останутся только две тени: любящая и плачущая. Я буду плачущей, книжник. Это хороший способ встретить конец мира. У меня будет дом и любовь, когда все закончится насовсем.
Морф произносит все это тем же мягким голосом Марии-Тоувы. Улыбка не сходит с ее лица. Когда Владимир возвращается с газировкой, она тут же прижимается к его спине, обнимает за шею.
Книжник жадно пьет. Голодный желудок чуть успокаивается.
– Вы хотите уйти отсюда? Я спустился на веревке, мы можем выбраться. Все втроем.
– Да, погода сегодня дивная. Люблю осень, – отвечает Владимир.
– Вы можете сбежать. Серьезно. Там, за этим оврагом для любого из вас все еще есть место. Пойдемте со мной. Я пришел сюда для этого. Вытащить тебя… вас.
– Она у меня замечательная, вы правы, – смеется Владимир и целует жену.
– Это ты у меня замечательный, – громким шепотом отвечает она, возвращая поцелуй.
Мария-Тоува не отпускает мужа ни на секунду. Ее руки все еще обвивают его шею.
– Где ты живешь, Владимир? Ты ведь помнишь, что твой дом не здесь? Он неподалеку от леса. Рядом с почтовой станцией. Можешь вернуться туда. Сейчас я живу там, но это твой дом. Я отдам его тебе.
– Может, останетесь ненадолго у нас? Запасов немного, но мы с радостью поделимся последней упаковкой консервов. А завтра я выберусь наверх, чтобы поохотиться, собрать ягод и грибов.
Книжник смотрит на Марию-Тоуву. Она с улыбкой пожимает плечами и обнимает Владимира еще крепче.
– Нет, спасибо. Я… я потерял свою девушку. Она ушла и не вернулась. Я ищу ее. Подумал, что смогу найти здесь.
– О, это так грустно! Но вы обязательно ее найдете! Я уверен! – Владимир хватает книжника за руку и трясет с такой настойчивостью и пылом, что остается только улыбаться. – Правда ведь, Мари? Он найдет ее?
– Обязательно, – кивает Мария-Тоува. – И будут они жить долго и счастливо. Прямо как мы с тобой.
– Тогда я… Вернусь наверх, чтобы искать дальше.
– Мы не обижаемся на вас, ни в коем случае! Обязательно возвращайтесь, когда найдете свою девушку. Уверен, что она отыщется. Знаете, мне иногда снится, будто Мари тоже пропала. Но потом я просыпаюсь и она рядом, под одним одеялом со мной. Ваша девушка найдется, вот увидите. Ее пропажа тоже покажется вам страшным сном!
Книжник покоряется этой атаке оптимизмом и благодарит Владимира. Еще раз пожимает руки, которые не тяжелее капли дождя, и принимает подарок, пару банок консервов. Мария-Тоува не снимает с лица улыбку-аппликацию. Вместе с ней Владимир прощается с уходящим гостем.
До веревки всего несколько шагов вверх по склону. Книжник хватается за нее и поднимается. Когда он выбирается из оврага, то немедленно открывает ножом подаренные консервы. Ест овощное рагу руками, закусывает последним белковым батончиком. На случай если Владимир и его фальшивая жена захотят выбраться, книжник оставляет для них веревку. Может быть, они вспомнят, что могут сбежать.
Книжник садится на землю и прикрывает глаза ладонью. Дает волю накопившейся усталости. Прислушивается к ее голосу. Низкому, монотонному, бормочущему. Долго внимать ему невозможно. Книжник открывает глаза и смотрит на то, что осталось от его жилья: почерневшие доски, обугленная мебель, сухая зола.
Останки дома похожи на фигуру для сложного гадания. Брошенные угли, которые складываются в обещание… чего? Непонятно. Может, они рассказывают о прошлом. Как над домом затрещало небо и молния выпала из прорехи в облаках. Ее искра начала пожар. Прокатившийся гром раздул огонь.